Was ist Lichttherapie?
Lichttherapie, auch bekannt als Phototherapie und Helllichttherapie, ist eine Therapie zur Behandlung einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen. In erster Linie wird es zur Behandlung einer häufigen Art von Depression verwendet, die als saisonale affektive Störung (SAD) bezeichnet wird und auch als Winterblues oder saisonale Depression bekannt ist.
Lichttherapie kann auch als Therapie für andere Formen von Depressionen, Schlafstörungen oder anderen Erkrankungen hilfreich sein.
Was Sie wissen sollten
Seit ihrer Anerkennung als Behandlung in den 1980er Jahren ist die Lichttherapie eine First-Line-Behandlung von SAD, einer Untergruppe von Depressionen, die Frauen häufiger als Männer betrifft und tendenziell von den Teenagerjahren bis zur Menopause auftritt.
Lethargie, Gewichtszunahme, Desinteresse an Geselligkeit, Konzentrationsschwäche und das Gefühl, unglücklich, gereizt und aufgeregt zu sein, sind häufige Symptome der Erkrankung.
Niemand weiß genau, warum SAD auftritt, aber es scheint mit dem weiblichen Fortpflanzungssystem, einer Vielzahl von Hormonen und einer verminderten Sonneneinstrahlung zusammenzuhängen.
Forscher glauben, dass die Erkrankung durch einen Mangel an natürlichem Licht während der kürzeren, dunkleren Tage im Herbst oder Winter ausgelöst wird und die Symptome tendenziell einem jährlichen saisonalen Muster folgen.
Diese Abnahme der Sonneneinstrahlung wirkt sich bei manchen Menschen stärker aus als bei anderen und führt zu Depressionen. Die Behandlung wirkt, indem Sie künstliches Licht verstärken, das die Auswirkungen längerer, sonniger Tage nachahmt.
Wie Lichttherapie funktioniert Therapy
Die Lichttherapie ist einfach anzuwenden. Alles, was Sie dazu brauchen, ist eine Lichttherapiebox oder -lampe, die Sie einfach anschließen, einschalten und nah genug sitzen, damit Ihre Augen und Ihre Haut das Licht für eine bestimmte Zeit absorbieren können. Die Maschinen selbst bestehen in der Regel aus Leuchtstofflampen auf einer reflektierenden Metallbasis mit einem Kunststoffschirm auf der Oberseite, um das Licht zu streuen und schädliche ultraviolette Lichtstrahlen (UV) herauszufiltern.
Es ist wichtig, eine Belichtung von 10.000 Lux und den richtigen Abstand zu erhalten, den die besseren Leuchtkästen über 30 Minuten Belichtung ermöglichen. Sie sollten während der gesamten Sitzung nicht direkt in das Gerät schauen, da dies Ihre Augen schädigen könnte. Stattdessen ist die Absicht, dass Ihre Augen das Licht indirekt aufnehmen. Normalerweise sollten Sie sich innerhalb von anderthalb und zwei Fuß von der Lightbox befinden, um den größten Nutzen zu erzielen.
Die Geräte geben ein helles Licht ab, das die Sonne im Freien simuliert und unter anderem Melatonin, Serotonin und Vitamin D ankurbelt. Es ist jedoch wichtig, die Empfehlungen des Herstellers in Bezug auf die tatsächliche Entfernung zu befolgen, die erforderlich ist, um in 30 Minuten die richtige Lichtmenge zu erhalten. Einige Hersteller geben einen Abstand von 6-12 Zoll an. Wenn es also zum Beispiel 12 Zoll ist und die Person 24 Zoll entfernt sitzt, würde es eine Stunde dauern. Wenn Sie SAD haben, werden Sie wahrscheinlich im frühen Herbst mit der Behandlung beginnen und den ganzen Winter hindurch fortsetzen, wobei Sie in den späten Frühlings- und Sommermonaten eine Pause einlegen.
Forscher sind sich nicht ganz sicher, wie oder warum die Lichttherapie funktioniert, aber Studien zeigen, dass die Behandlung bei vielen Menschen eine Linderung der Symptome bietet.
