Die zentralen Thesen
- Eine neue Studie ergab, dass die psychische Gesundheit von Mädchen im Teenageralter möglicherweise überproportional von der COVID-19-Pandemie betroffen war.
- Überraschenderweise ging der Substanzkonsum bei den 15- bis 18-Jährigen in der Studie zurück.
- Die Trennung von Freunden, Veränderungen in der Routine und Isolation sind alle mitverantwortlich.
Obwohl der Stress und die Isolation der Pandemie niemanden verschont haben, hat sie sich unverhältnismäßig nachteilig auf die psychische Gesundheit von Mädchen im Teenageralter ausgewirkt, so eine neue Studie, die in . veröffentlicht wurde Die Lancet-Psychiatrie gefunden hat
Anhand von mehr als 59.000 Antworten aus Umfragen unter isländischen Teenagern fanden die Forscher heraus, dass die Rate an Depressionen und verschlechtertem psychischem Wohlbefinden während der Pandemie sowohl bei jugendlichen Jungen als auch bei Mädchen im Vergleich zu früheren Werten anstieg, Mädchen jedoch deutlich stärker betroffen waren.
Die Daten zeigten jedoch auch, dass der Substanzkonsum bei 15- bis 18-Jährigen während der Pandemie zurückgegangen ist – ein Lichtblick auf einen ansonsten düsteren Bericht.
Werfen wir einen genaueren Blick auf die neuesten Forschungsergebnisse zur psychischen Gesundheit von Teenagern während der Pandemie, zusammen mit Experteneinblicken in die Möglichkeiten, junge Erwachsene zu unterstützen, während sich die Welt langsam wieder normalisiert.
Die Studium
Für diese Studie versuchten die Forscher zu verstehen, wie sich die Pandemie auf psychische Gesundheitsprobleme und den Substanzkonsum bei Jugendlichen unterschiedlichen Alters und Geschlechts auswirkte, indem sie Daten aus der Studie „Jugend in Island“ verwendeten. Diese Studie lädt alle Teenager in Island bis zum Alter von 18 Jahren dazu ein, alle zwei Jahre eine Umfrage auszufüllen.
Die Forscher untersuchten insgesamt 59.701 Umfrageantworten, die in den Jahren 2016, 2018 und 2020 gesammelt wurden. Unter den Teilnehmern befanden sich etwa gleich viele Jungen und Mädchen, von denen die meisten in Zwei-Eltern-Haushalten im Hauptstadtgebiet von Reykjavík lebten.
Die Ergebnisse zeigten, dass sich die depressiven Symptome und das psychische Wohlbefinden bei allen Jugendlichen im Jahr 2020 im Vergleich zum Niveau vor der Pandemie verschlechterten.
Leela Magavi, MD
Obwohl wir mehr Studien zu diesem Thema durchführen müssen, würde ich behaupten, dass Jugendliche weitaus stärker betroffen sind als jede Altersgruppe, da viele von ihnen auf soziale Interaktion und Aktivitäten angewiesen sind, um Zufriedenheit zu erlangen.
- Leela Magavi, MD„Obwohl wir mehr Studien zu diesem Thema durchführen müssen, würde ich behaupten, dass Jugendliche weitaus stärker betroffen sind als jede Altersgruppe, da viele von ihnen auf soziale Interaktion und Aktivitäten angewiesen sind, um Zufriedenheit zu erlangen“, sagt Leela Magavi, MD, Psychiaterin und Regional Ärztlicher Direktor der Community Psychiatry in Newport Beach, Kalifornien. „Viele Heranwachsende haben eine beträchtliche Anhedonie oder die Unfähigkeit ausgedrückt, Freude zu empfinden, wenn sie an einst bevorzugten Aktivitäten teilnehmen.“
Menschen zwischen 16 und 18 Jahren waren während der Pandemie stärker betroffen als jüngere Jugendliche, was zumindest teilweise auf Bildungsstörungen zurückzuführen sein könnte. Während Jugendliche im Alter von 13 bis 15 Jahren weiterhin persönlich die Schule besuchten, wechselten die älteren Schüler in Island typischerweise zum Fernunterricht. Die Autoren stellen fest, dass ältere Teenager tendenziell ein höheres Bedürfnis nach Autonomie und Interaktionen mit Gleichaltrigen haben – beides war durch Sperren und physische Distanzierung eingeschränkt – als jüngere Jugendliche
„Aus Entwicklungsgründen streben Jugendliche nach Unabhängigkeit, Beziehungen zu Gleichaltrigen und mehr Selbstdarstellung, während sie ihre Identität formulieren“, erklärt Rebekah Roulier, LMHC, stellvertretende Direktorin bei Doc Wayne Youth Services in Boston. „Allerdings hat die Verringerung der sozialen Erfahrungen die Abhängigkeit von der Familieneinheit erhöht und den Verlust von Meilensteinen (wie erste Jobs oder Abschlussfeiern) verursacht, was die Fähigkeit der meisten Teenager überfordert hat, damit umzugehen.“
Beim Vergleich der Geschlechter fanden die Forscher heraus, dass der Anstieg der Raten der depressiven Symptomscores im Jahr 2020 im Vergleich zu den Vorjahren bei Mädchen signifikant höher war als bei Jungen. Auch das psychische Wohlbefinden verschlechterte sich im Laufe der Zeit, wobei Mädchen im Teenageralter insgesamt niedrigere Werte aufwiesen als Jungen.
