Die zentralen Thesen
- Komplementäre und integrative (CIH) Therapien sind eine unerschlossene Ressource bei der Versorgung von Veteranen.
- Yoga, Tai Chi und Meditation haben sich als wirksam bei der Bewältigung von Stress und der Verbesserung der täglichen körperlichen Funktion erwiesen.
Die Einrichtung wirksamer und nachhaltiger Behandlungsprogramme für Veteranen ist ein unglaublich wichtiges Thema der öffentlichen Gesundheit – und eine besondere Herausforderung, da ihre Erkrankungen häufig lebenslange Interventionen erfordern. Aus diesem Grund untersuchen Ärzte und Psychiater gleichermaßen weiterhin innovative Therapien, die es ehemaligen (und aktuellen) Militärs ermöglichen könnten, ohne Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten erfolgreich zu sein.
Die physikalischen und neurologischen Vorteile komplementärer und integrativer (CIH) Therapien sind allgemein bekannt, aber ihre Anwendung bei der Behandlung der Veteranenpopulation wird erst am Anfang verstanden. Eine aktuelle Studie, die in einer Sonderausgabe von Medizinische Versorgung fanden heraus, dass Yoga, Tai Chi Chuan und Meditation wahrscheinlich die geistige und körperliche Gesundheit von Veteranen verbessern, die vom Department of Veterans Affairs (VA) betreut werden.
Diese Studie ist nur ein Beispiel von zahlreichen Forschungsinitiativen, die den Nutzen dieser Therapien zur Förderung des Wohlbefindens von Veteranen untersuchen. Solche Erkenntnisse könnten in neue Strategien und Behandlungsprotokolle für die Veteranenversorgung einfließen und so den weit verbreiteten Einsatz komplementärer und alternativer Therapien in VA-Zentren im ganzen Land fördern.
Da der Veteranentag näher rückt, ist es wichtig, den Wert und die Notwendigkeit hervorzuheben, Therapien und neue Behandlungsoptionen für diejenigen, die ihr Leben dem Schutz dieses Landes gewidmet haben, breiter zugänglich zu machen.
Das Veteranen-Dilemma
Veteranen machen etwa 6% der US-Bevölkerung oder etwa 20 Millionen Menschen aus, und das beinhaltet nicht einmal die fast 1,3 Millionen Menschen, die im aktiven Dienst sind. Jede einzelne dieser Personen trägt eine völlig einzigartige Reihe von Verletzungen oder Traumata mit sich, die sie oft daran hindern, ein normales Leben zu führen.
Einige der am weitesten verbreiteten Erkrankungen dieser Bevölkerungsgruppe sind posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) und chronische Schmerzen, aber aufgrund der Besonderheiten jedes einzelnen Falles ist der Weg zur Genesung selten klar. Derzeit sind zu viele Veteranen kämpfen mit einer übermäßigen Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten, die auf lange Sicht zu verschiedenen negativen gesundheitlichen Folgen führen kann.
Bekämpfung der Arzneimittelabhängigkeit
Dieses Problem spielt mitten in Amerikas breiterer Opioid-Epidemie eine Rolle, bei der Sucht und Überdosierung sehr reale Bedrohungen darstellen. Daher hat die Investition in die Forschung nach alternativen Behandlungsmethoden, nämlich komplementären und integrativen Gesundheitstherapien (CIH), höchste Priorität.
Als Versuch, dieses vielschichtige Problem anzugehen, hat die US-Regierung 2016 den Comprehensive Addiction and Recovery Act (CARA) in Kraft gesetzt. Dieses Gesetz priorisiert die Zuweisung von Bundesmitteln für verschiedene evidenzbasierte Genesungsprogramme für Veteranen, insbesondere auf lokaler und kommunaler Ebene.
