Vielleicht eines der lästigsten Symptome von Anorexia nervosa und anderen restriktiven Essstörungen – insbesondere für Familienmitglieder und Behandlungsexperten – ist der Glaube des Patienten, dass er oder sie nicht krank ist.
Die häufige Konsequenz, nicht zu glauben, dass jemand krank ist, ist, dass er oder sie nicht gesund werden möchte. Tatsächlich ist die mangelnde Sorge eines Patienten für das Problem seit langem ein bestimmendes Merkmal der Anorexia nervosa.
Bereits 1873 schrieb Ernest-Charles Lasègue, ein französischer Arzt, der als einer der ersten die Anorexia nervosa beschrieb: „'Ich leide nicht und muss dann gesund werden' ist die eintönige Formel.“
Klinische Studien, wie von Dr. Walter Vandereycken berichtet, haben gezeigt, dass bei bis zu 80 % der befragten Patienten mit Anorexia nervosa eine „Leugnung der Krankheit“ vorliegt. In einigen Populationen von Patienten mit Anorexia nervosa kann dieser Prozentsatz niedriger sein.
Bei Menschen mit Essstörungen ist die Verleugnung von Krankheiten weit verbreitet. Tatsächlich ist die fehlende Einsicht in die Schwere der Erkrankung ein entscheidendes Merkmal der Anorexia nervosa.
In einer Studie von Konstantakopoulos und Kollegen hatte eine Untergruppe von Patienten mit Anorexia nervosa (24 %) eine schwere Beeinträchtigung der Einsicht. Sie fanden auch heraus, dass Patienten mit restriktiver Anorexia nervosa eine schlechtere Gesamteinsicht hatten als Patienten mit Anorexia nervosa, Binge-Purge-Subtyp.
Zu den diagnostischen Kriterien für die Anorexia nervosa gehört eine „Störung der Wahrnehmung des Körpergewichts oder der Körperform“. Die Patienten können extrem abgemagert sein, glauben aber dennoch, übergewichtig zu sein.
Im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) heißt es: „Personen mit Anorexia nervosa haben häufig entweder keine Einsicht in das Problem oder sie leugnen es.“
In früheren Schriften über Anorexia nervosa wurde dieser Mangel an Bewusstsein für das Problem oft als Verleugnung bezeichnet, da er erstmals beschrieben wurde, als psychodynamische Theorien vorherrschten.
Der Zustand wurde jedoch in jüngerer Zeit in Anosognosie umbenannt. Dieser Begriff wurde ursprünglich von Neurologen verwendet, um ein neurologisches Syndrom zu beschreiben, bei dem Menschen mit Hirnschäden ein tiefes Bewusstsein für ein bestimmtes Defizit haben.
Anosognosie oder mangelndes Bewusstsein hat eine anatomische Grundlage und wird durch eine Schädigung des Gehirns verursacht, wahrscheinlich aufgrund von Unterernährung.
In jüngerer Zeit wurde der Begriff auch auf psychiatrische Erkrankungen wie Schizophrenie und bipolare Störung angewendet. Bildgebungsstudien des Gehirns scheinen auf eine Gehirnverbindung zwischen Anosognosie und diesen Erkrankungen hinzuweisen.
Die National Alliance on Mental Illness (NAMI) berichtet, dass 30 % der Menschen mit Schizophrenie und 20 % der Menschen mit bipolarer Störung von Anosognosie betroffen sind und als Hauptgrund dafür angesehen werden, dass Patienten mit diesen Störungen ihre Medikamente oft nicht einnehmen.
Die Anwendung des Begriffs Anosognosie auf Anorexia nervosa ist sinnvoll, da wir wissen, dass das Gehirn von Mangelernährung betroffen ist. In einem Artikel aus dem Jahr 2006 schrieb Dr. Vanderycken: „In vielen Fällen von Anorexia nervosa ähnelt die auffallende Gleichgültigkeit angesichts der Abmagerung der bei neurologischen Erkrankungen beschriebenen Anosognosie.“
1997 schrieb Dr. Casper: „Die mangelnde Besorgnis über die potenziell gefährlichen Folgen von Unterernährung deutet in der Tat darauf hin, dass alarmierende Informationen möglicherweise nicht verarbeitet werden oder nicht ins Bewusstsein gelangen.“ Jemand mit einem unterernährten oder geschädigten Gehirn denkt möglicherweise nicht klar genug, um Verleugnung als emotionalen Abwehrmechanismus zu nutzen.
Auswirkungen
Die Betrachtung der Anorexia nervosa durch die Linse der Anosognosie hat erhebliche Konsequenzen. Wenn eine Person, die an einer schweren psychischen Erkrankung mit lebensbedrohlichen Komplikationen leidet, nicht glaubt, krank zu sein, ist es unwahrscheinlich, dass sie für eine Behandlung empfänglich ist. Dies erhöht die potentiellen Risiken für medizinische Probleme sowie einen langen Krankheitsverlauf.
Diese Personen sind möglicherweise nicht in der Lage, eine einsichtsorientierte Behandlung durchzuführen, die bis vor kurzem eine übliche Behandlung von Anorexia nervosa war. Dies ist ein Grund dafür, dass oft eine intensivere Behandlung wie eine stationäre Pflege erforderlich ist. Dies ist auch der Grund, warum die familienbasierte Behandlung (FBT) erfolgreicher sein kann: Bei der FBT übernehmen die Eltern die verhaltensmäßige Schwerstarbeit, um die Ernährungsgesundheit eines Patienten wiederherzustellen.
Wenn jemand mit einer Essstörung sich weigert, zu glauben, dass er krank ist oder desinteressiert an einer Genesung zu sein scheint, ist er nicht unbedingt trotzig oder resistent. Es ist wahrscheinlicher, dass sie keine Einsicht haben.
Glücklicherweise ist Motivation für die Genesung nicht erforderlich, wenn Ihr Angehöriger minderjährig oder ein junger Erwachsener ist, der finanziell abhängig ist. Sie können fest sein und auf einer Behandlung bestehen.
Dr. Vandereycken schreibt, dass es „nicht einfach ist, mit jemandem zu kommunizieren, der eine Essstörung hat, diese aber leugnet“. Er schlägt drei Strategien für seine Lieben vor:
- Zeigen Sie Unterstützung und Anteilnahme (sonst wirken Sie gleichgültig);
- Empathie und Verständnis ausdrücken; und
- Sag die Wahrheit.
Zusammenfassend ist Anosognosie eine Erkrankung des Gehirns; es ist nicht dasselbe wie Verleugnung. Glücklicherweise erholt sich das Gehirn mit der Nahrungsaufnahme und einer Rückkehr zu einem gesunden Gewicht. Motivation und Einsicht kehren normalerweise rechtzeitig zurück, damit die Person den Rest ihrer eigenen Genesung in Angriff nehmen kann.
Weiterführende Literatur
Eine Übersicht über Forschungsstudien zur Anosognosie bei psychischen Erkrankungen ist über das Treatment Advocacy Center erhältlich. Laura Collins hat über Anosognosie bei Anorexia nervosa geschrieben.