Nach Angaben der Prison Policy Initiative kommen in den USA jedes Jahr 10,6 Millionen Menschen ins Gefängnis und 600.000 Menschen ins Gefängnis. Viele Personen, die an der Justiz beteiligt sind, haben bereits bestehende psychische Probleme. Und einige Personen, die vor ihrer Festnahme als psychisch gesund galten, entwickeln nach ihrer Inhaftierung psychische Symptome.
Im Gefängnis zu sein, kann das psychische Wohlbefinden einer Person stark beeinträchtigen. Oft entwickeln sich neue Erkrankungen, und bereits bestehende Erkrankungen können sich verschlechtern. Leider werden viele Personen, die an der Justiz beteiligt sind, wieder in die Gemeinschaft entlassen, ohne jemals irgendeine Art von Behandlung zu erhalten.
Psychische Gesundheitsprobleme bei inhaftierten Personen
Laut der American Psychological Association berichten 64 % der inhaftierten Personen im Gefängnis, 54 % der inhaftierten Personen in Staatsgefängnissen und 45 % der inhaftierten Personen in Bundesgefängnissen über psychische Probleme. Drogenmissbrauch ist auch unter Inhaftierten weit verbreitet. Sehr oft treten psychische Probleme und Drogenmissbrauch nebeneinander auf.
Die erhöhten Inhaftierungsraten in den Vereinigten Staaten haben überproportional viele rassische und ethnische Minderheiten betroffen. Ab 2021 sind 38,5% der inhaftierten Personen Schwarze und 30% Hispanoamerikaner.
Die American Psychological Association schätzt, dass zwischen 10 und 25 % der Inhaftierten an einer „schweren psychischen Erkrankung“ wie Schizophrenie leiden. In der allgemeinen Bevölkerung wird geschätzt, dass etwa 5 % der Menschen eine schwere psychische Erkrankung haben.
Viele andere inhaftierte Personen können an depressiven Störungen, Angststörungen oder PTSD leiden. Bei einigen können diese Probleme Vorerkrankungen sein. Für andere können die Probleme nach ihrer Inhaftierung begonnen haben.
Häufig werden Störungen von Gefängnisinsassen und Gefängnispersonal nicht erkannt. Die Reaktion von Personen mit psychischen Problemen auf das Gefängnissystem mag einfach wie eine „normale“ Reaktion auf ein institutionalisiertes Umfeld erscheinen; Diese Annahme verhindert jede Art von Anerkennung des Problems und lässt Menschen mit psychischen Problemen schweigend leiden.
Es ist wahrscheinlicher, dass Schwarze vor dem Prozess inhaftiert werden, bei Vereinbarungen, die sie andernfalls hätten aus dem Gefängnis herausgehalten hätten, schlechter abschneiden, die Todesstrafe erhalten und verhaftet und wegen Drogenverbrechen angeklagt werden.
Während einige Leute der Meinung sind, dass die Erhöhung der Zahl der Menschen hinter Gittern die Sicherheit der Gemeinschaften erhöht, zeigen die Statistiken nicht unbedingt einen Rückgang der Kriminalität. 2014 saßen beispielsweise zehnmal so viele Menschen wegen Drogen in Haft wie noch vor 30 oder 40 Jahren, aber die Zahl der Drogendelikte war nicht zurückgegangen.
Das Mautgefängnis fördert das psychische Wohlbefinden
Die Inhaftierung belastet die psychische Gesundheit aus mehreren Gründen:
Sie gelten nicht mehr als produktive Mitglieder der Gesellschaft
Menschen können einen Sinnverlust erfahren, wenn sie eingesperrt sind. Gefängnisse sind nicht verpflichtet, ihren Insassen einen Mindestlohn für Arbeit zu zahlen, und sie können hohe Gebühren für Telefonate mit Familien verlangen. Daher kann es für eine Person, die an der Justiz beteiligt ist, schwierig sein, zu den finanziellen oder emotionalen Bedürfnissen ihrer Familie beizutragen. Ein wahrgenommener Mangel an Sinn im Leben kann das psychische Wohlbefinden eines jeden ernsthaft beeinträchtigen.
Ihre Identitäten werden beraubt
Wenn jemand inhaftiert ist, ist er nicht mehr für seinen Beruf bekannt, z. B. als Musiker oder Lieferfahrer, und er ist nicht mehr für seine Fähigkeiten, Talente oder Kenntnisse bekannt. Der Verlust des Selbstwertgefühls kann ziemlich desorientierend, verwirrend und lästig sein.