Ziel ist es, jede Art von lebenslanger Abhängigkeit von Opiaten und Anti-Angst-Medikamenten zu verhindern, indem ergänzende Strategien für chronische Schmerzen und PTSD integriert werden. Ein wichtiges Ziel ist die Umsetzung eines Whole Health-Ansatzes, der die Schaffung einer klinischen Politik betont, die nicht-pharmakologischer Natur ist. Hier kommt das Potenzial alternativer Therapien wie Yoga, Meditation und Tai Chi ins Spiel.
Bemerkenswerte Forschung
Ein Großteil der medizinischen Forschung zu diesem Thema konzentriert sich auf eine Art von CIH-Therapie, aber die jüngste bemerkenswerte Studie ermöglichte Veteranen die Teilnahme an einer oder mehreren CIH-Therapien aus einer Liste von 26 Optionen. Die Forscher führten über einen Zeitraum von 12 Monaten 401 Umfragen mit 119 Veteranen durch, die angewiesen wurden, regelmäßig selbst über ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden zu berichten.
Hat eine regelmäßige Behandlung mit Yoga, Meditation, Tai Chi und anderen Geist-Körper-Übungen ihre Lebensqualität verbessert? Die Antwort war ein ermutigendes und optimistisches „Ja“.
Die Autoren der Studie schreiben: „Wir fanden heraus, dass Veteranen, die an Tai Chi, Yoga und Meditation teilnahmen, im Laufe der Zeit von signifikanten Verbesserungen der von Patienten berichteten Ergebnisse berichteten. Insbesondere war die Yogapraxis mit einer Abnahme des wahrgenommenen Stresses verbunden, und die Teilnahme an Tai Chi war mit einer Verbesserung der allgemeinen körperlichen und geistigen Gesundheit, Angstzuständen und einer erhöhten Fähigkeit verbunden, an sozialen Rollenaktivitäten teilzunehmen
Armeebefehlshaber im Ruhestand
Seit ich mit Tai Chi angefangen habe, habe ich gelernt, mich zu entspannen und Stress abzubauen. Ich habe bemerkt, dass meine Beine viel stärker sind und ich sehr wenig Rückenprobleme habe.
- Armeebefehlshaber im RuhestandNoch aufschlussreicher war die Tatsache, dass die Studienteilnehmer von den Forschern nicht zur Rechenschaft gezogen wurden und diese Therapien konsequent aus eigenem Antrieb teilnahmen. Es ist ein scheinbar kleines Detail, das den Unterschied zur Langlebigkeit dieser Programme ausmachen kann.
Wissenschaftliche Erkenntnisse wie diese stützen einen wachsenden Konsens, dass integrative Therapien der Veteranenpopulation breiter zugänglich gemacht werden sollten. Und obwohl die Beweise für den Einsatz von CIH-Therapien immer klarer werden, lohnt es sich, in die Besonderheiten jeder therapeutischen Modalität einzutauchen, um besser zu verstehen, wie sie Veteranen helfen können, vielleicht sogar jemandem, den Sie kennen und lieben.
Yoga
Die Praxis von Yoga hat zahlreiche nachgewiesene gesundheitliche Vorteile sowohl auf körperlicher als auch auf psychischer Ebene, daher ist es leicht vorstellbar, warum es eine wertvolle Behandlungsoption für Veteranen sein könnte.
Ein Veteran mit PTSD hat ständig mit einer permanenten Veränderung des Nervensystems zu kämpfen, die ihn im Kampf- oder Fluchtmodus hält, auch wenn keine unmittelbare Gefahr mehr in seinem Leben besteht.
Die Folgen dieses ständigen physiologischen Erregungszustandes sind aufdringliche Gedanken, Schlafmangel, starke emotionale Schmerzen und Konzentrationsschwäche. Yoga-Trauma-informiertes Yoga im Besonderen strebt danach, einige dieser Symptome zu lindern, indem es Stress abbaut und die Homöostase innerhalb des autonomen Nervensystems wiederherstellt.
Der integrative Einsatz von Körperhaltung und Atemarbeit kann dem Übenden helfen, wieder in den eigenen Körper zu kommen und langsam ein selbstregulierendes Werkzeug zu kultivieren, das er auch nach dem Verlassen der Matte mitnehmen kann.
