Wenn Ihr Kind ADHS hat, können die Stressfaktoren und die Unsicherheiten in Bezug auf Erziehungsfragen schnell zunehmen, sodass sich die Eltern unsicher, frustriert, überfordert und manchmal ganz allein fühlen. Es kann hilfreich sein, sich mit anderen zu verbinden, die die gleichen Herausforderungen verstehen und erlebt haben. Eine solche Gruppe kann nicht nur dieses wichtige Gemeinschaftsgefühl und Unterstützung bieten, sondern auch genaue Informationen und Aufklärung über ADHS und wie man es am besten handhabt.
Aber was sollen Eltern tun, wenn es keine ADHS-Selbsthilfegruppe in ihrer Nähe gibt? Susan Collins aus Greensboro, N.C. befand sich in dieser Situation, nachdem bei ihrem Sohn in jungen Jahren ADHS diagnostiziert wurde. "Ich fing an, mich umzusehen, ob es lokale Selbsthilfegruppen für Eltern von Kindern mit ADHS gibt", erinnert sich Collins. „Die Antwort war dieselbe – ‚Nein, aber das ist eine großartige Idee! Und das tat sie zusammen mit ihrem Elternkollegen Blair Churchill.
Der Beginn der ADHS-Eltern-Selbsthilfegruppe im Greensboro-Gebiet
Collins und Churchill trafen sich im Herbst 2007 bei einem Vortrag zum Thema "ADHS verstehen", den ein Psychiater aus der Region hielt und vom örtlichen Krankenhaus Moses Cone gesponsert wurde. „Ich war so ermutigt, dass der Raum voller Eltern war, die sich alle mit ähnlichen Problemen beschäftigten“, erinnert sich Collins. „Ich saß neben Blair und wir stellten fest, dass unsere Jungs mit ADHS genau gleich alt waren. Sherri McMillen (von der Marketingabteilung des Moses Cone Behavioral Health Center) moderierte die Präsentation an diesem Abend. Nach dem Treffen sprachen Blair und ich mit Sherri über wie vorteilhaft es wäre, sich wieder mit den Eltern vor Ort treffen zu können, um Geschichten auszutauschen und Informationen von Fachleuten aus der Region zu erhalten." Collins und Churchill trafen sich in den folgenden Wochen mit McMillen und die Mission, eine lokale Selbsthilfegruppe für Eltern von Kindern mit ADHS zu gründen, begann offiziell.
Community-Ressourcen zur Unterstützung der Gruppe
Neben McMillen von Moses Cone wandten sich Collins und Churchill an Dr. Arthur Anastopoulos, Gründer und Direktor der ADHS-Klinik an der örtlichen Universität, der University of North Carolina-Greensboro. Dr. Anastopoulos, ein national anerkannter Experte für ADHS und Professor am Fachbereich Psychologie, unterstützte die Mission einer von Eltern initiierten, von Eltern geleiteten Selbsthilfegruppe voll und ganz. Er bot seine professionelle Anleitung an und meldete sich als klinischer Berater der Gruppe an.
Collins und Churchill trafen sich dann mit Brooke Juneau vom Family Support Network. Das Family Support Network of Central Carolina dient Familien, bei denen bei Kindern ein besonderer Bedarf oder eine chronische Krankheit diagnostiziert wurde oder die zu früh geboren wurden. "Sie waren eine fantastische Unterstützung für uns bei der Gründung einer Selbsthilfegruppe in der Gemeinde, da sie in mehreren anderen Selbsthilfegruppen für Eltern in der Gegend mithelfen", erklärt Collins.
Alles begann zusammenzukommen - ein klinischer Berater und Experte, der sie anleitete (Dr. Anastopoulos), Hilfe bei der Gründung einer Community-Selbsthilfegruppe (über das Family Support Network) und Hilfe bei der Vermarktung und Bekanntmachung der Gruppe ( durch Moses Cone Behavioral Health). „Es war wirklich die perfekte Paarung dieser drei Gemeindeorganisationen und zweier Mütter. Die Expertise aller ergänzte sich und wir haben alle so gut zusammengearbeitet“, sagt Collins. "Unsere Planungstreffen wurden zu etwas, auf das wir uns alle freuten, und es wurden starke Freundschaften geschlossen."
