Die meisten von uns glauben gerne, dass wir ein einigermaßen gutes Gedächtnis haben. Sicher, wir vergessen vielleicht hin und wieder, wo wir unseren Autoschlüssel gelassen haben und natürlich haben wir alle den Namen von jemandem, eine wichtige Telefonnummer oder vielleicht sogar das Datum unseres Hochzeitstages vergessen. Aber wenn es darum geht, sich an die wichtigen Dinge zu erinnern, wie zum Beispiel an ein geliebtes Kindheitsereignis, sind unsere Erinnerungen genau und vertrauenswürdig, oder?
Überblick
Während wir unsere Erinnerungen vielleicht mit einer Kamera vergleichen, die jeden Moment genau so festhält, wie er sich ereignet hat, ist die traurige Tatsache, dass unsere Erinnerungen eher wie eine Collage sind, manchmal grob zusammengefügt mit gelegentlichen Verzierungen oder sogar völliger Erfindung.
Neuere Forschungen haben gezeigt, wie zerbrechlich das menschliche Gedächtnis sein kann. Wir sind erschreckend anfällig für Fehler und subtile Vorschläge können falsche Erinnerungen auslösen.
Überraschenderweise neigen Menschen mit außergewöhnlichen Erinnerungen immer noch dazu, Dinge auszudenken, ohne es zu merken.
Forschung
In einem berühmten Experiment, das 1995 durchgeführt wurde, konnte die Gedächtnisexpertin Elizabeth Loftus 25 % ihrer Teilnehmer dazu bringen, einer falschen Erinnerung zu glauben, dass sie sich als Kind einmal in einem Einkaufszentrum verirrt hatten. Eine andere Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass die Hälfte der Teilnehmer fälschlicherweise glauben lassen, dass sie als Kind einmal eine Heißluftballonfahrt gemacht haben, indem man ihnen einfach manipulierte Foto-"Beweise" zeigt. showing
Meistens konzentrieren sich diese falschen Erinnerungen auf Dinge, die ziemlich banal oder belanglos sind. Einfache, alltägliche Ereignisse, die nur wenige wirkliche Konsequenzen haben.
Aber manchmal können diese falschen Erinnerungen schwerwiegende oder sogar verheerende Folgen haben. Eine falsche Erinnerung, die während einer kriminellen Zeugenaussage weitergegeben wird, kann dazu führen, dass eine unschuldige Person wegen eines Verbrechens verurteilt wird. Es ist klar, dass falsche Erinnerungen ein ernsthaftes Problem darstellen können, aber warum genau bilden sich diese falschen Erinnerungen?
Ungenaue Wahrnehmung
Die menschliche Wahrnehmung ist nicht perfekt. Manchmal sehen wir Dinge, die nicht da sind, und übersehen offensichtliche Dinge, die direkt vor uns liegen. In vielen Fällen bilden sich falsche Erinnerungen, weil die Informationen von vornherein nicht richtig kodiert sind. Zum Beispiel könnte eine Person einen Unfall erleben, aber nicht alles im Blick haben, was passiert ist.
Es kann schwierig oder sogar unmöglich sein, die aufgetretenen Ereignisse zu erzählen, da sie nicht alle Details miterlebt haben. Der Verstand einer Person könnte die "Lücken" füllen, indem er Erinnerungen bildet, die nicht wirklich aufgetreten sind.
Inferenz
In anderen Fällen konkurrieren alte Erinnerungen und Erfahrungen mit neueren Informationen. Manchmal sind es alte Erinnerungen, die unsere neuen Erinnerungen stören oder verändern, und in anderen Fällen können neue Informationen es schwierig machen, sich an zuvor gespeicherte Informationen zu erinnern. Wenn wir alte Informationen wieder zusammensetzen, gibt es manchmal Löcher oder Lücken in unserem Gedächtnis.
Unser Verstand versucht, die fehlenden Räume zu füllen, wobei er oft aktuelles Wissen sowie Überzeugungen oder Erwartungen verwendet.
Sie können sich zum Beispiel wahrscheinlich genau erinnern, wo Sie waren und was Sie während der Terroranschläge vom 11. September gemacht haben. Während Sie wahrscheinlich das Gefühl haben, dass Ihre Erinnerungen an das Ereignis ziemlich genau sind, besteht eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass Ihre Erinnerungen durch spätere Berichterstattungen und Geschichten über die Angriffe beeinflusst wurden.
Diese neueren Informationen können mit Ihren bestehenden Erinnerungen an das Ereignis konkurrieren oder fehlende Informationen ergänzen.
Emotionen
Wenn Sie jemals versucht haben, sich an die Details eines emotional aufgeladenen Ereignisses zu erinnern (z. B. ein Streit, ein Unfall, ein medizinischer Notfall), wissen Sie wahrscheinlich, dass Emotionen Ihr Gedächtnis zerstören können. Manchmal können starke Emotionen ein Erlebnis unvergesslicher machen, aber manchmal können sie zu falschen oder nicht vertrauenswürdigen Erinnerungen führen.
