Übermäßiges Trinken über einen Zeitraum von Jahren kann zu einer Erkrankung führen, die als alkoholische Demenz bekannt ist (formal als alkoholinduzierte schwere neurokognitive Störung im DSM 5 beschrieben), die Probleme mit Gedächtnis, Lernen und anderen kognitiven Fähigkeiten verursachen kann.
Überblick
Alkohol hat eine direkte Wirkung auf die Gehirnzellen, was zu schlechtem Urteilsvermögen, Schwierigkeiten bei der Entscheidungsfindung und mangelnder Einsicht führt. Ernährungsprobleme, die oft mit einem langjährigen Alkoholmissbrauch einhergehen, können ein weiterer Faktor sein, da Teile des Gehirns durch Vitaminmangel geschädigt werden können.
Alkoholische Demenz ähnelt in gewisser Weise der Alzheimer-Krankheit, da sie das Gedächtnis und die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigt.
Wernicke-Korsakow-Syndrom
Eines der Syndrome der alkoholischen Demenz ist als Wernicke-Korsakoff-Syndrom (WKS) bekannt, bei dem es sich in Wirklichkeit um zwei Erkrankungen handelt, die unabhängig oder zusammen auftreten können: die Wernicke-Enzephalopathie und das Korsakoff-Syndrom, auch bekannt als Korsakoff-Psychose.
Die Wernicke-Enzephalopathie ist durch ein Syndrom gekennzeichnet, das Ophthalmoplegie (abnorme Augenbewegungen), Ataxie (unsicherer Gang) und Verwirrung beinhaltet.
Ursachen
Alkohol selbst verursacht weniger das Wernicke-Korsakoff-Syndrom als die Schädigung der Gehirnzellen, die bei einem Thiaminmangel (Vitamin B1) stattfindet. Menschen mit schweren Alkoholkonsumstörungen neigen dazu, aufgrund einer schlechten Ernährung einen Mangel an Nährstoffen zu haben.
Thiaminmangel tritt häufig bei chronischen Alkoholikern auf, was ein Problem darstellt, da Nervenzellen Thiamin benötigen, um richtig zu funktionieren. Ein chronischer Mangel an Vitamin B1 kann sie dauerhaft schädigen.
Thiamin wirkt im Gehirn, indem es den Gehirnzellen hilft, Energie aus Zucker zu produzieren. Bei einem Thiaminmangel produzieren die Gehirnzellen nicht genug Energie, um richtig zu funktionieren.
Auswirkungen auf das Gehirn
Wenn die Wernicke-Krankheit nicht angemessen behandelt wird, kann dies zum Korsakoff-Syndrom oder zur Korsakoff-Psychose führen, die erhebliche Beeinträchtigungen des Gedächtnisses und anderer kognitiver Funktionen beinhaltet. Das auffälligste Symptom ist die Konfabulation (Fabrikation), bei der die Person detaillierte, glaubwürdige Geschichten über Erfahrungen oder Situationen erfindet, um Gedächtnislücken zu schließen.
Diejenigen, die an dieser Art von Demenz leiden, haben möglicherweise nur sehr wenig Fähigkeit, neue Dinge zu lernen, während viele ihrer anderen geistigen Fähigkeiten noch hochfunktioniert sind. Manchmal treten merkliche Persönlichkeitsveränderungen auf.
Anzeichen und Symptome
Die breitere Kategorie der alkoholbedingten Demenz (ARD) umfasst das Wernicke-Korsakow-Syndrom sowie eine Form der Demenz, die durch eine Beeinträchtigung der Planung, des Denkens und des Urteilsvermögens gekennzeichnet ist.
Die Symptome von WKS können so auftreten, dass jemand immer wieder dieselben Geschichten erzählt oder dieselben Fragen stellt, ohne sich daran zu erinnern, dass die Fragen gerade gestellt und beantwortet wurden. In einem Gespräch kann jemand dieselbe Information 20 Mal wiederholen, ohne sich dessen bewusst zu sein, dass er dasselbe in absolut stereotypen Ausdrücken wiederholt.
Bemerkenswerterweise scheinen sie gleichzeitig voll im Besitz ihrer Fähigkeiten zu sein, können gut argumentieren, richtige Schlüsse ziehen, witzige Bemerkungen machen oder Spiele spielen, die mentale Fähigkeiten erfordern, wie Schach oder Karten.
Testen
Bei alkoholbedingter Demenz kann die Untersuchung des Nervensystems verschiedene Arten von Schäden aufdecken, darunter:
- Abnormale Augenbewegungen
- Verminderte oder abnormale Reflexe
- Schneller Puls (Herzfrequenz)
- Niedriger Blutdruck
- Niedrige Körpertemperatur
- Muskelschwäche und Atrophie
- Probleme beim Gehen (Gang) und Koordination
Behandlung
Eine frühzeitige Behandlung ist der Schlüssel zur erfolgreichen Behandlung der alkoholischen Demenz. Wenn sie früh genug erkannt werden, können Patienten mit der allgemeineren Form der alkoholbedingten Demenz eine deutliche Besserung zeigen, indem sie mit dem Alkohol aufhören und ihre Ernährung verbessern.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Eine sofortige Behandlung mit Thiamin (Vitamin B1) bei Menschen mit Wernicke-Enzephalopathie kann die Entwicklung des Wernicke-Korsakoff-Syndroms möglicherweise verhindern oder vermindern.
Eine Behandlung mit Vitamin B1 verbessert jedoch selten den Gedächtnisverlust, der auftritt, wenn sich eine Korsakow-Psychose entwickelt hat.
Das Aufhören des Trinkens verhindert zusätzlichen Verlust der Gehirnfunktion und Schäden. Auch eine Verbesserung der Ernährung des Patienten kann helfen, ersetzt jedoch nicht die Alkoholabstinenz bei der Vorbeugung einer weiteren alkoholischen Demenz.