Die Forscher sagen, dass die Studie zwar in Island durchgeführt wurde, ihre Ergebnisse jedoch auf Jugendliche in den USA oder anderen Ländern verallgemeinert werden können, die ebenfalls Sperren, Fernunterricht und eine längere Trennung von Freunden ertragen mussten.
„Die psychische Gesundheit von Jugendlichen und jungen Erwachsenen könnte aufgrund ihrer begrenzten Erfahrung im Durchleben und der Bewältigung längerer Krisen besonders negativ beeinflusst worden sein. Die meisten älteren Erwachsenen können auf frühere Herausforderungen in ihrem Leben zurückblicken, um eine Perspektive und das Vertrauen zu gewinnen, das sie brauchen, um darauf zu vertrauen, dass sie in der Lage sind, die Herausforderungen zu meistern“, sagt Sarah Harte, LICSW, Direktorin bei The Dorm, das Therapie und andere anbietet Dienstleistungen zur Unterstützung des Wohlergehens junger Erwachsener.
Sie fügt hinzu: „Es ist möglich, dass Teenager und junge Erwachsene noch keine großen Herausforderungen zu bewältigen hatten, was zu einem geringeren Selbstvertrauen führt, dass sie die Werkzeuge haben, um die andere Seite der Krise zu überwinden.“
Niedrigere Raten des Substanzgebrauchs
Interessanterweise erlebten die Teilnehmer dieser Studie während der Pandemie einen potenziellen Vorteil: niedrigere Raten des Substanzkonsums. Jugendliche im Alter zwischen 15 und 18 Jahren tranken weniger Alkohol und rauchten weniger Zigaretten (einschließlich E-Zigaretten), möglicherweise aufgrund des geringeren sozialen Drucks und des eingeschränkten Zugangs zu diesen Substanzen aufgrund von Beschränkungen, die sie von Gleichaltrigen fernhielten.
Dies könnte zu langfristigen Vorteilen für die psychische Gesundheit von Teenagern führen, sagen Experten.
„Während sich das Gehirn und die Impulskontrolle von Teenagern entwickeln, kann die (Verzögerung) des Konsums von Substanzen, insbesondere von Suchtmitteln, vor langfristigen Kämpfen mit Sucht im Erwachsenenalter schützen. Die Zeit wird zeigen, ob ein „positiver pandemischer Effekt“ auf den Substanzkonsum über die Lebensspanne hinweg eintritt“, sagt Roulier.
Warum Mädchen mit schlechteren psychischen Gesundheitsergebnissen konfrontiert waren
Eine Vielzahl von Faktoren könnte dazu beigetragen haben, dass sich im Jahr 2020 die Depressionsraten und andere psychische Erkrankungen bei Teenagern verschlimmerten. Ein Teil dieses Trends könnte mit hormonellen Veränderungen zusammenhängen, die Mädchen während der Pubertät durchmachen, die sie anfälliger für zwischenmenschliche Stressoren machen, so die Studienautoren sagen.
Sarah Harte, LICSW
Während sowohl männliche als auch weibliche Teenager durch die Pubertät erheblich von hormonellen Veränderungen betroffen sind, erleben Mädchen im Teenageralter im Laufe ihres Hormonzyklus häufig erhöhte Angstzustände und Depressionen.
- Sarah Harte, LICSW„Während sowohl männliche als auch weibliche Teenager durch die Pubertät erheblich von hormonellen Veränderungen betroffen sind, erleben Mädchen im Teenageralter im Laufe ihres Hormonzyklus häufig erhöhte Angstzustände und Depressionen“, erklärt Harte.