Es wird angenommen, dass die Lichtexposition, die von einer Lightbox bereitgestellt wird, die Produktion der Gehirnchemikalie Serotonin auslöst, wie es natürliches Licht tut. Serotonin, das oft als "Wohlfühlhormon" bezeichnet wird, spielt eine wesentliche Rolle für das reibungslose Funktionieren von Geist und Körper und beeinflusst Stimmung, Emotionen, Motorik und Schlaf.
Lichteinwirkung setzt sowohl den zirkadianen Rhythmus von Melatonin zurück als auch hemmt die Melatoninsynthese akut. Aus diesem Grund wird die Behandlung auch verwendet, um Schlafprobleme zu verbessern, indem sie hilft, den Schlaf-Wach-Zyklus zu regulieren.
Die Verwendung eines Leuchtkastens am Morgen kann dem Körper signalisieren, dass es Tag ist, und die Uhr des Körpers in Gang setzen. In ähnlicher Weise wird die Lichttherapie auch zur Behandlung von Jetlag verwendet, um Menschen zu helfen, sich an eine neue Zeitzone zu gewöhnen.
Was die Forschung sagt
Die Forschung zeigt, dass ein niedriger Serotoninspiegel mit Depressionen in Verbindung gebracht wird und dass Lichttherapie ein wirksames Mittel ist. Tatsächlich zeigt sich oft schon nach einer Sitzung, die in der Regel 15 bis 60 Minuten dauert, ein Nutzen.
Eine Studie ergab, dass positive Effekte in der Regel nach 20 Minuten sichtbar werden, die optimale Dauer für Lightbox-Sitzungen jedoch 40 Minuten täglich über mehrere Wochen beträgt.
Nach Lichttherapie-Sitzungen wurden Verbesserungen bei Wachsamkeit, Stimmung, Energie, Aufmerksamkeit, Konzentration, Glück und anderen Anzeichen einer Depression festgestellt. Darüber hinaus wird die Lichttherapie, obwohl sie derzeit hauptsächlich zur Behandlung von SAD gedacht ist, zunehmend zur Behandlung anderer Formen von Depressionen und affektiven Störungen mit vielversprechenden Ergebnissen eingesetzt.
Tatsächlich zeigen Studien, dass die Helllichttherapie auch eine wirksame, schnell wirkende Therapie für nicht-saisonale Formen der Depression sein kann, einschließlich der Major Depression (MDD). Untersuchungen haben auch ergeben, dass die Verwendung eines Leuchtkastens in Verbindung mit anderen Therapien zu einer besseren Behandlung der Symptome führt.
Es wird angenommen, dass der Zustrom von hellem Licht, den die Lichttherapie bietet, die Stimmungsabschwächung verhindert, die auftreten kann, wenn man in einer Umgebung lebt, die nur schwaches Licht bietet.
Verwendet
Wie oben erwähnt, kann die Lichttherapie zur Behandlung einer Vielzahl von psychischen Erkrankungen eingesetzt werden und ist oft die erste Behandlungsempfehlung für Menschen mit SAD. Es kann allein verwendet werden, insbesondere bei leichteren Symptomen, ist aber auch in Kombination mit Gesprächstherapie, Verhaltens- und/oder Lebensstiländerungen (wie Bewegung und positive Schlafgewohnheiten) und Medikamenten (wie Antidepressiva) wirksam.
Neben saisonalen affektiven Störungen gehören zu anderen Anwendungen der Lichttherapie die Behandlung der folgenden Probleme:
- Eine Vielzahl von Schlafstörungen
- Anpassung an einen Nachtschicht-Arbeitsplan
- Demenz
- Ermüden
- Jetlag
- Nicht-saisonale Depression
Beachten Sie, dass die Lichttherapie auch zur Behandlung einer Vielzahl von Hauterkrankungen wie Psoriasis verwendet werden kann. Während diese Lampen jedoch absichtlich ultraviolettes (UV) Licht emittieren, werden Lichttherapiegeräte für psychische Erkrankungen so hergestellt, dass sie UV-Strahlen blockieren, da sie bei übermäßiger Absorption für Haut und Augen schädlich sein können.
