Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Methamphetamin ("Meth") kann dem Gehirn progressive und manchmal tiefgreifende Schäden zufügen. Die Frage ist, ob der Schaden reversibel ist, wenn eine Person aufhört, Meth zu konsumieren. Leider ist die Antwort selten einfach.
Während es möglich ist, dass sich einige Schäden umkehren, wenn eine Person aufhört, Meth zu konsumieren, sind andere Arten von Schäden schwerer zu beheben. Was wir wissen ist, dass eine Wiederherstellung der Gehirnfunktion nur nach einer längeren Zeit vollständiger Abstinenz möglich ist.
Arten von Hirnschäden
Starker oder langfristiger Methamphetaminkonsum schädigt das Gehirn sowohl funktionell als auch strukturell. Das Gehirn einer Person gewöhnt sich im Verlauf der Sucht an die Droge.
Es kann einige Zeit dauern, bis sich diese veränderte biochemische Aktivität normalisiert, sobald das Medikament abgesetzt wird. In den meisten Fällen wird dies der Fall sein, da sich eine Dysfunktion in den Neuronen des Gehirns schließlich selbst beheben kann.
Aus Sicht der Gehirnstruktur ist die Umkehrung nicht immer so einfach. Letztlich schädigt Meth die Gehirnzellen. Die Fähigkeit, den Schaden rückgängig zu machen, hängt weitgehend davon ab, wo die Verletzung aufgetreten ist.
Wenn ein Schaden in einem Bereich auftritt, in dem andere Gehirnzellen kompensieren können, ist eine Verbesserung der Symptome einer Person wahrscheinlich. Wenn Schäden an Zellen auftreten, die spezialisierter sind und weniger Redundanzen aufweisen, kann die Reparatur schwierig, wenn nicht sogar unmöglich sein.
Es gibt drei Möglichkeiten, wie langfristiger Meth-Konsum das Gehirn schädigen kann:
- Verursacht akute Neurotransmitter-Veränderungen
- Gehirnzelltod verursachen
- Das Belohnungssystem des Gehirns neu verdrahten
Akute Neurotransmitter-Veränderungen
Eine langfristige Meth-Exposition verändert direkt die zellulären Transporter und Rezeptoren des Gehirns (die Systeme, die für die Übermittlung von Nachrichten im gesamten Gehirn verantwortlich sind).
Diese Transporter und Rezeptoren sind an der Regulierung der Stimmung einer Person beteiligt, weshalb eine chronische Beeinträchtigung zu Symptomen von Reizbarkeit, Apathie, Wut, Depression, Schlaflosigkeit und Angst führen kann.
Das Belohnungssystem des Gehirns neu verdrahten
Methamphetaminsucht schädigt auch das sogenannte Lust- (oder Belohnungs-) Zentrum des Gehirns. Zu diesen Hirnregionen gehören der ventrale Tegmentalbereich, der Nucleus accumbens und der Frontallappen. Veränderungen in diesen Hirnregionen sind normalerweise dauerhaft.
Veränderungen im Belohnungszentrum des Gehirns sind größtenteils für das Verlangen nach Drogen verantwortlich, das eine Person verspüren kann, wenn sie aufhört.
Hirnzelltod
Es ist bekannt, dass starker Meth-Konsum den Zelltod in Teilen des Gehirns verursacht, die mit der Selbstkontrolle verbunden sind, einschließlich des Frontallappens, des Nucleus caudatus und des Hippocampus. Schäden in diesem Bereich können sich mit einer Vielzahl von psychiatrischen Symptomen manifestieren.
Leider werden diese Arten von Zellen nicht als redundant betrachtet. Ihre Funktion kann nicht durch andere Gehirnzellen kompensiert werden. Jeder Schaden, der an ihnen verursacht wird, kann möglicherweise zu dauerhaften Veränderungen führen.
Wahrscheinlichkeit einer Rückabwicklung
In den letzten Jahren zielten wissenschaftliche Studien darauf ab, die Auswirkungen einer langfristigen Abstinenz auf die Gehirnaktivität bei ehemaligen Methamphetaminkonsumenten zu untersuchen.
Eine Überprüfung von Studien aus dem Jahr 2010, die vom Department of Psychology and Center for Substance Abuse Research der Temple University durchgeführt wurde, untersuchte die Wiederherstellung der Gehirnfunktion nach dem Absetzen verschiedener Freizeitdrogen, darunter Cannabis, MDMA und Methamphetamin.
Mit Methamphetamin schnitten ehemalige Konsumenten, die sechs Monate abstinent waren, bei motorischen Fähigkeiten, verbalen Fähigkeiten und psychologischen Aufgaben schlechter ab als eine entsprechende Gruppe von Menschen, die noch nie konsumiert hatten.
Nach 12 und 17 Monaten verbesserte sich jedoch ihre Fähigkeit, viele der Aufgaben auszuführen – ihre motorischen und verbalen Fähigkeiten waren gleich denen der Nicht-Benutzer.
Der einzige Bereich, in dem die Benutzer hinterherhinkten, war die Durchführung der psychologischen Aufgabe. Ehemalige Benutzer zeigten eher Depressionen, Apathie oder Aggression als Nicht-Benutzer.
Was Sie nach dem Aufhören erwartet
Die Fähigkeit, die normale Gehirnfunktion nach dem Absetzen von Meth wieder herzustellen, kann von Person zu Person unterschiedlich sein. Es hängt weitgehend davon ab, wie lange eine Person das Medikament konsumiert hat, wie regelmäßig sie es konsumiert hat und wie viel sie konsumiert hat.
Ein ehemaliger Benutzer kann innerhalb von sechs bis 12 Monaten nach Absetzen des Arzneimittels mit einer Verbesserung der folgenden Funktionen und/oder Symptome rechnen:
- Weniger Albträume
- Besserung bei Depressionen und Angstzuständen
- Verbesserung von Fokus und Aufmerksamkeit
- Normalisierung von Gehirnrezeptoren und -transportern
- Reduzierung von Nervosität und emotionalen Wutausbrüchen
- Wiederherstellung der Neurotransmitteraktivität in Teilen des Gehirns, die die Persönlichkeit regulieren
- Stabilisierung von Stimmungsschwankungen
Die einzige Sache, die sich möglicherweise nicht so schnell verbessert, ist das Verlangen nach Drogen, das eine Person verspüren kann, das auch nach Jahren der Abstinenz anhalten kann. Dieses spezielle Problem wird häufig durch eine Schädigung des Belohnungssystems des Gehirns verursacht.
Um mit dem Verlangen nach Drogen fertig zu werden, muss sich ein ehemaliger Konsument zu einem umfangreichen Rehabilitationsprogramm verpflichten. Hier kann eine Person lernen, Selbstkontrolle auszuüben und möglicherweise neue Wege im Gehirn aufzubauen.