Dr. Magavi fügt hinzu: „Viele Mädchen sind auch Empathen und nehmen die Emotionen anderer auf, was in einer turbulenten Zeit wie dieser zu einem emotionalen Zusammenbruch führen kann. Ohne auf unsere eigenen Emotionen zu hören, ist es für uns schwierig, voll und ganz präsent zu sein, wenn wir anderen zuhören.“
Es gibt auch Unterschiede in der Art und Weise, wie junge Mädchen psychische Probleme erleben und ausdrücken, sagt Roulier.
Rebekah Roulier, LMHC
Heranwachsende Mädchen zeigen andere psychische Symptome als männliche Heranwachsende, und Mädchen in diesem Alter haben in der Regel mehr Fähigkeiten, um Schwierigkeiten auszudrücken.
- Rebekah Roulier, LMHC„Jugendliche Mädchen zeigen andere psychische Symptome als männliche Heranwachsende, und Mädchen in diesem Alter haben in der Regel mehr Fähigkeiten, um Schwierigkeiten auszudrücken“, sagt sie.
Das kann bedeuten, dass die tatsächlichen Raten von depressiven Symptomen und anderen negativen psychischen Folgen höher sein können, als die Studienergebnisse vermuten lassen, sagt Roulier.
„Jungen im Teenageralter werden nicht oft so sozialisiert, dass sie sich ihrer emotionalen Kämpfe bewusst sind oder diese besprechen, sodass sie möglicherweise weniger in der Lage sind, zu erkennen, wie sie sich fühlen, oder sich mehr schämen, wenn sie Depressionen und Angstzustände selbst melden“, fügt Harte hinzu.
Hilfe für Teenager bei der Genesung
Trotz der Unterschiede bei den Geschlechtern deuten die sich insgesamt verschlechternden Ergebnisse der psychischen Gesundheit bei allen Jugendlichen darauf hin, dass diese Gruppe zusätzlich unterstützt werden muss, während sich die Welt von der Pandemie erholt.
„Schulen haben die Möglichkeit und den Schwung, dem Moment gerecht zu werden, indem sie Emotionsmanagementfähigkeiten in den Lehrplan integrieren, das Personal für die psychische Gesundheit aufstocken und sichere Räume schaffen, in denen Schüler zusammenkommen, um sich gegenseitig zu unterstützen“, rät Harte.
Zu Hause können Eltern versuchen, offen mit ihren Teenagern zu kommunizieren und sie zu ermutigen, sich gegenüber dem zu öffnen, was sie durchmachen. Dr. Magavi gibt ein Beispiel dafür, was ein Elternteil sagen könnte: „Mir ist aufgefallen, dass Sie nicht mehr so viel mit Ihrem engen Freund sprechen wie früher. Dies war eine so harte Zeit. Ich bin für Sie da, um Sie auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen, wann immer Sie dazu bereit sind.“
„Kommunikation kann so einfach sein wie offene Fragen zu stellen und aktiv zuzuhören“, fügt sie hinzu.
Eltern sollten auch auf Warnsignale achten, die darauf hindeuten, dass ihr Teenager möglicherweise professionelle psychische Unterstützung benötigt. Diese schließen ein:
- mehr oder weniger schlafen
- Änderungen in Ernährung und Gewicht
- Persönlichkeitsverschiebungen
- nachlassen der schulleistung
- soziale Kontakte vermeiden
- Schwierigkeiten, sich auf die täglichen Aufgaben zu konzentrieren
- emotionaler Rückzug
- paranoides Verhalten
„Insbesondere ist es wichtig, professionelle psychologische Unterstützung in Anspruch zu nehmen, wenn sie offenlegen, dass sie an Selbstmord denken, sich selbst verletzen oder andere risikoreiche Verhaltensweisen zeigen“, sagt Harte.
Was das für Sie bedeutet
Aufbauend auf einer wachsenden Zahl von Forschungsergebnissen hat eine neue Studie ergeben, dass sich die psychische Gesundheit von Teenagern während der Pandemie verschlechtert hat. Insbesondere jugendliche Mädchen hatten in diesem Bericht höhere Raten von depressiven Symptomen und niedrigere Werte für das emotionale Wohlbefinden als Jungen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Teenager mehr emotionale Unterstützung benötigen, wenn sich die Welt wieder normalisiert. Pädagogen können erwägen, Emotionsmanagement-Fähigkeiten in ihren Unterricht zu integrieren, während Eltern möglicherweise offene Kommunikation zu Hause üben möchten. Die Therapie kann auch ein hilfreiches Instrument sein, um Teenagern einen sicheren Raum zu geben, um ihre Emotionen zu verarbeiten und gesunde Bewältigungsstrategien zu entwickeln.
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