Sie sind von ihren Lieben getrennt
Sie können nicht mehr bei ihren Freunden und Familien sein. Ihre Lieben zu vermissen und nicht Teil ihres täglichen Lebens zu sein, verstärkt das Gefühl der Isolation und Einsamkeit. Darüber hinaus können sie nicht für ihre Lieben da sein, sodass sie sich möglicherweise Sorgen um diejenigen machen, die sie nicht unterstützen können, wie beispielsweise ein älteres Familienmitglied. Sie können auch viel Kummer empfinden, weil sie die Aktivitäten eines Kindes verpassen oder nicht für einen Partner da sein können.
Die physische Umgebung erhöht den Stress
Betonwände, wenig natürliche Nacht und ein Mangel an allgemeiner Stimulation können die psychische Gesundheit stark beeinträchtigen. Menschen im Gefängnis haben nur wenige Möglichkeiten, Stress abzubauen. Und ihre sterile Umgebung wird wahrscheinlich Langeweile aufkommen lassen, die an sich schon ziemlich stressig sein kann.
Untersuchungen zeigen, dass die Umwelt sogar das Gefängnispersonal belastet. Häufiger Personalmangel kann dazu führen, dass Personen nicht so oft aus ihren Zellen herauskommen, was ihren Alltag zusätzlich belasten kann. Dies kann zu einem Stresskreislauf führen, der schwer zu durchbrechen ist.
Gewalt ausgesetzt
Inhaftierte sind oft hinter Gittern Gewalt ausgesetzt. Sie können Zeugen von Kämpfen werden, die während der Mahlzeiten oder während der Erholungszeiten ausbrechen. Sie können auch Zeugen von Gewaltakten zwischen Wärtern und inhaftierten Gleichaltrigen werden oder Opfer von Aggressionen werden.
Die Forschung zeigt, dass Gewalt im Gefängnis emotionale Belastungen verursacht. Darüber hinaus hat Gewaltexposition einen direkten Einfluss darauf, wie gut sich Personen nach ihrer Entlassung an das Leben außerhalb des Gefängnisses anpassen. Diejenigen, die größeren Gewalttaten ausgesetzt sind, haben eher Schwierigkeiten, sich wieder in der Gemeinschaft einzuleben.
Einzelhaft
Unabhängig davon, ob Einzelpersonen aufgrund von disziplinarischen Problemen in Einzelhaft oder aus Sicherheitsgründen getrennt werden, kann eine 23-stündige Einsperrung am Tag das Wohlbefinden einer Person erheblich beeinträchtigen. Die American Civil Liberties Union (ACLU) und andere Organisationen haben jahrelang versucht, Einzelhaft als Menschenrechtsverletzung zu verbieten, aber die Praxis ist in den USA immer noch recht verbreitet.
Forscher haben herausgefunden, dass die überwiegende Mehrheit der Personen, die in Einzelhaft sind, an einer "schweren psychischen Erkrankung" leidet. Diese Bedingungen können der Grund sein, warum sie in erster Linie Verhaltensprobleme aufwiesen. Einzelhaft kann die Symptome verschlimmern.
Aber andere werden aufgrund der extremen Isolation wahrscheinlich psychische Probleme entwickeln. Studien zeigen, dass Einzelhaft das Risiko von Angstzuständen, Schlaflosigkeit, Paranoia, Aggression und Depression erhöht.
Mangelnde Behandlung
Auch wenn psychische Probleme bekannt sind, bleiben Störungen oft unbehandelt. Den meisten Gefängnissen fehlen die Mittel, um eine angemessene psychologische Behandlung anzubieten. Diejenigen, die Dienstleistungen irgendeiner Art anbieten, können in der Art der Behandlungen, die sie anbieten, eingeschränkt sein.
Darüber hinaus sind die Dienste im Gefängnis möglicherweise nicht allzu effektiv. Es ist schwer für Einzelpersonen, sich jemandem zu öffnen, wenn es ihnen an physischer und psychischer Sicherheit mangelt.
Viele inhaftierte Personen erhalten möglicherweise auch keine angemessenen Medikamente, selbst wenn sie zum Zeitpunkt ihrer Einlieferung ins Gefängnis Medikamente zur Linderung einer Erkrankung eingenommen haben.
Eine im Jahr 2014 veröffentlichte Studie Amerikanisches Journal für öffentliche Gesundheit fanden heraus, dass bei 26 % der Insassen irgendwann in ihrem Leben eine psychische Erkrankung diagnostiziert wurde. Nur etwa 18% von ihnen nahmen Medikamente gegen ihre Erkrankung ein, als sie inhaftiert wurden. Von denen, die Medikamente einnahmen, wurden weniger als 50% bei ihrer Aufnahme Medikamente verschrieben.