Annie Okerlin, RYT 200-zertifizierte Yogalehrerin und Gründerin der Exalted Warrior Foundation, hat ihr Leben der Arbeit mit Veteranen und aktiven Dienstmitgliedern in jeder Phase ihrer Genesungsreise gewidmet. Okerlins Organisation stellt einen kleinen Teil der viel breiteren Koalition von erfahrenen Yogalehrern dar, die alle das gleiche Ziel verfolgen.
Laut Okerlin ist eines der besten Dinge am Yoga seine funktionale Anpassungsfähigkeit. „Yoga kann für alles modifiziert werden; Es spielt keine Rolle, welche Gliedmaßen Ihnen fehlen. Ein Typ kam ohne Hände rein, also haben wir Dinge an seinen Unterarmen gemacht.“ Yoga ist aufgrund der reglementierten Natur der Praxis auch überraschend gut für Veteranen geeignet. Die methodische Art und Weise, in der Posen ausgeführt werden, bietet ein gewisses Maß an Vertrautheit für diejenigen, die sich wohl fühlen, Anweisungen als Teil einer größeren Gruppe zu erhalten.
Annie Okerlin, Gründerin der Exalted Warrior Foundation
Yoga kann für alles modifiziert werden; Es spielt keine Rolle, welche Gliedmaßen Ihnen fehlen. Ein Typ kam ohne Hände rein, also haben wir Dinge an seinen Unterarmen gemacht.
- Annie Okerlin, Gründerin der Exalted Warrior FoundationAuch der aktive Militärdienst erfordert eine ähnliche mentale Disziplin, bei der die Truppen ruhig bleiben und unter Druck weiteratmen müssen - und das fordern auch anspruchsvolle Yoga-Posen. „Wenn Sie beim Militär sind, werden Sie darauf trainiert, mit einer Waffe zu schießen. Eines der wichtigsten Dinge beim Schießen mit einer Waffe ist die Atemkontrolle, daher ist Yoga absolut sinnvoll. Sie sind physisch bereit zu gehen, selbst diejenigen, die amputiert sind, das Nervensystem hält an dieser Bereitschaft fest.“ sagt Okerlin.
Aber die Vorteile von Yoga sind nicht auf den Bereich der psychischen Gesundheit beschränkt; Untersuchungen zeigen, dass Yoga auch dramatische Auswirkungen auf den physischen Körper haben kann. Eine im Januar 2020 veröffentlichte Studie im Internationale Zeitschrift für Yogatherapie fanden heraus, dass Veteranen mit chronischen Kreuzschmerzen, die an einem 12-wöchigen Yoga-Kurs zweimal wöchentlich teilnahmen, von einer deutlichen Verringerung der Symptome berichteten.
„Niemand, der bei Verstand ist, möchte sein ganzes Leben lang Schmerzen oder Schlafmittel haben; Es stimmt, es gibt Leute mit Rucksäcken voller Medikamente, und die lebenslange Erfahrung damit ist unglaublich schädlich“, sagt Oklerlin.
Die Nuance der Lehrveteranen
Wenn es darum geht, einen Kurs für Veteranen zu leiten, gibt es ganz andere Protokolle als bei einer durchschnittlichen Yoga-Sitzung. Ein Yogalehrer muss auf jeden mentalen oder physischen Zustand vorbereitet sein, in dem sich jemand befindet, wenn er durch die Tür geht, und auf Veteranen, die drastisch variieren können.