Nach fast einem Jahr der Planung fand im September 2008 das erste Treffen der Gemeinde-Selbsthilfegruppe in einer örtlichen Kirche, der Trinity Church (die der Gruppe weiterhin freundlicherweise kostenlos Versammlungsräume zur Verfügung stellt), statt. "Moses Cone lieferte Flyer mit Werbung für das Treffen, das Blair und ich in der ganzen Stadt veranstalteten - an Kinderarztbüros, Psychologen, Schulen, Lebensmittelgeschäfte, Bibliotheken usw.", erinnert sich Collins. "Das Moses Cone Behavior Health and Family Support Network hat eine ziemlich umfangreiche E-Mail-Liste, und sie konnten den Flyer an alle Schulen in der Umgebung sowie an Fachleute - Arztpraxen, Psychologen - senden. Es waren 50 Eltern gekommen zu unserer allerersten Selbsthilfegruppe und wir waren begeistert!"
Der Fokus der Selbsthilfegruppe
Die Treffen der Selbsthilfegruppe beginnen mit einer 30-minütigen sozialen Zeit mit Erfrischungen, dann einer einstündigen Präsentation durch einen Sprecher oder ein Gremium von ADHS-Experten, gefolgt von einer 30-minütigen Zeit für Fragen und Antworten. Zu den Referenten gehörten lokale Psychologen, Entwicklungspädiater, Psychiater, Bildungsspezialisten, Vertreter des Außergewöhnlichen Kinderprogramms des Schulsystems und sogar national bekannte Experten für ADHS. Jedes Treffen der Selbsthilfegruppe hat einen hochkarätigen Sprecher, der ein Experte auf dem Gebiet von ADHS ist.
"Ich denke, die Professionalität unserer Gruppe zieht viele Leute an", sagt Collins, der erklärt, dass der Schwerpunkt der Gruppe darin liegt, Eltern und Betreuern evidenzbasierte Informationen über ADHS zur Verfügung zu stellen. "Wir wollten wissenschaftliche, legitime Informationen von unseren Referenten. Es scheint so viele Informationen über das Internet usw. zu geben, die in Bezug auf ADHS NICHT gültig sind, und wir wollten einen Ort, an dem Eltern aktuelle, genaue Informationen erhalten können."
Befragung der Eltern nach thematischen Interessen
Collins und Churchill entwickelten auch eine Umfrage, die an Eltern verteilt wurde, um festzustellen, welche Themen im Zusammenhang mit ADHS von Interesse waren. Die Themen für das Jahr basierten dann auf der Umfrageantwort. Zu den behandelten Themen gehörten ADHS 101, Medikamentenmanagement, Erziehungsstrategien, Unterbringung im Klassenzimmer, schulbasierte Interventionen, Übergangsmanagement und andere schwierige häusliche Verhaltensweisen, Verbesserung der Beziehungen zu Gleichaltrigen und ADHS bei Erwachsenen.
Collins merkt an, dass sich das Aussehen der Gruppe im Laufe der Zeit ändern kann, aber die ursprüngliche Vision war es, mit einem Vortrags-Meeting mit Q&A am Ende fortzufahren. Dieses Format scheint gut zu funktionieren, bietet ADHS-Aufklärung und ist bequem für neue Eltern. In diesem Rahmen wird niemand „auf den Weg gebracht“ oder zur Teilnahme gezwungen, obwohl die Eltern durchaus entscheiden können, mitzumachen. Die Atmosphäre ist respektvoll, unterstützend, einladend und nicht einschüchternd.
„Dies ist eine schwierige Diagnose und es war so hilfreich, andere Eltern zu treffen, die ähnliche Wege gehen. Es hat für uns alle einen großen Unterschied gemacht, sich unterstützt zu fühlen“, sagt Collins. „Ehrlich gesagt, ich denke, unsere Planeten waren einfach perfekt aufeinander abgestimmt, damit diese Gruppe gebildet werden konnte. Ich denke, alle diese Gruppen – Dr. Anastopoulos und die UNCG ADHS Clinic, Moses Cone Behavioral Health, das Family Support Network und die Trinity Church – haben die Notwendigkeit erkannt.“ war für die Community da und jeder hat seinen Beitrag geleistet und es hat einfach funktioniert."