Es ist schwer vorstellbar, dass jemand, der unserem Land beim Militär gedient hat, auf der Straße lebt. Leider ist Obdachlosigkeit für viele Veteranen eine traurige Realität. Obwohl es keine offizielle Zählung gibt, schätzt das US-amerikanische Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung, dass fast 40.000 Veteranen obdachlos sind.
Überblick
Die Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) gilt bei Veteranen als Risikofaktor für Obdachlosigkeit. Die Lebenszeitprävalenz von PTSD unter allen Erwachsenen in den USA wird auf etwa 6,8 % geschätzt. Untersuchungen legen nahe, dass diese Rate bei Veteranen viel höher ist. Bis zu 30% der Vietnam-Veteranen erleben irgendwann in ihrem Leben PTSD.
Die Lebenszeitprävalenz von PTSD beträgt bei Veteranen des Golfkriegs etwa 10,1% und die aktuelle Prävalenz bei Veteranen der Operation Enduring Freedom/Operation Iraqi Freedom liegt bei etwa 13,8%
Diese erhöhten PTSD-Raten bei Veteranen könnten eine Rolle bei der Erklärung spielen, warum sie in der US-amerikanischen Obdachlosenbevölkerung überrepräsentiert sind. Während Veteranen 9,7 % der Gesamtbevölkerung ausmachen, repräsentieren sie etwa 12,3 % der Obdachlosen.
Was ist PTSD?
Als obdachloser Veteran zu leben ist schwer genug. Fügen Sie die Kämpfe von PTSD hinzu, und es bringt die Situation auf eine ganz andere Ebene.
PTSD kann jeden treffen, der eine traumatische Situation erlebt hat, auch wenn er nicht beim Militär ist. Da jedoch in Kriegsgebieten traumatische Situationen an der Tagesordnung sein können, sind Militärangehörige überproportional davon betroffen.
PTSD löst die „Flucht-oder-Flucht“-Reaktion einer Person in einer Situation aus, die dies nicht unbedingt erfordert. Um offiziell mit PTSD diagnostiziert zu werden, wird ein Veteran mindestens einen Monat lang die folgenden Symptome haben:
- Mindestens ein Vermeidungssymptom. Vermeidungssymptome rühren daher, dass der betroffene Veteran sich von Orten, Ereignissen oder Gegenständen fernhalten möchte, die ihn an das traumatische Erlebnis erinnern, sowie Gedanken oder Gefühle, die damit verbunden sind, vermeidet. Ein Veteran kann es also vermeiden, über Krieg zu sprechen, oder sich ganz von Leuten fernhalten, die im Militär gedient haben, weil die Nähe zu anderen Veteranen schlechte Erinnerungen wachruft.
- Mindestens ein Wiedererlebenssymptom. Wiedererlebende Symptome sind ähnlich wie Sound-Flashbacks, zu denen körperliche Symptome wie Schwitzen oder erhöhte Herzfrequenz, schlechte Träume und beängstigende Gedanken gehören. Ein Veteran mit PTSD kann sich in unmittelbarer Gefahr fühlen, auch wenn keine tatsächliche Bedrohung vorliegt.
- Mindestens zwei Kognitionen und Stimmungssymptome. Kognitionen und Stimmungssymptome bedeuten, dass die betroffene Person negative Gefühle sowohl für sich selbst als auch für die Welt um sie herum hat, Schuld- oder Schuldgefühle hat und Schwierigkeiten hat, sich an wichtige Teile des Ereignisses zu erinnern, das PTSD verursacht hat.
- Mindestens zwei Erregungs- und Reaktivitätssymptome. Erregungs- und Reaktivitätssymptome, die oft konstant sind, umfassen leichtes Erschrecken, Anspannung, Schlafprobleme und Wutausbrüche.
PTSD wird oft von anderen psychischen Erkrankungen begleitet. Häufige Begleiterkrankungen sind Depressionen, Angstzustände und Drogenmissbrauch.
Einschlag
Forscher schätzen, dass zwischen 11 und 20 % der Veteranen, die bei der Operation Iraqi Freedom oder der Operation Enduring Freedom gedient haben, mit PTSD zu kämpfen haben. Darüber hinaus leiden schätzungsweise 12 % der Golfkriegsveteranen an PTSD, während etwa 30 % der Vietnam-Veteranen im Laufe ihres Lebens eine PTSD erlebt haben.
Eine Studie veröffentlicht in Verwaltung und Politik in der Forschung zu psychischer Gesundheit und psychischen Gesundheitsdiensten fanden heraus, dass zwei Drittel der obdachlosen Irak- und Afghanistan-Veteranen eine PTSD haben, was deutlich höher ist als die von obdachlosen Veteranen, die in früheren Kriegen gedient haben.
Viele dieser Veteranen mit PTSD erhielten keine angemessene Behandlung, um mit den traumatischen Ereignissen umzugehen, die sie beim Militär erlebten. Infolgedessen haben sie Schwierigkeiten, ihren Arbeitsplatz zu behalten, und haben Schwierigkeiten, mit ihren Freunden und Familien etwas gemeinsam zu finden.