Dennoch hebt Okerlin einige Grundregeln hervor, an die sie sich in allen ihren Klassen hält: „Fragen Sie immer, bevor Sie sich anpassen, und auch wenn sie beim ersten Mal ja gesagt haben, fragen Sie noch einmal. Du weißt nicht, was für ein Trauma jemand durchgemacht hat, und diese zweite Berührung ohne Erlaubnis könnte sehr auslösend sein.“
Wichtig ist auch in einem Trauma-informierten Unterricht, eine besonders beruhigende Umgebung zu schaffen und äußere Reize auf ein Minimum zu beschränken. „Wenn sich jemand in seinem aufgedrehten sympathischen Nervensystem befindet und seine Sinne auf Hochtouren sind, möchten Sie keine Informationen hinzufügen, Sie möchten Komplexität entfernen. Umgebung, Licht, Ton … müssen meiner Meinung nach ziemlich ruhig sein“, sagt Okerlin. Auch die falsche Musikwahl kann einen auslösenden Effekt haben.
Annie Okerlin
Yoga ermöglicht es ihnen, unabhängig davon, was sie durchgemacht haben, in Ordnung zu sein, und ich denke, das ist einer der größten Hinweise auf Heilung für Veteranen.
- Annie OkerlinYoga kann Veteranen letztendlich ein neues Gefühl der Kontrolle über ihr Leben geben, und einer der wichtigsten Aspekte der Genesung ist die Selbstakzeptanz. Ein tief verwurzeltes Trauma ist extrem schwer zu überwinden, besonders wenn ein Teil dieses Traumas in Scham verwurzelt ist. Yoga gibt Veteranen die Erlaubnis, sich genau so zu zeigen, wie sie sind, und es ist diese ständige Wiederholung der Selbstakzeptanz, die Raum für sich selbst schaffen kann. Vergebung.
„Yoga ermöglicht es ihnen, unabhängig von dem, was sie durchgemacht haben, in Ordnung zu sein, und ich denke, das ist einer der größten Hinweise auf Heilung für Veteranen“, sagt Okerlin. „Weil es für so viele Menschen die moralische Verletzung dessen ist, was sie für andere Menschen getan haben, die sie nicht einmal kennen. Sie haben sich selbst in Gefahr gebracht, damit wir es nicht tun mussten.“
Achtsamkeit und Meditation
Meditation verwendet eine Vielzahl von Atem-, Visualisierungs- und Achtsamkeitstechniken, um das Individuum zu einem bestimmten Zeitpunkt im Körper, in einem Raum, zu erden. Diese Praxis ermöglicht es dem Nervensystem, sich zu beruhigen und schafft Raum, um die Komplexität des Lebens leichter zu verarbeiten und zu akzeptieren.
Unzählige Veteranen haben immense Schmerzen erlitten, sowohl physisch als auch psychisch, aber das Ziel der Achtsamkeit bei der Behandlung von Veteranen ist nicht so sehr, die Schmerzen zu lindern, sondern das Leiden zu lindern.
Menschen, die ein Trauma erlebt haben, haben Auslöser, die eine Stressreaktion auslösen, die oft zu Verlegenheit und schließlich zu einer bösartigen Schamspirale führt, die das Leiden der Person nur noch verstärkt. Und Veteranen mit PTSD können dies fast jeden Tag spüren.
Brandon Yabko, PhD und Direktor des Salt Lake City VA Mindfulness Center, erklärt, wie Achtsamkeitsmeditation dazu beitragen kann, diese Reaktion zu regulieren. „Bei Achtsamkeit geht es darum, in unserem Leben präsent zu sein, damit wir Wege erkennen können, in denen wir festgefahren sind, und gewohnheitsmäßige Muster, in denen wir möglicherweise gefangen sind. Es hilft uns auch, die Dinge auf eine nicht wertende Weise mit Offenheit und Akzeptanz zu sehen.“
Yabko fährt fort: „Indem wir Achtsamkeitsmeditation praktizieren, trainieren wir den Geist buchstäblich, öfter in diesem Zustand zu sein und sich zu beruhigen, was dazu neigt, ein Gefühl von Zentriert und Erdung zu erzeugen.“ Mit anderen Worten, egal was ein Veteran durchgemacht hat, Achtsamkeit kann dazu beitragen, den für die Heilung erforderlichen mentalen Raum zu schaffen.
