John B. Watson war ein bahnbrechender Psychologe, der eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Behaviorismus spielte. Watson glaubte, dass Psychologie in erster Linie wissenschaftlich beobachtbares Verhalten sein sollte. Er ist für seine Forschungen über den Konditionierungsprozess bekannt.
Watson ist auch für das Little-Albert-Experiment bekannt, in dem er zeigte, dass ein Kind konditioniert werden kann, einen zuvor neutralen Reiz zu fürchten. Seine Forschungen ergaben auch, dass diese Angst auf andere ähnliche Objekte verallgemeinert werden könnte.
Frühen Lebensjahren
John B. Watson wurde am 9. Januar 1878 geboren und wuchs in South Carolina auf. Im Alter von 16 Jahren trat er in die Furman University ein. Nachdem er fünf Jahre später mit einem Master-Abschluss abgeschlossen hatte, begann er ein Psychologiestudium an der University of Chicago und erwarb seinen Ph.D. in Psychologie im Jahr 1903.
Werdegang
Watson begann 1908 Psychologie an der Johns Hopkins University zu unterrichten. 1913 hielt er an der Columbia University eine bahnbrechende Vorlesung mit dem Titel "Psychology as the Behaviorist Views It", die im Wesentlichen die Behaviorist-Position detailliert darlegte. Laut Watson sollte die Psychologie die Wissenschaft sein von beobachtbarem Verhalten.
"Die Psychologie, wie sie der Behaviorist betrachtet, ist ein rein objektiver experimenteller Zweig der Naturwissenschaft. Ihr theoretisches Ziel ist die Vorhersage und Kontrolle von Verhalten. Introspektion ist kein wesentlicher Bestandteil ihrer Methoden, noch hängt der wissenschaftliche Wert ihrer Daten von der Bereitschaft zur die sie sich im Sinne des Bewusstseins interpretieren lassen."
Das Experiment "Kleiner Albert"
In seinem berühmtesten und umstrittensten Experiment, das heute als "Little Albert"-Experiment bekannt ist, konditionierten John Watson und eine wissenschaftliche Assistentin namens Rosalie Rayner ein kleines Kind dazu, eine weiße Ratte zu fürchten. Sie erreichten dies, indem sie die weiße Ratte wiederholt mit einem lauten, beängstigenden klirrenden Geräusch kombinierten.
Sie konnten auch zeigen, dass diese Angst auf andere weiße, pelzige Gegenstände als die weiße Ratte übertragen werden kann. Die Ethik des Experiments wird heute oft kritisiert, zumal die Angst des Kindes nie abgebaut wurde.
Im Jahr 2009 schlugen Forscher vor, dass Little Albert ein Junge namens Douglas Merritte war. Die Frage, was mit dem Kind passiert ist, hat viele jahrzehntelang fasziniert.“ Leider fanden die Forscher heraus, dass das Kind im Alter von sechs Jahren an Hydrozephalus starb, einer Erkrankung, bei der sich Flüssigkeit im Schädel ansammelt.
Im Jahr 2012 schlugen Forscher vor, dass Merritte zum Zeitpunkt des Little-Albert-Experiments an neurologischen Beeinträchtigungen litt und dass Watson den Jungen möglicherweise wissentlich als „gesundes“ und „normales“ Kind falsch dargestellt hat. Im Jahr 2014 schlugen Forscher jedoch vor, dass ein anderes Kind, Albert Barger, den Eigenschaften von Little Albert besser entspricht als Douglas Merritte.
Verlassen der Wissenschaft
Watson blieb bis 1920 an der Johns Hopkins University. Er hatte eine Affäre mit Rayner, ließ sich von seiner ersten Frau scheiden und wurde dann von der Universität aufgefordert, seine Position aufzugeben. Watson heiratete später Rayner und die beiden blieben bis zu ihrem Tod im Jahr 1935 zusammen. Nachdem er seine akademische Position verlassen hatte, begann Watson für eine Werbeagentur zu arbeiten, wo er bis zu seiner Pensionierung 1945 blieb.
Während des letzten Teils seines Lebens wurden Watsons ohnehin schlechte Beziehungen zu seinen Kindern immer schlechter. Seine letzten Jahre verbrachte er zurückgezogen auf einer Farm in Connecticut. Kurz vor seinem Tod am 25. September 1958 verbrannte er viele seiner unveröffentlichten Nachlässe und Briefe.
Beiträge zur Psychologie
Watson bereitete die Bühne für den Behaviorismus, der bald die Psychologie dominierte. Während der Behaviorismus nach 1950 an Bedeutung zu verlieren begann, werden viele der Konzepte und Prinzipien auch heute noch weit verbreitet verwendet. Konditionierung und Verhaltensmodifikation werden in Therapie und Verhaltenstraining immer noch häufig eingesetzt, um Klienten zu helfen, problematische Verhaltensweisen zu ändern und neue Fähigkeiten zu entwickeln.
Erfolge und Auszeichnungen
Zu Watsons Lebenswerken, Veröffentlichungen und Auszeichnungen gehören:
- 1915 – Präsident der American Psychological Association (APA)
- 1919-Erschienen Psychologie aus der Sicht eines Verhaltensforschers
- 1925-Erschienen Behaviorismus
- 1928-Erschienen Psychologische Betreuung von Säugling und Kind
- 1957 – erhielt den APA Award for Distinguished Scientific Contribution
ausgewählte Publikationen
Hier sind einige von Watsons Werken zum Weiterlesen:
- Watson JB. Psychologie, wie der Behaviorist sie sieht. Psychologische Überprüfung. 1913;20(2):158-177. doi:10.1037/h0074428
- Watson JB, Rayner R. Konditionierte emotionale Reaktionen. Zeitschrift für experimentelle Psychologie. 1920;3(1):1-14. doi:10.1037/h0069608
Berühmtes Zitat
"Geben Sie mir ein Dutzend gesunde, wohlgeformte Kinder und meine eigene spezielle Welt, um sie aufzuziehen, und ich werde garantieren, dass ich jeden nach dem Zufallsprinzip nehme und ihn zu jeder Art von Spezialisten ausbilde, die ich auswählen könnte - Arzt, Anwalt, Künstler." , Kaufmannshäuptling und, ja, sogar Bettler und Dieb, ungeachtet seiner Talente, Neigungen, Neigungen, Fähigkeiten, Berufungen und Rasse seiner Vorfahren.Ich gehe über meine Tatsachen hinaus und gebe es zu, aber auch die Befürworter des Gegenteils und sie tun es seit vielen Tausend Jahren." -John B. Watson, Behaviorismus, 1925