Leistungen
Die Wirksamkeit der Lichttherapie ist gut belegt, insbesondere bei saisonaler affektiver Störung. Wie bereits erwähnt, ist es jedoch wichtig zu verstehen, dass die Lichttherapie zwar oft eine Verbesserung der Depressionssymptome bewirkt, jedoch keine Heilung für SAD oder andere Erkrankungen bietet. Die Vorteile des Lichtschubs sind kurzfristig und müssen durch eine konsequente Therapie aufrechterhalten werden.
Minimale Nebenwirkungen
Ein großer Vorteil der Helllichttherapie besteht darin, dass die meisten Menschen, wenn überhaupt, nur minimale Nebenwirkungen haben und weit weniger als bei den meisten anderen Behandlungen auftreten. Außerdem ist die Lichttherapie im Allgemeinen sehr sicher in der Anwendung und hat keine Kontraindikationen mit andere Behandlungen.
Personen mit einigen Erkrankungen wie Augenerkrankungen wie Makuladegeneration oder lichtempfindlicher Haut sind jedoch keine guten Kandidaten für diese Behandlung.
Zu den berichteten Nebenwirkungen der Lichttherapie gehören Überanstrengung der Augen, Kopfschmerzen, Reizbarkeit oder Übelkeit. Diese negativen Auswirkungen sind in der Regel minimal und verschwinden, wenn das Gerät ausgeschaltet wird oder nach einigen Tagen.
Eine Abkehr von der Lightbox oder eine Verkürzung der Behandlungsdauer können unerwünschte Probleme mildern. Der normale Behandlungsverlauf beginnt mit ca. 15 Minuten und steigert sich von da an, um Nebenwirkungen zu vermeiden.
Da diese Behandlung keine Medikamente beinhaltet, ist sie auch eine sicherere Option für diejenigen, die keine Antidepressiva einnehmen können oder wollen, beispielsweise während der Schwangerschaft. Darüber hinaus ist die Lichttherapie eine gute Möglichkeit, die Behandlung zu ergänzen oder zu überbrücken, um zusätzliche Linderung zu erzielen, während Sie darauf warten, dass die Vorteile anderer Methoden eintreten.
Schnelle Ergebnisse
Die Lichttherapie beginnt auch schneller zu wirken als die meisten anderen Behandlungsformen, obwohl die therapeutische Wirkung schnell (innerhalb von Tagen) nachlässt, wenn die Lightbox nicht regelmäßig verwendet wird.
Wie oben erwähnt, berichten einige Menschen von einer verbesserten Stimmung und einem allgemein besseren Gefühl nach nur einer bis wenigen Sitzungen, wobei maximale Ergebnisse normalerweise nach mehreren Wochen konsequenter Anwendung erreicht werden.
Niedrige Kosten und Zugänglichkeit
Nach den Anschaffungskosten eines Gerätes, die oft durch eine Versicherung abgedeckt sind, fallen außer dem Nennstrom für den Betrieb Ihres Leuchtkastens keine Wartungskosten an. Leuchtkästen sind unauffällig und oft sehr tragbar und anpassbar, was sie sehr praktisch macht.
Außerdem sind sie nach dem Kauf leicht zugänglich und können bei Bedarf verwendet werden, sodass die Behandlung so einfach ist wie das Umlegen eines Schalters und das Sitzen in der Nähe des Lichts.
Ist es das Richtige für Sie?
Wenn Sie an SAD, anderen Arten von Depressionen oder Schlafproblemen leiden, kann die Lichttherapie in Verbindung mit anderen Behandlungen oder allein eine gute Wahl für Sie sein.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Psychiater darüber, wie die Verwendung einer Lightbox für Sie von Vorteil sein könnte und/oder in andere Therapien einfließen, die Sie derzeit verwenden. Überlegen Sie, ob Sie die Zeit und/oder Lust haben, Lichttherapiesitzungen in Ihren Tagesablauf zu integrieren.
Wenn Sie an einer bipolaren Störung leiden, ist es besonders wichtig, Ihren Arzt zu konsultieren, bevor Sie mit der Lichttherapie beginnen, da diese Behandlung eine Manie auslösen kann. Studien haben gezeigt, dass dies eine wirksame Behandlungsoption für Menschen mit bipolarer Störung sein kann, obwohl noch mehr Forschung erforderlich ist, um die effektivsten Protokolle in Bezug auf Sitzungsdauer, Häufigkeit und Lichtstärke zu bestimmen.
