Pavlovs Hundeexperimente spielten eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung eines der wichtigsten Konzepte der Psychologie: der klassischen Konditionierung. Obwohl es eher zufällig geschah, hatten Pavlovs berühmte Experimente einen großen Einfluss auf unser Verständnis des Lernens sowie auf die Entwicklung der Schule der Verhaltenspsychologie. Die klassische Konditionierung wird manchmal als Pawlowsche Konditionierung bezeichnet.
Pavlovs Hund: Ein Hintergrund
Wie führten Experimente zur Verdauungsreaktion bei Hunden zu einer der wichtigsten Entdeckungen der Psychologie? Ivan Pavlov war ein bekannter russischer Physiologe, der 1904 den Nobelpreis für seine Arbeit über Verdauungsprozesse erhielt.
Während er die Verdauung bei Hunden untersuchte, bemerkte Pavlov ein interessantes Ereignis: Seine Hunde begannen zu sabbern, wenn ein Assistent den Raum betrat.
Das Konzept der klassischen Konditionierung wird von jedem Psychologie-Anfänger studiert, daher mag es überraschen zu erfahren, dass der Mann, der dieses Phänomen zuerst bemerkte, überhaupt kein Psychologe war.
In seiner Verdauungsforschung führten Pavlov und seine Assistenten eine Vielzahl von essbaren und nicht essbaren Artikeln ein und maßen die Speichelproduktion, die die Artikel produzierten. Speichelfluss, bemerkte er, ist ein reflexartiger Prozess. Sie erfolgt automatisch als Reaktion auf einen bestimmten Reiz und unterliegt keiner bewussten Kontrolle.
Pavlov stellte jedoch fest, dass die Hunde oft ohne Nahrung und Geruch zu speicheln begannen. Er erkannte schnell, dass diese Speichelreaktion nicht auf einen automatischen, physiologischen Prozess zurückzuführen war.
Pavlovs Theorie der klassischen Konditionierung
Aufgrund seiner Beobachtungen schlug Pavlov vor, dass der Speichelfluss eine erlernte Reaktion war. Pavlovs Hunde-Probanden reagierten auf den Anblick der weißen Laborkittel der wissenschaftlichen Mitarbeiter, die die Tiere mit der Präsentation von Futter in Verbindung gebracht hatten. Im Gegensatz zur Speichelreaktion auf die Präsentation von Nahrung, die ein unbedingter Reflex ist, ist das Speichelfluss auf die Erwartung von Nahrung ein konditionierter Reflex.
Pavlov konzentrierte sich dann darauf, genau zu untersuchen, wie diese konditionierten Reaktionen erlernt oder erworben werden. In einer Reihe von Experimenten versuchte er, eine konditionierte Reaktion auf einen zuvor neutralen Reiz zu provozieren. Er entschied sich für die Verwendung von Nahrung als unbedingten Reiz oder als Reiz, der auf natürliche Weise und automatisch eine Reaktion hervorruft.
Als neutraler Reiz wurde der Klang eines Metronoms gewählt. Die Hunde wurden zuerst dem Klang des tickenden Metronoms ausgesetzt, und dann wurde sofort das Futter präsentiert.
Nach mehreren Konditionierungsversuchen stellte Pavlov fest, dass die Hunde nach dem Hören des Metronoms zu speicheln begannen. "Ein an sich neutraler Reiz war der Wirkung des angeborenen Verdauungsreflexes überlagert", schrieb Pavlov über die Ergebnisse.
"Wir beobachteten, dass die Klänge des Metronoms nach mehreren Wiederholungen der kombinierten Stimulation die Eigenschaft erlangt hatten, die Speichelsekretion zu stimulieren." Mit anderen Worten, aus dem zuvor neutralen Reiz (Metronom) wurde ein sogenannter konditionierter Reiz, der dann eine konditionierte Reaktion (Speichelfluss) auslöste.
Auswirkungen von Pavlovs Forschung
Pavlovs Entdeckung der klassischen Konditionierung bleibt eine der wichtigsten in der Geschichte der Psychologie.
Der klassische Konditionierungsprozess bildete nicht nur die Grundlage für die spätere Verhaltenspsychologie, sondern ist auch heute noch für zahlreiche Anwendungen wichtig, darunter Verhaltensmodifikation und Behandlung der psychischen Gesundheit, einschließlich der Behandlung von Phobien, Angstzuständen und Panikstörungen.
Pavlovs Arbeit hat auch die Forschung zur Anwendung klassischer Konditionierungsprinzipien auf Geschmacksaversionen inspiriert. Die Prinzipien wurden verwendet, um zu verhindern, dass Kojoten heimische Tiere erbeuten, und um einen neutralen Stimulus (Essen einer bestimmten Nahrung) in Verbindung mit einer unbedingten Reaktion (negative Ergebnisse nach dem Verzehr des Futters) zu verwenden, um eine Abneigung gegen ein bestimmtes Nahrungsmittel zu erzeugen.
Im Gegensatz zu anderen Formen der klassischen Konditionierung erfordert diese Art der Konditionierung keine mehrfachen Paarungen, damit sich eine Assoziation bildet. Tatsächlich treten Geschmacksabneigungen im Allgemeinen nach nur einer einzigen Paarung auf. Viehzüchter haben Wege gefunden, diese Form der klassischen Konditionierung sinnvoll einzusetzen, um ihre Herden zu schützen.
In einem Beispiel wurde Hammelfleisch mit einem Medikament injiziert, das schwere Übelkeit hervorruft. Nachdem sie das vergif.webptete Fleisch gegessen hatten, mieden Kojoten Schafherden, anstatt sie anzugreifen.
Während Pavlovs Entdeckung der klassischen Konditionierung einen wesentlichen Bestandteil der Geschichte der Psychologie bildete, inspiriert seine Arbeit auch heute noch weitere Forschungen. Seine Beiträge zur Psychologie haben dazu beigetragen, die Disziplin zu dem zu machen, was sie heute ist, und wird wahrscheinlich auch in den kommenden Jahren unser Verständnis des menschlichen Verhaltens prägen.