Vergessen ist ein allzu häufiger Bestandteil des täglichen Lebens. Manchmal sind diese Erinnerungszettel einfach und ziemlich harmlos, wie zum Beispiel das Vergessen eines Anrufs. In anderen Fällen kann das Vergessen viel schlimmer sein und sogar schwerwiegende Folgen haben, z. B. wenn ein Augenzeuge wichtige Details über ein Verbrechen vergisst.
Speicherausfälle sind ein fast tägliches Ereignis. Das Vergessen kommt so häufig vor, dass Sie sich wahrscheinlich auf zahlreiche Methoden verlassen, um sich an wichtige Informationen zu erinnern, z. B. Notizen in einem Tagesplaner zu machen oder wichtige Ereignisse im Kalender Ihres Telefons zu planen.
Während Sie verzweifelt nach Ihren fehlenden Autoschlüsseln suchen, kann es so aussehen, als ob die Informationen darüber, wo Sie sie abgelegt haben, dauerhaft aus Ihrem Gedächtnis verschwunden sind. Beim Vergessen geht es jedoch im Allgemeinen nicht darum, diese Informationen tatsächlich aus Ihrem Langzeitgedächtnis zu verlieren oder zu löschen.
Das Vergessen beinhaltet normalerweise einen Fehler beim Abrufen des Speichers. Obwohl sich die Informationen irgendwo in Ihrem Langzeitgedächtnis befinden, können Sie sie nicht wirklich abrufen und sich daran erinnern.
Warum die Zeit eine Schlüsselrolle beim Vergessen spielt
Der Psychologe Hermann Ebbinghaus hat als einer der ersten das Vergessen wissenschaftlich untersucht. In Experimenten, bei denen er sich selbst als Versuchsperson verwendete, testete Ebbinghaus sein Gedächtnis mit dreibuchstabigen Unsinnssilben. Er verließ sich auf solche unsinnigen Wörter, weil die Verwendung von zuvor bekannten Wörtern bedeutet hätte, auf sein vorhandenes Wissen und seine Assoziationen in seinem Gedächtnis zurückzugreifen.
Um auf neue Informationen zu testen, testete Ebbinghaus sein Gedächtnis über Zeiträume von 20 Minuten bis 31 Tagen. Seine Ergebnisse veröffentlichte er dann 1885 in Gedächtnis: Ein Beitrag zur experimentellen Psychologie.
Seine Ergebnisse, aufgetragen in der sogenannten Ebbinghaus-Vergessenskurve, zeigten einen Zusammenhang zwischen Vergessen und Zeit. Anfänglich gehen Informationen oft sehr schnell verloren, nachdem sie gelernt wurden. Faktoren wie das Erlernen der Informationen und die Häufigkeit des Einstudierens spielen eine Rolle dafür, wie schnell diese Erinnerungen verloren gehen. Informationen, die im Langzeitgedächtnis gespeichert sind, sind überraschend stabil.
Die Vergessenskurve zeigte auch, dass das Vergessen nicht weiter abnimmt, bis alle Informationen verloren sind. Ab einem bestimmten Punkt flacht das Vergessen ab.
Wie man das Vergessen misst
Manchmal scheint es, als ob Informationen vergessen wurden, aber selbst ein subtiler Hinweis kann helfen, die Erinnerung auszulösen. Stellen Sie sich vor, Sie haben das letzte Mal eine Prüfung für die Schule abgelegt. Während Sie sich anfangs vielleicht vergesslich und unvorbereitet gefühlt haben, hat das Anschauen der im Test präsentierten Informationen wahrscheinlich dazu beigetragen, Informationen wiederzufinden, an die Sie sich vielleicht nicht einmal erinnern konnten.
Woher wissen wir also, wenn etwas vergessen wurde? Es gibt verschiedene Möglichkeiten, dies zu messen:
- Erinnern: Personen, die gebeten wurden, sich etwas einzuprägen, beispielsweise eine Liste von Begriffen, werden möglicherweise aufgefordert, sich die Liste aus dem Gedächtnis abzurufen. Indem sie sehen, wie viele Elemente in Erinnerung bleiben, können Forscher feststellen, wie viele Informationen vergessen wurden. Diese Methode kann die Verwendung eines freien Abrufs (Abrufen von Elementen ohne Hinweise) oder eines aufgeforderten Abrufs (Verwenden von Hinweisen zum Auslösen von Erinnerungen) beinhalten.
- Anerkennung: Diese Methode beinhaltet das Identifizieren von Informationen, die zuvor gelernt wurden. Bei einem Test müssen die Schüler beispielsweise möglicherweise erkennen, welche Begriffe sie in einem Kapitel ihrer zugewiesenen Lektüre gelernt haben.
Theorien darüber, warum wir vergessen
Natürlich können viele Faktoren zum Vergessen beitragen. Manchmal werden Sie möglicherweise abgelenkt, wenn Sie neue Informationen lernen, was bedeuten kann, dass Sie die Informationen nie wirklich lange genug behalten, um sich später daran zu erinnern. Die bekannte Gedächtnisforscherin Elizabeth Loftus hat vier wichtige Erklärungen dafür vorgeschlagen, warum das Vergessen auftritt. Diese haben zu einigen wichtigen Theorien des Vergessens geführt.
