Viele langjährige Kokainkonsumenten leiden an Depressionen. Die bei chronischen Kokainabhängigen gemeldeten Depressionsraten sind deutlich höher als in der Allgemeinbevölkerung.
Bei dem Versuch herauszufinden, warum Kokainkonsumenten an Depressionen und anderen Störungen leiden, glauben Wissenschaftler, dass dies mit dem Schaden zusammenhängt, den die Droge an genau den Gehirnzellen anrichtet, die den Konsumenten ein High fühlen, wenn sie Kokain nehmen.
Dopamin-Neuronen gestört
Wenn Kokain konsumiert wird, erhöht es den Dopaminspiegel im Gehirn und erzeugt das High, das der Konsument verspürt, aber ein längerer Konsum des Medikaments senkt den Dopaminspiegel, wodurch es für den Konsumenten schwieriger wird, positive Gefühle zu erleben.
Die Schädigung oder das Abtöten der Gehirnzellen, die dem Benutzer helfen, Freude zu empfinden, könnte für die hohen Depressionsraten bei chronischen Kokainabhängigen verantwortlich sein.
"Dies ist der bisher klarste Beweis dafür, dass die spezifischen Neuronen, mit denen Kokain interagiert, es nicht mögen und durch die Wirkung des Medikaments gestört werden", sagt Karley Little, MD, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der University of Michigan Medical School und Leiter der Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Labor für affektive Neuropharmakologie. "Die Fragen, denen wir uns jetzt stellen, sind: Sind die Zellen ruhend oder geschädigt, ist der Effekt reversibel oder dauerhaft und ist er vermeidbar?"
Langzeit-Kokainkonsumenten untersucht
Little und Kollegen untersuchten Hirngewebeproben, die bei Autopsien von 35 Langzeit-Kokainkonsumenten und 35 Nichtkonsumenten gewonnen wurden. Sie analysierten das Gewebe auf Dopamin und das Protein VMAT2, das in Dopamintransportern vorkommt.
Urin- oder Serumproben wurden auch auf das Vorhandensein von Kokain, Opioiden, Antidepressiva und antipsychotischen Medikamenten untersucht. Eine Person, die jeder Person nahe stand, wurde zu Drogenmissbrauch, Alkoholismus und Symptomen von Persönlichkeits- und Stimmungsstörungen befragt.
Erklärt die Entzugssymptome von Kokain
Forscher fanden heraus, dass Kokainkonsumenten niedrigere Konzentrationen von Dopamin und VMAT2 in ihren Gehirnen hatten als Nichtkonsumenten. Darüber hinaus hatten Kokainkonsumenten, die an Depressionen litten, niedrigere VMAT2-Werte als diejenigen, die nicht depressiv waren. Depressive Kokainkonsumenten haben größere Schwierigkeiten, Beruf und Familie aufrechtzuerhalten, haben es schwerer, mit dem Drogenkonsum aufzuhören, haben ein höheres Risiko, die Behandlung abzubrechen, und begehen häufiger Selbstmord.
Wenn Sie Suizidgedanken haben, wenden Sie sich an die National Suicide Prevention Lifeline unter 1-800-273-8255 Unterstützung und Unterstützung durch einen ausgebildeten Berater. Wenn Sie oder ein Angehöriger in unmittelbarer Gefahr sind, rufen Sie 911 an.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Kokain verändert das Gehirn
Little und seine Kollegen waren sich nicht sicher, ob Dopaminzellen durch Kokainkonsum zerstört oder nur fehlreguliert wurden und ob solche Veränderungen rückgängig gemacht werden könnten.
„Wir könnten das Ergebnis des Versuchs des Gehirns sehen, das Dopaminsystem als Reaktion auf den Kokainkonsum zu regulieren, um zu versuchen, die Menge an freigesetztem Dopamin zu reduzieren, indem es die Fähigkeit verringert, es in Vesikeln zu sammeln“, sagte Little. "Aber wir könnten auch echte Schäden oder den Tod von Dopamin-Neuronen sehen. In jedem Fall unterstreicht dies die Zerbrechlichkeit dieser Neuronen und zeigt den Teufelskreis, den der Kokainkonsum erzeugen kann."
Weitere Bemühungen zur Klärung der schädlichen Auswirkungen von Kokain auf Gehirnzellen könnten bei der Entwicklung wirksamer Behandlungsinterventionen und Pharmakotherapien helfen, schlugen die Forscher vor.
Die Studie wurde teilweise vom National Institute on Drug Abuse finanziert.