Brandon Yabko, PhD
Bei Achtsamkeit geht es darum, in unserem Leben präsent zu sein, damit wir festgefahrene Wege und gewohnheitsmäßige Muster erkennen können, in denen wir möglicherweise gefangen sind. Es hilft uns auch, die Dinge auf eine nicht wertende Weise mit Offenheit und Akzeptanz zu betrachten.
- Brandon Yabko, PhDUnd es gibt viele Forschungen, die diese Aussagen stützen. Eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2019 published Psychiatrische Forschung & Klinische Praxis nutzten groß angelegte randomisierte kontrollierte Studien, um die Wirksamkeit achtsamkeitsbasierter Stressreduktionstherapien bei der Behandlung von Veteranen zu untersuchen. Nach 16 Wochen berichteten alle Teilnehmer über einen signifikanten Rückgang der Symptome von PTSD. Die Herausforderung besteht darin, das Bewusstsein für die Wirksamkeit dieser Therapien zu erweitern und den Zugang zu Behandlungsprogrammen zu erweitern.
„Der Grund für CIH ist, dass es viele nicht-traditionelle Ansätze gibt, die in traditionellen psychiatrischen Diensten nicht integriert wurden oder zu wenig genutzt werden. Ich hoffe, dass wir irgendwann aufhören, Ansätze als 'traditionell' oder 'konventionell' im Vergleich zu CIH zu betrachten und stattdessen das verwenden, was funktioniert, während wir auch Forschung nutzen, um unsere Entscheidungen zu unterstützen.“ sagt Jabko.
Tai Chi Chuan
Wenn die meisten Menschen an Tai Chi Chuan (TCC) denken, werden Bilder von älteren Menschen wach, die langsam fließende Bewegungen im Park ausführen. Aber in Wirklichkeit ist diese traditionelle Form der Kampfkunst zu einer wesentlichen Form der Geist-Körper-Therapie innerhalb der Veteranen und der breiteren Gesundheitskultur geworden und ist in jedem Alter von Vorteil.
Ursprünglich ein Kampfstil, hat sich Tai Chi zu einer Form der Bewegungsmeditation entwickelt. Und ähnlich wie beim Yoga handelt es sich um ein System sequenzieller Bewegungen, das die körperliche Fitness und die mentale Belastbarkeit fördert. Laut dem National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) kann Tai Chi die Symptome bei Personen mit einer Vielzahl von chronischen Gesundheitszuständen lindern.
Eine Studie aus dem Jahr 2019, veröffentlicht in Natur verglichen Tai Chi und konventionelle Aerobic-Übungen im Kontext der Neuroplastizität. Forscher fanden heraus, dass acht Wochen Tai Chi zu einer höheren Plastizität des Gehirns und einem vermehrten Wachstum der grauen Substanz führen, was vielversprechende Daten ist, wenn man sie durch die Linse einer anhaltenden psychologischen Erkrankung wie PTSD betrachtet.
Eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der therapeutischen Tai-Chi-Community ist Zibin Guo, PhD, Professor für medizinische Anthropologie an der University of Chattanooga und lebenslanger Tai-Chi-Lehrer. Guo ist auch der Erfinder des Rollstuhl-Tai-Chi, den er nach jahrelanger Forschung geschaffen hat, um diese Kampfkunst Menschen mit körperlichen Einschränkungen zugänglich zu machen.
Zibin Guo, PhD
Ein Schlüsselmerkmal meines adaptiven Programms ist, dass es die Rollstuhlbewegung (das Rollen und Drehen des Stuhls) mit den dynamischen, sanften und fließenden Bewegungen des Tai Chi Chuan integriert.
- Zibin Guo, PhD„Ein Schlüsselmerkmal meines adaptiven Programms ist, dass es die Rollstuhlbewegung (das Rollen und Drehen des Stuhls) mit den dynamischen, sanften und fließenden Bewegungen des Tai Chi Chuan integriert“, sagt Guo. „Die Absicht ist, das Bild des Rollstuhls von einem Hilfsmittel wie einem Stock in ein Werkzeug der Ermächtigung und des künstlerischen Ausdrucks wie Schlittschuhe zu verwandeln.“ Guos Rollstuhl-Tai-Chi-Chuan wurde erstmals 2008 bei den Paralympischen Spielen in Peking uraufgeführt und hat seitdem massiven Beifall und Anerkennung von der breiteren medizinischen Gemeinschaft erhalten.