Insassen mit Schizophrenie erhielten häufiger Medikamente als solche mit anderen psychischen Erkrankungen wie Depressionen.
Obwohl Gerichte eine angemessene Behandlung für die psychische Gesundheitsversorgung vorschreiben, ist die Behandlung in der Regel Diagnosen vorbehalten, die als die schwerwiegendsten gelten. Medikamente sind oft teuer, und aus Kostengründen werden häufig Rezepte nicht ohne weiteres zur Verfügung gestellt.
Eine spezialisierte Behandlung ist in Gefängnissen selten verfügbar. Und generische Gruppen oder Dienste können bei bestimmten Bedingungen möglicherweise nicht helfen. Darüber hinaus bieten die meisten Gefängnisse keinen angemessenen Zugang zu Behandlungsanbietern.
Der Zustand von Inhaftierten wird daher oft nicht anerkannt. Sehr oft erhalten die Insassen einfache Screening-Fragebögen, die sie bei der Aufnahme ausfüllen müssen. Sie werden überhaupt nicht von einem Psychologen untersucht und kommen während ihrer gesamten Haftzeit wahrscheinlich nie mit einem in Kontakt.
Folgen einer unzureichenden Behandlung
Die Folgen einer unzureichenden psychischen Gesundheitsversorgung tragen erheblich zum Leiden der Betroffenen und ihrer Familien bei. Unbehandelte psychiatrische Erkrankungen der Gefängnisinsassen belasten die Gesellschaft sogar finanziell, in Form von Steuergeldern.
Unbehandelte psychiatrische Erkrankungen können das Rückfallrisiko erhöhen. Menschen mit psychischen Problemen, die an der Justiz beteiligt sind, kehren mit einer um 70 % höheren Wahrscheinlichkeit mindestens einmal ins Gefängnis zurück.
Eine Studie aus dem Jahr 2020 untersuchte die Rückfallraten bei Personen, die aus dem Gefängnis entlassen wurden. Diejenigen, die einen schlechten psychischen Gesundheitszustand im Gefängnis angaben, rezidivierten häufiger als diejenigen, die während ihrer Haft eine durchschnittliche psychische Gesundheit hatten. Die Rückfallraten waren bei Personen mit schlechter psychischer Gesundheit im Gefängnis zwischen 33 % und 68 % höher als bei Gleichaltrigen.
Schließung von staatlichen Krankenhäusern
Seit den 1970er Jahren gibt es einen großen Vorstoß zur Deinstitutionalisierung von Menschen mit psychischen Problemen. Oberflächlich betrachtet schien die Schließung von „Asylen“ und Einrichtungen, in denen Menschen mit schweren psychiatrischen Erkrankungen untergebracht waren, eine gute Idee. Viele der Einrichtungen waren personell unterbesetzt und konnten den Patienten nicht die individuelle Behandlung anbieten, die sie brauchten.
Die Schließung der Türen zu psychiatrischen Krankenhäusern und anderen Langzeiteinrichtungen hatte jedoch schwerwiegende Folgen. Die gemeindeeigenen Zentren für psychische Gesundheit, die langfristige Einrichtungen ersetzen sollten, verloren schnell ihre staatliche Finanzierung und hinterließen eine Lücke im sozialen Sicherheitsnetz. Das Fehlen langfristiger Behandlungsmöglichkeiten trug zu einem starken Anstieg der Inhaftierungen bei.
Anstatt in einem staatlichen Krankenhaus zu wohnen, verbringen viele Menschen mit psychischen Problemen einen Großteil ihrer Zeit im Gefängnis.
Laut einer Studie des Treatment Advocacy Center ist die Zahl der Personen mit „schwerer psychischer Erkrankung“ in Gefängnissen inzwischen zehnmal höher als in staatlichen psychiatrischen Krankenhäusern.
Ein Wort von Verywell
Jeder, der inhaftiert ist, sollte erwägen, bereits bestehende psychische Erkrankungen aufzudecken. Die Offenlegung dieser Probleme kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, eine Behandlung in Anspruch zu nehmen.
Auf systemischer und rechtlicher Ebene sind jedoch größere Veränderungen erforderlich. Ein insgesamt besserer Zugang zu psychiatrischen Diensten kann Kriminalität verhindern. Die Behandlung von Menschen während der Inhaftierung und der Zugang zu einer laufenden Behandlung nach ihrer Entlassung kann die Rückfallquote senken.