Jeder, der mit einer Lichttherapie beginnt, sollte überwachen, wie seine Stimmungen und Emotionen beeinflusst werden, und bei Bedenken oder Fragen seinen Arzt und/oder Therapeuten aufsuchen.
Arten von Lichttherapiegeräten
Die von Ihnen verwendete Lightbox oder Lampe kann von einem Berater oder Arzt empfohlen werden oder Sie können selbst eine auswählen und kaufen. Es gibt viele Optionen von Lichttherapieboxen und Lampen.
Da es nur wenige besorgniserregende Nebenwirkungen oder Kontraindikationen gibt und die Geräte so einfach zu bedienen sind, kann es sicher sein, diese Therapie selbst auszuprobieren, insbesondere wenn Sie leichte Symptome haben. Es ist jedoch immer ratsam, zuerst Ihren Arzt zu konsultieren.
Versuchen Sie, von Ihrem Arzt oder Psychiater eine spezifische Empfehlung für die Art des Leuchtkastens zu erhalten, einschließlich der Lichtintensität und des Sitzabstands, die für Ihre Behandlung am sichersten und effektivsten ist. Sie können möglicherweise auch bestimmte Marken oder Modelle empfehlen, mit denen sie Erfahrung haben.
Leuchtkästen gibt es in verschiedenen Größen, Formen und Stärken. Sie können unter anderem eine auswählen, die wie eine Schreibtischlampe, ein stehendes Tablet oder eine Kugel aussieht. Sie werden in vielen verschiedenen Stilen hergestellt, um zu jedem Stil zu passen, der Sie anspricht - von denen, die einen eher medizinischen oder praktischen Look bieten, bis hin zu denen, die an Designstücke grenzen.
Lichtintensität
Die Intensität Ihrer Lightbox kann von Produkt zu Produkt variieren, aber typischerweise wird für SAD empfohlen, ein Gerät mit einer Stärke von 10.000 Lux zu verwenden. Lux ist die Maßeinheit, die Lumen (Lichtleistung) pro Quadratmeter misst. Mit anderen Worten, der Lux-Wert ist die Beleuchtungsstärke einer Lichtquelle auf einem Quadratmeter Fläche, einen Meter vom Licht entfernt.
Zum Vergleich: Umgebungstageslicht liegt in der Regel zwischen 10.000 und 25.000 Lux, Sonnenlicht liegt zwischen 32.000 und 100.000 Lux, und ein bewölkter Tag liefert etwa 1.000 Lux. Hell beleuchtete Innenräume wie Krankenhäuser können bis zu etwa 1.000 Lux haben, aber die Beleuchtung in einem typischen Zuhause beträgt etwa 150 Lux.
Wenn Sie ein Gerät mit einer Lux-Intensität von weniger als 10.000 verwenden, müssen Sie möglicherweise jeden Tag länger daran sitzen, um die gleiche Wirksamkeit zu erzielen.
Andere Optionen
Lichttherapiegeräte können in visierähnlichen Formen geliefert werden, die auf dem Kopf getragen werden, um das Gesicht zu beleuchten. Andere Optionen sind Leuchtkästen, die mit einem Timer eingestellt sind, um Sie mit einem künstlichen Sonnenaufgang in Ihrem Schlafzimmer zu wecken, der die Lichtmenge im Raum allmählich erhöht.
Einige Geräte sind tragbar, sodass Sie sie leicht auf Reisen oder zur Arbeit mitnehmen können. Es gibt auch einige Lichttherapieprodukte, die speziell für Kinder entwickelt wurden. Die Preise für diese Produkte beginnen bei etwa 25 US-Dollar und gehen bis zu 200 US-Dollar oder mehr.
Tipps
Obwohl die Lichttherapie eine relativ einfache und zugängliche Behandlung ist, gibt es Möglichkeiten, ihre Wirksamkeit zu maximieren. Probieren Sie die folgenden Vorschläge aus, um Ihre Ergebnisse zu verbessern.