Forscher haben herausgefunden, dass Menschen sich eher an Ereignisse erinnern, die mit starken Emotionen verbunden sind, dass die Details solcher Erinnerungen jedoch oft verdächtig sind. Das Nacherzählen wichtiger Ereignisse kann auch zu einem falschen Glauben an die Genauigkeit der Erinnerung führen.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass insbesondere negative Emotionen eher zur Bildung falscher Erinnerungen führen. Andere Studien haben gezeigt, dass dieser Effekt der falschen Erinnerung weniger mit negativen Emotionen als vielmehr mit Erregungsniveaus zu tun hat.
Eine Studie aus dem Jahr 2007 ergab, dass falsche Erinnerungen in Zeiten hoher Erregung signifikant häufiger auftraten als in Zeiten niedriger Erregung, unabhängig davon, ob die Stimmung positiv, negativ oder neutral war.
Fehlinformationen
Manchmal werden genaue Informationen mit falschen Informationen vermischt, was dann unsere Erinnerungen für Ereignisse verzerrt. Loftus beschäftigt sich seit den 1970er Jahren mit falschen Erinnerungen und ihre Arbeit hat die schwerwiegenden Folgen aufgezeigt, die Fehlinformationen auf das Gedächtnis haben können. In ihren Studien wurden den Teilnehmern Bilder eines Verkehrsunfalls gezeigt.
Als die Interviewer nach dem Betrachten der Bilder zu der Veranstaltung befragt wurden, schlossen sie Leitfragen oder irreführende Informationen ein. Als die Teilnehmer später auf ihre Erinnerung an den Unfall getestet wurden, hatten diejenigen, die mit irreführenden Informationen gefüttert wurden, eher falsche Erinnerungen an das Ereignis.
Die gravierenden potenziellen Auswirkungen dieses Fehlinformationseffekts sind im Bereich der Strafjustiz leicht zu erkennen, wo Fehler buchstäblich über Leben und Tod entscheiden können. Brainerd und Reyna (2005) schlagen vor, dass falsche Erinnerungen während des Verhörprozesses die Hauptursache für falsche Verurteilungen sind.
Fehlzuordnung
Haben Sie schon einmal die Details einer Geschichte mit den Details einer anderen verwechselt? Wenn Sie beispielsweise einem Freund von Ihrem letzten Urlaub erzählen, können Sie fälschlicherweise einen Vorfall erzählen, der sich in einem Urlaub ereignet hat, den Sie vor einigen Jahren gemacht haben.
Dies ist ein Beispiel dafür, wie eine Fehlzuordnung falsche Erinnerungen bilden kann. Dies kann bedeuten, Elemente verschiedener Ereignisse zu einer zusammenhängenden Geschichte zu kombinieren, sich falsch zu erinnern, woher Sie eine bestimmte Information erhalten haben, oder sich sogar an eingebildete Ereignisse aus Ihrer Kindheit zu erinnern und zu glauben, dass sie echt sind.
Fuzzy-Tracing
Beim Bilden einer Erinnerung konzentrieren wir uns nicht immer auf die kleinsten Details, sondern erinnern uns an einen Gesamteindruck des Geschehenen. Die Fuzzy-Trace-Theorie legt nahe, dass wir manchmal wörtliche Spuren von Ereignissen erstellen und manchmal nur wesentliche Spuren. Wörtliche Spuren basieren auf den tatsächlichen Ereignissen, wie sie tatsächlich passiert sind, während sich die wesentlichen Spuren auf unsere Interpretationen von Ereignissen konzentrieren.
Wie erklärt das falsche Erinnerungen? Manchmal spiegelt die Art und Weise, wie wir Informationen interpretieren, nicht genau wider, was wirklich passiert ist. Diese voreingenommenen Interpretationen von Ereignissen können zu falschen Erinnerungen an die ursprünglichen Ereignisse führen.
Abschließende Gedanken
Während Forscher immer noch mehr über die Mechanismen lernen, die hinter der Entstehung falscher Erinnerungen stehen, ist klar, dass falsche Erinnerungen praktisch jedem passieren können. Diese Erinnerungen können von trivial bis lebensverändernd reichen, von banal bis potenziell tödlich.
„Fast zwei Jahrzehnte Forschung zur Gedächtnisverzerrung lassen keinen Zweifel daran, dass das Gedächtnis durch Suggestion verändert werden kann“, schrieben Loftus und Pickerell in einem bahnbrechenden Artikel von 1995.
„Menschen können dazu gebracht werden, sich auf unterschiedliche Weise an ihre Vergangenheit zu erinnern, und sie können sogar dazu gebracht werden, sich an ganze Ereignisse zu erinnern, die ihnen nie passiert sind. Wenn diese Art von Verzerrungen auftreten, vertrauen die Menschen manchmal auf ihre verzerrten oder falschen Erinnerungen, und oft Beschreiben Sie die Pseudoerinnerungen sehr detailliert. Diese Ergebnisse geben Aufschluss über Fälle, in denen falsche Erinnerungen inbrünstig gehalten werden – etwa wenn Menschen sich an Dinge erinnern, die biologisch oder geografisch unmöglich sind.“