Die Interferenztheorie
Was hast du letzte Woche am Dienstagabend zu Abend gegessen? Ist das schwer zu erinnern? Wenn Ihnen jemand diese Frage am Mittwochmorgen gestellt hätte, hätten Sie wahrscheinlich kein Problem damit gehabt, sich daran zu erinnern, was Sie am Abend zuvor zum Abendessen gegessen haben.
Aber im Laufe der Tage beginnen die Erinnerungen an all die anderen Mahlzeiten, die Sie seitdem gegessen haben, Ihre Erinnerung an diese eine bestimmte Mahlzeit zu beeinträchtigen. Dies ist ein gutes Beispiel für das, was Psychologen die Interferenztheorie des Vergessens nennen
Nach der Interferenztheorie ist das Vergessen das Ergebnis der gegenseitigen Interferenz verschiedener Erinnerungen. Je ähnlicher sich zwei oder mehr Ereignisse sind, desto wahrscheinlicher wird eine Interferenz auftreten.
Es ist schwer, sich daran zu erinnern, was an einem durchschnittlichen Schultag vor zwei Monaten passiert ist, weil seitdem so viele andere Tage passiert sind. Eindeutige und charakteristische Ereignisse leiden jedoch weniger wahrscheinlich unter Störungen. Ihr Abitur, Ihre Hochzeit und die Geburt Ihres ersten Kindes werden viel wahrscheinlicher in Erinnerung bleiben, weil es sich um einzigartige Ereignisse handelt, die wie keine anderen sind.
Interferenzen spielen auch eine Rolle bei der sogenannten serieller Positionseffekt, oder die Tendenz, sich an den ersten und den letzten Artikel einer Liste zu erinnern. Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie hätten eine Einkaufsliste geschrieben, aber vergessen, sie in den Laden mitzunehmen. Aller Wahrscheinlichkeit nach werden Sie sich leicht an den ersten und den letzten Eintrag auf Ihrer Liste erinnern können, aber Sie könnten viele der Einträge in der Mitte vergessen.
Das Erste, was Sie aufgeschrieben haben, und das Letzte, was Sie aufgeschrieben haben, fallen deutlicher auf, während das vierte und das siebte Element so ähnlich erscheinen, dass sie sich gegenseitig stören. Es gibt zwei grundlegende Arten von Störungen, die auftreten können:
- Rückwirkende Störung passiert, wenn neu erworbene Informationen alte Erinnerungen stören. Wenn eine Lehrkraft beispielsweise zu Beginn eines Schuljahres die Namen ihrer neuen Schülerklasse erfährt, kann es schwieriger sein, sich an die Namen der Schüler ihrer Klasse im letzten Jahr zu erinnern. Die neuen Informationen stören die alten Informationen.
- Proaktive Störung tritt auf, wenn zuvor erlernte Informationen die Bildung neuer Erinnerungen erschweren. Das Erlernen einer neuen Telefonnummer oder Schließfachkombination kann beispielsweise schwieriger sein, weil Ihre Erinnerungen an Ihre alte Telefonnummer und Kombination die neuen Informationen stören.
Es ist unmöglich, Störungen vollständig zu beseitigen, aber es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, um ihre Auswirkungen zu minimieren. Eines der besten Dinge, die Sie tun können, ist, neue Informationen einzustudieren, um sie besser im Gedächtnis zu behalten. Tatsächlich empfehlen viele Experten überlernen wichtige Informationen, bei denen das Material immer wieder einstudiert werden muss, bis es perfekt und fehlerfrei reproduziert werden kann.
Eine andere Taktik, um Störungen zu bekämpfen, besteht darin, Ihre Routine zu ändern und zu vermeiden, ähnliches Material hintereinander zu studieren. Versuchen Sie zum Beispiel nicht, Vokabeln für Ihren Spanischunterricht gleich nach dem Lernen von Begriffen für Ihren Deutschunterricht zu lernen. Brechen Sie den Stoff auf und wechseln Sie bei jeder Lerneinheit zu einem völlig anderen Thema.
Auch der Schlaf spielt eine wesentliche Rolle bei der Gedächtnisbildung. Forscher schlagen vor, dass Schlafen, nachdem Sie etwas Neues gelernt haben, eine der besten Möglichkeiten ist, neue Erinnerungen in bleibende zu verwandeln.
Die Verfallstheorie des Vergessens
Nach der Spurentheorie des Gedächtnisses führen physikalische und chemische Veränderungen im Gehirn zu einer Gedächtnisspur. Informationen im Kurzzeitgedächtnis dauern mehrere Sekunden, und wenn sie nicht einstudiert werden, verblasst die neurochemische Gedächtnisspur schnell. Nach der Spurenzerfalltheorie des Vergessens sind die Ereignisse zwischen der Bildung eines Gedächtnisses und dem Abruf des Gedächtnisses haben keinen Einfluss auf den Rückruf
Die Spurentheorie schlägt vor, dass die Zeitspanne zwischen der Erinnerung und dem Abrufen dieser Informationen bestimmt, ob die Informationen gespeichert oder vergessen werden. Wenn das Zeitintervall kurz ist, werden weitere Informationen abgerufen. Wenn ein längerer Zeitraum vergeht, werden mehr Informationen vergessen und das Gedächtnis wird schlechter.