Es sind bahnbrechende Modifikationen wie diese, die Tai Chi für Veteranen so attraktiv machen, und dank der laufenden Finanzierung durch das U.S. Department of Veterans Affairs konnte er mit Veteranen zusammenarbeiten, um PTSD und andere behindertenbezogene Symptome in den Vereinigten Staaten zu bekämpfen.
Viele von Guos Programmteilnehmern haben von signifikanten positiven Verbesserungen ihrer allgemeinen Gesundheit und ihrer mentalen Einstellung berichtet. Einer seiner Schüler, ein pensionierter Army Command Sergeant Major mit drei Kampagnen in Desert Storm, Enduring Freedom und Iraqi Freedom, bemerkt: „Seit ich mit Tai Chi angefangen habe, habe ich gelernt, mich zu entspannen und Stress abzubauen. Ich habe gemerkt, dass meine Beine viel stärker sind und ich sehr wenig Rückenprobleme habe.“ Andere gaben sogar an, weniger auf verschreibungspflichtige Schmerzmittel angewiesen zu sein.
Die Bedeutung einer integrativen Gesundheit
Eines der besten Dinge an der CIH-Therapie ist, dass all diese verschiedenen Heilungsmodalitäten zwar die gleichen Ziele verfolgen, aber Veteranen mit ganz einzigartigen Erfahrungen und Bedürfnissen mehrere Wege bieten. Es gibt keine allgemeingültige Lösung für die Komplexität des Traumas, mit dem diese Personen fertig werden, und die Bereitstellung von Optionen kann ihnen helfen, ein Gefühl der Entscheidungsfreiheit über ihr Leben und ihre Genesung zurückzugewinnen.
Und es lohnt sich, die Personen zu würdigen, die die Forschung betreiben und sich bemühen, die Notwendigkeit der Finanzierung dieser Programme zu kommunizieren, denn es ist nicht einfach.
„Die VA ist nur die VA. Es ist, als würde man versuchen, einen Flugzeugträger im Handumdrehen zu drehen; das dauert sehr lange“, sagt Okerlin. „Aber die Community schreitet ein, und all diese Organisationen haben sich abgemahnt, weil immer mehr Leute endlich sagen: ‚Ich brauche Hilfe, und ich möchte nicht, dass sie in einer Pille ist.' ”
Wenn diese Therapien in Verbindung mit den notwendigen Medikamenten und anderen gängigen Behandlungsprotokollen verschrieben werden, haben sie die Kraft, das Leben der Menschen zum Besseren zu verändern.
„Im Moment glaube ich, dass die CIH-Kliniken, solange diese Unterscheidung zwischen konventioneller und CIH besteht, nicht nur in der VA notwendig, sondern ein obligatorischer Teil der Mission der VA sein werden, jedem Veteranen das Whole-Health-Behandlungsmodell zu bieten“, sagt Jabko. Es besteht ein dringender Bedarf an diesen Programmen, denn die Männer und Frauen, die unserem Land dienen, verdienen es, sich in ihrer eigenen Haut wohl zu fühlen.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Sie oder ein Angehöriger ein Veteran sind, der mit einer psychischen Erkrankung lebt, können ergänzende Therapien wie Yoga, Meditation und Tai Chi helfen. Auf der Website des US-amerikanischen Veteranenministeriums finden Sie Programme in Ihrer Nähe. Und wie immer, wenn Sie sofortige Unterstützung benötigen, rufen Sie die Veterans Crisis Line an: 1-800-273-8255.
Bekämpfung des Stigmas von Veteranen, die versuchen, eine psychische Gesundheitsversorgung in Anspruch zu nehmen