Alkoholmissbrauch und -abhängigkeit fordern in den Vereinigten Staaten jedes Jahr schätzungsweise 95.000 Menschenleben, aber die Kosten für die Gesellschaft hören hier nicht auf. Laut einem Bericht der in Atlanta ansässigen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fordert starkes Trinken seinen Tribut von der Gesellschaft als Ganzes und kostet die Industrie, die Regierung und den US-Steuerzahler jedes Jahr schätzungsweise 249 Milliarden US-Dollar.
Die gesellschaftlichen Kosten des Alkoholmissbrauchs belaufen sich auf durchschnittlich rund 807 US-Dollar pro Bürger oder etwa 2,05 US-Dollar pro Getränk.
Regierung und Steuerzahler tragen die Last
Der 2015 veröffentlichte CDC-Bericht kam zu dem Schluss, dass zwei von je 5 US-Dollar dieser Kosten (oder schätzungsweise 100,7 Milliarden US-Dollar) von Bundes- und Landesregierungen übernommen wurden. Drei Viertel (oder 191 Milliarden US-Dollar) wurden dem Rauschtrinken zugeschrieben.
Das Trinken von Minderjährigen machte weitere 24,3 Milliarden US-Dollar dieser Kosten aus, während das Trinken während der Schwangerschaft weitere 5,5 Milliarden US-Dollar ausmachte.
Den Forschern zufolge waren die Kosten hauptsächlich mit Produktivitätseinbußen am Arbeitsplatz verbunden, gefolgt von direkten und indirekten Kosten für das Gesundheitssystem.
Alkoholkosten nach Bundesland
Wenn man die regionalen Auswirkungen des Alkoholmissbrauchs aufschlüsselt, betrugen die durchschnittlichen Kosten pro Bundesstaat etwa 3,5 Milliarden US-Dollar. Mehr als 70 % dieser Kosten wurden durch Rauschtrinken verursacht, von denen 40 % vom Bund getragen wurden.
Die Kosten für die Bundesstaaten reichten von niedrigen 488 Millionen US-Dollar in North Dakota bis zu 35 Milliarden US-Dollar in Kalifornien. Washington, D.C. hatte mit 1.526 US-Dollar die höchsten Pro-Kopf-Kosten insgesamt, fast doppelt so viel wie der nationale Durchschnitt.
In Bezug auf die Kosten pro Getränk wurden die höchsten Zahlen in New Mexico mit 2,77 US-Dollar verzeichnet, eine Zahl, die 35 % über dem nationalen Durchschnitt lag.
Beträge werden vermutlich unterschätzt
Die CDC ist der Ansicht, dass die jährlichen Kosten von 249 Milliarden US-Dollar weitgehend unterschätzt werden, zum Teil, weil viele Verletzungen und alkoholbedingte Gesundheitsprobleme entweder gemeldet oder nicht diagnostiziert werden. Darüber hinaus können viele der Verluste am Arbeitsplatz – beispielsweise im Zusammenhang mit Fehlzeiten – nicht direkt gemessen werden, was es schwierig macht, diesen Verlusten einen Dollarwert zuzuordnen.
Um die Sache noch komplizierter zu machen, beinhalten die alkoholbedingten Ausgaben von 249 Milliarden US-Dollar nicht den Verlust von 193 Milliarden US-Dollar durch den illegalen Drogenkonsum, eine Zahl, die im Bericht des Surgeon General über Alkohol, Drogen und Gesundheit von 2016 beschrieben wird. Da Menschen gleichzeitig Alkohol und Drogen konsumieren können, können einige der dem Drogenkonsum zugeschriebenen 193 Milliarden US-Dollar teilweise durch Alkohol verursacht werden.
Strategien zur Reduzierung von Rauschtrinken Drink
Der schnellste Weg, diese Kosten zu senken, wäre laut CDC die Reduzierung von Rauschtrinken (definiert als vier oder mehr Getränke pro Anlass für Frauen oder fünf oder mehr für Männer).
Zu diesem Zweck schlugen die Forscher vor, mehrere evidenzbasierte Strategien zu verwenden, um die Auswirkungen des Alkoholkonsums auf die Gesellschaft zu reduzieren:
- Erhöhung des Alkoholpreises, um den Konsum zu entmutigen, insbesondere bei jungen Menschen
- Regulierung der Anzahl und des Standorts von Standorten, an denen Alkohol verkauft wird
- Haftung von Alkoholhändlern für Verletzungen oder Schäden, die durch betrunkene oder minderjährige Kunden verursacht werden
- Vermeidung der Kommerzialisierung des staatlich kontrollierten Alkoholverkaufs
Obwohl viele der Vorschläge auf heftigen Widerstand von Regierung und Industrie stoßen würden, betonen sie, dass Kosten und Zugang die Hauptursachen für den weit verbreiteten Alkoholmissbrauch in den USA bleiben, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, um aktiv vom Trinken abzuraten, sagt die CDC, es wird die Gesellschaft insgesamt sein das zahlt sich am Ende aus.