Der Strukturalismus gilt als die erste Denkschule der Psychologie. Es ging darum, den Geist in die kleinstmöglichen Teile zu zerlegen und zu analysieren. Die strukturalistische Psychologie wird am häufigsten mit Wilhelm Wundt in Verbindung gebracht, der für die Gründung des allerersten Labors für experimentelle Psychologie berühmt war und allgemein als der Vater der modernen Psychologie gilt.
Ursprünge
War Wundt wirklich der Begründer dieser frühen Denkschule? Wundt wird zwar oft als Begründer des Strukturalismus genannt, aber er hat den Begriff nie verwendet. Stattdessen bezeichnete Wundt seine Ideen als Freiwilligkeit. Es war sein Schüler Edward B. Titchener, der den Begriff erfunden hat Strukturalismus.
Obwohl Titchener normalerweise die Etablierung des Strukturalismus zugeschrieben wird und die Ideen nach Amerika gebracht hat, begannen die Ideen mit Wundt. Titchener änderte tatsächlich viel von dem, was Wundt lehrte. Wundt glaubte, dass der Geist in Strukturen zerlegt werden kann, indem bewusste Erfahrungen in kleine Teile unterteilt werden, die analysiert werden können, ähnlich wie in anderen Wissenschaften. Titchener beschloss, Wundts psychologische Studie abzuschaffen, weil bewusste Erfahrungen in einem Experiment nicht so leicht zu kontrollieren sind wie Verhalten. Anstatt sich auf quantitative Messungen zu konzentrieren, priorisierte Titchener die Beobachtung und Analyse.
Introspektion: das wichtigste Werkzeug des Strukturalismus
Titchener nutzte Wundts experimentelle Technik, die als Introspektion bekannt ist, und nutzte sie, um sich auf die Strukturen des menschlichen Geistes zu konzentrieren. Alles, was mit dieser Technik nicht untersucht werden konnte, war Titchener zufolge nicht im Bereich der Psychologie.
Titchener glaubte, dass die Verwendung der Introspektion, die streng geschulte Beobachter nutzte, um ihre Gefühle und Empfindungen zu analysieren, wenn ein einfacher Reiz gezeigt wurde, verwendet werden könnte, um die Strukturen des Geistes zu entdecken. Dieser Aufgabe widmete er den Großteil seiner Karriere.
Titcheners Strukturalismus
Titcheners Strukturalismus betonte drei wichtige Aufgaben bei der Erforschung des menschlichen Geistes:
- Um herauszufinden, wie viele Prozesse es gab, identifizieren Sie die Elemente dieser Prozesse und erklären Sie, wie sie zusammenarbeiten.
- Die Gesetze zu analysieren, die die Verbindungen zwischen den Elementen des Geistes regeln.
- Um die Verbindungen zwischen Geist und Nervensystem zu bewerten.
Titcheners Einfluss
Etwa 20 Jahre lang dominierte Titchener die amerikanische Psychologie. Er war auch äußerst produktiv und veröffentlichte zu seinen Lebzeiten 216 Bücher und Aufsätze. Er bildete eine Reihe einflussreicher Psychologen aus und betreute die Doktorarbeit von fast 60 Studenten, darunter Margaret Floy Washburn und Edwin G. Boring. Doch heute wird seine Arbeit nur selten außerhalb eines rein historischen Kontexts erwähnt. Er behielt zu Lebzeiten einen starken Einfluss auf die amerikanische Psychologie und trug dazu bei, dass die Psychologie zu einem angesehenen Zweig der Wissenschaften wurde, aber sein Einfluss begann nach seinem Tod zu schwinden.
Der Strukturalismus mag eine kurze Zeit der Dominanz in der Psychologie genossen haben, aber die Denkschule starb nach dem Tod ihres Gründers im Wesentlichen aus. Es führte jedoch zur Entwicklung anderer Bewegungen, darunter Funktionalismus, Behaviorismus und Gestaltpsychologie.