Die Vorstellung, dass Erinnerungen mit der Zeit verblassen, ist nicht neu. Der griechische Philosoph Platon hat so etwas vor mehr als 2.500 Jahren vorgeschlagen. Später wurde diese Theorie durch experimentelle Forschungen von Psychologen wie Ebbinghaus gestützt.
Eines der Probleme dieser Theorie besteht darin, dass es schwierig ist zu zeigen, dass Zeit allein für den Rückgang der Erinnerung verantwortlich ist. In realen Situationen passieren viele Dinge zwischen der Bildung einer Erinnerung und dem Abrufen dieser Informationen. Ein Schüler, der beispielsweise im Unterricht etwas lernt, kann Hunderte von einzigartigen und individuellen Erfahrungen zwischen dem Erlernen dieser Informationen und dem Erinnern an eine Prüfung machen.
Haben Sie das Datum des Beginns des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges aufgrund der langen Zeit zwischen dem Erlernen des Datums in Ihrem Kurs für amerikanische Geschichte und dem Test darauf vergessen? Oder spielte die Vielzahl an Informationen eine Rolle, die in diesem Zeitraum gesammelt wurden? Dies zu testen kann äußerst schwierig sein. Es ist fast unmöglich, alle Informationen zu eliminieren, die einen Einfluss auf die Bildung des Gedächtnisses und den Abruf des Gedächtnisses haben könnten.
Ein weiteres Problem der Zerfallstheorie ist, dass sie nicht erklärt, warum manche Erinnerungen schnell verblassen, während andere verweilen. Neuheit ist ein Faktor, der eine Rolle spielt. Zum Beispiel erinnern Sie sich eher an Ihren ersten Collegetag als an alle Tage zwischen ihm und dem Abschluss. Dieser erste Tag war neu und aufregend, aber alle folgenden Tage scheinen einander ziemlich ähnlich zu sein.
Die Theorie des Retrieval-Fehlers
Manchmal sind die Erinnerungen da, aber wir können einfach nicht darauf zugreifen. Zwei der Hauptgründe für diesen Fehler beim Speicherabruf hängen mit Codierungsfehlern und dem Fehlen von Abrufhinweisen zusammen.
Ein häufiger Grund, warum wir uns nicht an Informationen erinnern, ist, dass sie es nie ins Langzeitgedächtnis geschafft haben.
Probieren Sie diese bekannte Demonstration aus, die erstmals von den Forschern Nickerson und Adams verwendet wurde. Versuchen Sie, aus dem Gedächtnis die Rückseite eines Pennys zu zeichnen. Wenn Sie fertig sind, vergleichen Sie Ihre Zeichnung mit einem tatsächlichen Cent.
Sind Sie überrascht, wie schlecht Sie sich daran erinnern, wie die Rückseite eines Pennys aussieht? Während Sie wahrscheinlich eine gute Vorstellung von der Gesamtform und -farbe hatten, waren die tatsächlichen Details wahrscheinlich ziemlich verschwommen. Warum?
Da Sie nicht wissen müssen, wie die Rückseite eines Pennys aussieht, um ihn von anderen Münzen zu unterscheiden, konzentrieren Sie sich nur auf die Informationen, die Sie benötigen – die Gesamtgröße, Form und Farbe der Münze. Sie können sich nicht erinnern, wie die Rückseite eines Pennys wirklich aussieht, weil diese Informationen nie wirklich im Gedächtnis codiert wurden.
Die Cue-abhängige Theorie des Vergessens
Andere Forscher haben vorgeschlagen, dass manchmal Informationen tatsächlich im Gedächtnis vorhanden sind, dass sie jedoch nicht abgerufen werden können, wenn keine Abrufhinweise vorhanden sind. Diese Hinweise sind Elemente, die zu dem Zeitpunkt vorhanden waren, als die eigentliche Erinnerung kodiert wurde.
Zum Beispiel könnte es einfacher sein, sich an die Details Ihres ersten Dates mit Ihrem Ehepartner zu erinnern, wenn Sie denselben Duft riechen, den Ihr Partner bei diesem ersten Date getragen hat. Das Abrufsignal (der Duft) war vorhanden, als diese Erinnerung erstellt wurde, also kann das erneute Riechen das Abrufen dieser Erinnerungen auslösen.
Ein Wort von Verywell
Vergessen gehört einfach zum Leben dazu. Zahlreiche Theorien erklären, wie und warum wir vergessen. In vielen Situationen können mehrere dieser Erklärungen dafür verantwortlich sein, warum wir uns nicht erinnern können. Der Zeitablauf kann den Zugang zu Erinnerungen erschweren, während die Fülle an Informationen, die um unsere Aufmerksamkeit wetteifern, eine Konkurrenz zwischen alten und neuen Erinnerungen schaffen kann. Dennoch können wir daran arbeiten, Informationen besser abzurufen.