Machen Sie Lichttherapie zu einem Morgenritual
Planen Sie Ihre Lichttherapie-Sitzungen für den Morgen. Studien haben gezeigt, dass der frühe Morgen normalerweise der effektivste Zeitpunkt ist, insbesondere da abendliche Sitzungen Ihren Schlaf stören und/oder bei manchen Menschen Schlaflosigkeit verursachen können.
Darüber hinaus kann es auch das Einschlafen erschweren, wenn man jeden Tag viel Zeit (z. B. ein paar Stunden) vor einem Leuchtkasten verbringt, auch wenn es nicht nur kurz vor dem Schlafengehen ist.
20 Minuten beiseite legen
Verwenden Sie Ihre Lightbox täglich für etwa 20 Minuten (oder länger, wenn von Ihrem Berater empfohlen), idealerweise über einen Zeitraum von mehreren Wochen oder länger, um Ihre Symptome zu lindern. Verfolgen Sie, wie Sie sich nach Ihren Sitzungen fühlen, wie sich die Wirkung bei unterschiedlichen Dauern ändert und wann Sie die ideale Zeit finden, die Ihnen die gewünschte Linderung verschafft, ohne zusätzliche Zeit am Leuchtkasten zu verbringen.
Wie oben erwähnt, möchten Sie nicht zu viel Zeit (mehr als Ihnen einen therapeutischen Nutzen bringt) mit der Lichttherapie verbringen, daher sollten Sie Ihre Exposition wahrscheinlich auf etwa eine Stunde pro Tag beschränken.
Manchmal können Sie Ihre Sitzung auf Anweisung Ihres Therapeuten auf mehrere Male pro Tag unterbrechen, aber versuchen, die Gesamtminuten unter dem von ihm vorgeschlagenen Maximum zu halten, während Sie die Sitzungen so früh wie möglich am Tag durchführen.
Anwendung in Verbindung mit anderen Behandlungen
Während viele Menschen bei der alleinigen Anwendung der Lichttherapie eine gewisse Depression oder andere Linderung finden, ist dies keine Heilung für Ihre Erkrankung und es ist unwahrscheinlich, dass alle Symptome vollständig gelindert werden. Betrachten Sie es stattdessen als eine Möglichkeit, die Symptome zu reduzieren, Ihnen bei der Bewältigung zu helfen und/oder andere Behandlungen oder Therapien zu ergänzen, die von Ihrem Berater oder Arzt vorgeschlagen werden.
Suchen Sie nach wenig UV-Licht
Nicht alle Lichttherapieprodukte sind für Ihre Haut sicher. Lesen Sie die Spezifikationen auf jedem Leuchtkasten, den Sie kaufen möchten, genau durch. Wie oben erwähnt, sollten Sie eine Lightbox wählen, die wenig UV-Licht emittiert.
UV ist das Licht, das Hautschäden verursacht (und vor dem Sonnencreme schützt). Sie sollten also sicherstellen, dass Sie Ihr Risiko, an Hautkrebs zu erkranken, nicht erhöhen, wenn Sie Ihre Lightbox verwenden.
Gib der Sache Zeit
Wie oben erwähnt, stellen viele Menschen nach nur einer Behandlung eine gewisse Verbesserung fest, aber nicht jeder tut dies – und erwartet keine 100%ige Linderung. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Lichttherapie bei Ihnen nicht funktioniert oder dass minimale Ergebnisse zunächst nicht mit der Zeit deutlicher werden.
Tatsächlich zeigen Studien, dass aufeinanderfolgende Sitzungen über einen Zeitraum von einigen Wochen zu einer allmählichen Verbesserung der Ergebnisse führen. Geben Sie die Lichttherapie also nicht nach nur einem Versuch auf.
Ein Wort von Verywell
Lichttherapie ist vielleicht nicht jedermanns Sache, aber viele Menschen finden eine gewisse Linderung der Symptome einer saisonalen Depression, anderer Formen von Depressionen und Schlafproblemen, während sie diese Geräte verwenden.
Da die Lichttherapie ohne schwerwiegende Nebenwirkungen auskommt und sich bequem von zu Hause aus selbst verabreichen lässt, ist diese Behandlung für viele Menschen mit psychischen Erkrankungen eine attraktive Bewältigungsoption.