Wenn Veteranen aus dem Militär entlassen werden, haben viele von ihnen Mühe, sich wieder in das zivile Leben einzufügen. Untersuchungen zeigen, dass die mangelnde Unterstützung und soziale Isolation von Veteranen zur Obdachlosigkeit bei Veteranen mit PTSD beiträgt.
Obdachlose Veteranen
Die VA schätzt, dass etwa 11% der Obdachlosen Veteranen sind. Darüber hinaus sind obdachlose Veteranen fast ausschließlich männlich; nur 9% der obdachlosen Veteranen sind weiblich.
Diese Veteranen kommen nicht aus einem bestimmten Kriegsgebiet. Unter ihnen dienten obdachlose Veteranen in Kriegen vom Zweiten Weltkrieg über Vietnam bis hin zu Afghanistan und dem Irak sowie in den Anti-Drogen-Bemühungen des Militärs in Südamerika, sagt die National Coalition for Homeless Veterans (NCHV).
Während PTSD bei Veteranen mit Obdachlosigkeit in Verbindung gebracht wurde, stellte eine Studie jedoch fest, dass ihr Einfluss nicht größer war als der anderer psychischer Störungen.
Obwohl PTSD bei Veteranen häufiger vorkommt als in der Allgemeinbevölkerung, ist sie kein größerer Risikofaktor für Obdachlosigkeit als andere psychische Erkrankungen. Andere Risikofaktoren bei Veteranen sind andere psychische Störungen, Drogenkonsum, traumatische Hirnverletzungen, schwache soziale Unterstützungsnetzwerke, niedriges Einkommen und Arbeitslosigkeit.
Lösungen
Viele Leute gehen davon aus, dass die VA und andere Bundesbehörden sich um Veteranen kümmern, wenn sie das Militär verlassen. Die VA hat ein spezielles Obdachlosenprogramm für Veteranen, das fast 150.000 medizinisch versorgt, während mehr als 40.000 obdachlose Veteranen eine Art monatliche Entschädigung oder Rente erhalten, stellt das NCHV fest.
Darüber hinaus hat die Abteilung mehr als 45.000 Betten für obdachlose Veteranen in den Vereinigten Staaten gesichert. Beispielsweise hat ein gemeinsames Programm zwischen der VA und dem Ministerium für Wohnungswesen und Stadtentwicklung seit 2008 mehr als 85.000 Wohnungswahlgutscheine nach Abschnitt 8 an öffentliche Wohnungsbehörden im ganzen Land vergeben
Im Jahr 2012 führte die VA die Supportive Services for Veteran Families (SSVF) mit dem Ziel ein, obdachlose Veteranen zu verhindern und eine Unterkunft für diejenigen zu finden, die von Obdachlosigkeit betroffen sind.
Im Jahr 2015 half dieser Dienst mehr als 157.000 Menschen, darunter 99.000 Veteranen und 34.000 Kindern, wobei nur 9,4 % nach Ablauf der Leistungen in die Obdachlosigkeit zurückkehrten.
Wenn ein Veteran auch an PTSD und anderen Problemen leidet, sei es Drogenmissbrauch oder zusätzliche psychische Erkrankungen, suchen sie nicht immer die Hilfe auf, die sie benötigen – und es gibt auch nicht genug Hilfe, um den Bedarf zu decken.
Aus diesem Grund gibt es gemeindebasierte Organisationen, die sich zum Ziel gesetzt haben, die Bedürfnisse obdachloser Veteranen zu erfüllen – mehr als 2.100 von ihnen im ganzen Land. Die Gruppen tun, was sie können, um mit Regierungsbehörden, Veteranendienstorganisationen und anderen Obdachlosenhilfegruppen zusammenzuarbeiten.
NCHV stellt fest, dass die effektivsten Programme diejenigen sind, die eine strukturierte und substanzfreie Übergangsunterkunft für den Veteranen ermöglichen – die ideale Lösung für alle Veteranen, die Schwierigkeiten haben, zu einem normalen Leben zurückzukehren.
So helfen Sie
Wenn Sie einen obdachlosen Veteranen kennen, können Sie sich an Ihr lokales VA Medical Center wenden. Geschultes Personal kann Ihnen Informationen zu Ressourcen geben, die in Ihrer Gemeinde verfügbar sind, und zu den Schritten, die Sie unternehmen können, um jemandem zu helfen.
Du kannst jemanden zwar nicht zwingen, Hilfe in Anspruch zu nehmen (solange die Person kompetent ist), aber es kann ein Schritt in die richtige Richtung sein, Ressourcen zu teilen oder einen Fachmann auf die Situation aufmerksam zu machen.
Es ist wichtig, die Mitarbeiter Ihres VA-Zentrums über die Situation zu informieren. Einige Zentren stellen aufsuchende Mitarbeiter zur Verfügung, die sich mit obdachlosen Veteranen auf der Straße treffen können, um sie mit dringender medizinischer Versorgung zu versorgen oder sie über Wohnunterstützung oder Behandlungsmöglichkeiten bei Problemen mit psychischer Gesundheit oder Drogenmissbrauch zu informieren.