Obwohl der Heroinmissbrauch seit mehreren Jahren rückläufig ist, hat er nach dem Vorgehen der Regierung gegen den Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente wieder an Popularität gewonnen.
Als die Behörden begannen, die „Pillenfabriken“ in Florida und an anderen Orten zu schließen und Verschreibungsverfolgungsprogramme einzurichten, um zu verhindern, dass Patienten „Ärzte einkaufen“, um mehr als ein Rezept für Schmerztabletten zu erhalten, erschwerte dies die Beschaffung von Schmerzmitteln und trieb die Preis auf dem Schwarzmarkt.
Aus diesem Grund wurde Heroin in einigen Gebieten besser verfügbar als OxyContin und war billiger. Das Land verzeichnete einen dramatischen Anstieg der Todesfälle durch Heroinüberdosierungen. Eine Erhöhung der Reinheit des auf dem Markt erhältlichen Heroins und ein Rückgang der Preise haben zu Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit geführt.
Hier sind die am häufigsten gestellten Fragen zu Heroin, zusammengestellt vom National Institute on Drug Abuse.
Was ist Heroin?
Heroin ist eine stark süchtig machende Droge, die aus Morphin gewonnen wird, das aus den Samenkapseln von Mohnpflanzen gewonnen wird. Im Osten der Vereinigten Staaten ist das meiste auf der Straße verkaufte Heroin reines weißes Heroin, das in Südamerika und Südostasien verarbeitet wird. An der Westküste der USA wird hauptsächlich dunkles, klebriges "Black Teer" Heroin verkauft, das in Mexiko hergestellt wird.
Was ist der Umfang des Heroinkonsums in den Vereinigten Staaten?
Nach Jahren des Rückgangs des Konsums in den Vereinigten Staaten begann 2006 der Heroinkonsum einen stetigen Anstieg des Konsums über kulturelle und geografische Grenzen hinweg im ganzen Land. Der Anstieg fiel mit einem landesweiten Vorgehen gegen den Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente zusammen. Einige Beobachter glauben, dass das daraus resultierende rückläufige Angebot und die steigenden Preise von Schmerzmitteln die Konsumenten dazu veranlassten, sich mehr verfügbarem und billigerem Heroin zuzuwenden.
Wie wird Heroin verwendet?
Das hauptsächlich im Osten der USA verkaufte reine Heroin ist normalerweise ein weißes Pulver, das injiziert, geschnupft, geschnuppert oder geraucht werden kann. Das im Westen des Landes beliebte schwarze Teerheroin wird normalerweise aufgelöst und verdünnt und dann vom Benutzer injiziert. Viele der neuen Heroinkonsumenten rauchen es unter der irrigen Annahme, dass es weniger süchtig macht, wenn es geraucht wird.
Was sind die unmittelbaren (kurzfristigen) Auswirkungen?
Ob Heroin gespritzt, geschnupft oder geraucht wird, der Konsument verspürt einen sofortigen "Rausch", gefolgt von einem Gefühl der Euphorie, während es im Gehirn wieder in Morphin umgewandelt wird. Der einzige Unterschied besteht darin, dass der Konsument den Rausch schneller verspürt, wenn das Heroin gespritzt oder geschnupft wird, als wenn er die Droge raucht. Das High ist nicht nur schneller, sondern auch intensiver.
Was sind die langfristigen Auswirkungen?
Heroinkonsumenten entwickeln schnell eine Toleranz gegenüber der Droge, was bedeutet, dass sie mehr oder häufiger davon benötigen, um die gleiche Wirkung zu erzielen, die sie bei der ersten Einnahme verspürten. Folglich können sie mit der erhöhten Nutzung sehr schnell süchtig werden. Heroin kann auch körperliche und physiologische Veränderungen und Ungleichgewichte im Gehirn verursachen, die nur sehr schwer rückgängig gemacht werden können, selbst wenn der Benutzer sauber und nüchtern wird.
Was sind die medizinischen Komplikationen bei chronischem Gebrauch?
Da der Heroinkonsum die Atmung beeinträchtigt, entwickeln viele Konsumenten Lungenkomplikationen, die zusammen mit dem allgemeinen schlechten Gesundheitszustand des Konsumenten zu Tuberkulose und einigen Arten von Lungenentzündung führen können. Es gibt viele andere negative medizinische Folgen aufgrund des Konsums der Droge selbst und andere im Zusammenhang mit dem Konsum von Heroin und anderen Substanzen, die mit der Droge vermischt werden, um die Gewinne der Dealer zu steigern.
Wie wirkt sich Heroinmissbrauch auf schwangere Frauen aus?
Wenn eine Frau während der Schwangerschaft Heroin konsumiert, kann ihr ungeborenes Kind ebenso wie die Mutter eine Abhängigkeit von der Droge entwickeln. Wenn das Baby geboren wird und kein Heroin mehr über die Plazenta erhält, entwickelt sich das Kind in ein als neonatales Abstinenzsyndrom (NAS) bekanntes Leiden, das eine umfassende medizinische Behandlung erfordert.
Warum sind Benutzer einem besonderen Risiko ausgesetzt, sich mit HIV/AIDS und Hepatitis B und C zu infizieren?
Allein der Konsum von Heroin erhöht das Risiko, sich mit HIV oder Hepatitis zu infizieren, nicht. Aktivitäten und Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Heroinkonsum können jedoch das Risiko erhöhen, Krankheiten und Virusinfektionen ausgesetzt zu sein. Ungeschützter Sex, die Verwendung von "schmutzigen" Nadeln, das Teilen von Nadeln und das Teilen anderer Utensilien können die Risiken erhöhen.
Was sind die Behandlungen für Sucht?
Im Gegensatz zu einigen anderen Drogen wie Methamphetamin gibt es eine Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten für diejenigen, die den Wunsch haben, den Heroinkonsum einzustellen. Es gibt mehrere Medikamente, die beim Aufhören von Heroin helfen und die sich in der Forschung als wirksam erwiesen haben, wenn sie mit anderen Verhaltenstherapien kombiniert werden.
Was sind die Opioid-Analoga und ihre Gefahren?
Chemische Verbindungen, die ähnliche Wirkungen wie andere Arzneimittel haben, obwohl sie sich in der chemischen Struktur unterscheiden, werden als Arzneimittelanaloga bezeichnet. Einige davon sind legitim und werden von Arzneimittelherstellern für medizinische Zwecke hergestellt.
Andere Drogenanaloga werden jedoch illegal hergestellt und sind manchmal gefährlicher und wirksamer als die Originaldroge. Diese Analoga werden manchmal als Designerdrogen bezeichnet.
Zwei der bekanntesten Opioid-Analoga sind Fentanyl und Meperidin (vermarktet unter dem Markennamen Demerol). Fentanyl wurde 1968 wegen seiner minimalen Wirkung auf das Herz als Analgetikum bei Operationen entwickelt.
Fentanyl ist besonders gefährlich, da es 50-mal stärker als Heroin ist und die Atmung der Person schnell stoppen kann. In einer chirurgischen Umgebung ist das kein Problem, da der Patient an einer Maschine sitzt, die ihm beim Atmen hilft.
Aber wenn es illegal auf der Straße missbraucht wird, kann Fentanyl tödlich sein.
Anfang 2014 wurde ein Ausschlag von Drogenüberdosierungen gemeldet, weil Heroin, das mit Fentanyl gemischt wurde, auf der Straße verkauft wurde.