Clubbesucher in Europa und den USA schnupfen rohes Kakaopulver, das zur Herstellung von Schokolade verwendet wird, sowie nehmen Kakaopillen und trinken mit Kakao angereicherte Getränke für ihre neuesten „natürlichen Highs“.
Im Gegensatz zu Phencyclidin (PCP oder Angel Dust), MDMA (Ecstasy oder Molly) und Kokain wird Kakao von der US-Regierung nicht als kontrollierte Substanz angesehen; Mit anderen Worten, das Schnüffeln von Kakao ist nicht illegal. Darüber hinaus gibt es nur vereinzelte und spärliche Forschungen zu den neurologischen Wirkungen von Kakao und Schokolade.
Um die scheinbaren Highs von Kakao zu kontextualisieren, werfen wir einen genaueren Blick auf die Zusammensetzung von Kakao sowie auf die Forschung, die versucht, seine Auswirkungen auf das zentrale Nervensystem gegenüber Schokolade zu erklären.
Zusammensetzung von Kakao
Die Kakaobohne enthält mehr als 50% Fett. Andere Bestandteile von Kakao sind Protein und andere stickstoffhaltige Verbindungen wie Theobromine und Koffein. Zwischen 20 und 25 % der Kakaobohne besteht aus Zucker oder Kohlenhydraten.
Wie jeder gesundheitsbewusste Mensch wahrscheinlich weiß, ist Kakao reich an Antioxidantien, einschließlich Flavonoiden wie Epicatechin und Catechin. Wenn die Kakaobohne durch Fermentation und Röstung zu Kakaopulver und Schokolade verarbeitet wird, verliert sie viel von ihrem antioxidativen Gehalt.
Kakao enthält vielfältige andere Verbindungen mit potenziellen biologischen und psychoaktiven Wirkungen, darunter:
- Phenylethylamin
- Serotonin
- Tryptophan
- Tryptamin
- Tyramin
- Tyrosin
- Anandamid
- Salsolinol
- Tetrahydro-b-carboline
Einige dieser Verbindungen werden vom Körper metabolisiert, bevor sie jemals in den Kreislauf gelangen. Insbesondere die biologischen Amine Serotonin, Tryptophan, Phenylethylamin, Tyramin, Tyrosin und Tryptamin werden durch Monoaminoxidasen in Nieren, Leber und Darm abgebaut. (Menschen mit einem Mangel an Monoaminoxidasen müssen Schokolade meiden, um keine Kopfschmerzen und Bluthochdruck zu entwickeln.)
Potenzielle kognitive Auswirkungen des Schnupfens von Kakaopulver
Kakao oder Schokolade als Droge zu bezeichnen, ist weit hergeholt. Da das Verlangen nach Schokolade jedoch den Symptomen einer Substanzabhängigkeit ähnlich ist, wurden einige Forscher inspiriert, die mechanistischen Auswirkungen von Schokolade auf das Gehirn zu untersuchen.
Anandamid-Verbindungen: In Schokolade finden sich zwei Analoga von Anandamid. Diese Anandamid-Analoga ähneln Cannabinoiden (Marihuana) und können zu Euphorie führen. Statt direkt Euphorie auszulösen, wirken diese Anandamid-Verbindungen jedoch eher umständlich, indem sie den Abbau von körpereigenen Anandamiden, die bereits im Körper produziert werden, hemmen.
Serotonin-Effekte: Serotonin moderiert eine Reihe von physiologischen Prozessen im Körper, darunter Schlaf, Impulskontrolle und Appetit. time Lange Zeit vermuteten Experten, dass Serotonin Heißhunger und Stimmung verband und dass Heißhunger auf Schokolade und Kohlenhydrate Serotoninmangel irgendwie sättigte – insbesondere in diese Menschen, die depressiv sind
Tatsächlich unterstützen Studien mit Menschen mit saisonaler Depression und atypischer Depression diese Hypothese. somewhat Dennoch wird das Phänomen des Schokoladen-Cravings als biologische Reaktion auf Depressionen am offensichtlichsten durch die Tatsache untergraben, dass viele Menschen mit melancholischer Depression kein Verlangen danach haben Essen überhaupt.
Ein weiterer Grund für die Hypothese, dass der Schokoladenkonsum mit Serotonin verbunden ist und eine positive Stimmung fehlerhaft sein könnte, hat mit Forschungen zu tun, die darauf hindeuten, dass der Serotoninspiegel nur nach dem Verzehr von Lebensmitteln mit weniger als zwei Prozent Protein erhöht wird; Kalorienmäßig besteht Schokolade zu fünf Prozent aus Protein.
Eine 2013 veröffentlichte Studie legt auch nahe, dass die Stimmungsvorteile von Schokolade und Kohlenhydraten unabhängig von Serotonin auftreten, was darauf hindeutet, dass diese Stimmungsvorteile wahrscheinlich viel komplexer sind, als durch Serotonin allein erklärt werden können.
Opioid-Effekte: Menschen, die von Heroin und anderen Opioiden abhängig sind, sehnen sich oft nach Süßigkeiten wie Schokolade. Darüber hinaus verändern auch andere körperliche Zustände wie Schwangerschaft, Menstruation, Alkoholabhängigkeit und Essstörungen den endogenen oder intrinsischen Opioidspiegel im Körper. Diese Assoziationen haben dazu geführt, dass Experten vermuten, dass Opioide und Schokolade in irgendeiner Weise verbunden sind.
Untersuchungen aus dem Jahr 2010 unterstützen diese Hypothese tendenziell. Insbesondere Endorphine, bei denen es sich um Opioide handelt, werden nach dem Verzehr köstlicher Lebensmittel wie Schokolade freigesetzt. Darüber hinaus scheint die Freisetzung solcher Endorphine nach dem Verzehr von Schokolade oder etwas anderem Süßem und Schmackhaftem zu produzieren Analgesieoder Schmerzlinderung sowie Stimmungsaufhellung.
Darüber hinaus kann die schmerzstillende Wirkung von Süßwaren wie Zuckerlösungen und Schokolade durch Naltrexon, einen Opioid-Antagonisten, umgekehrt werden, der auch Menschen verabreicht wird, die unter einer Heroin-Opioid-Abhängigkeit leiden.
Katechin und Epicatechin: Die im Kakao enthaltenen Flavonoide Catechin und Epicatechin gelangen nach dem Verzehr von Schokolade schnell in den Kreislauf. Darüber hinaus überwinden Epicatechin und Catechin laut Tierstudien die Blut-Hirn-Schranke und reichern sich im Gehirn an. Diese Anhäufung von Flavonoiden kann positive kognitive Effekte haben.
Hirndurchblutung: Damit unser Gehirn gut funktioniert, brauchen wir eine gute Gehirndurchblutung oder -zirkulation. Eine richtige Gehirnzirkulation ist notwendig, um das Gehirn mit Glukose und Sauerstoff zu versorgen und Abfallprodukte zu entfernen.
Die Forschung legt nahe, dass Kakao, Wein, Trauben, Beeren, Tomaten und Soja polyphenolreiche Lebensmittel sind, die die Vasodilatation der Blutgefäße im Gehirn fördern und so die Gehirnzirkulation verbessern. Diese Auswirkungen auf das Gehirn können helfen, verbesserte Motivation, Aufmerksamkeit, Konzentration, Gedächtnis, Sehaufgaben und andere kognitive und zerebrale Vorteile von Kakao zu erklären.
Interessanterweise können Flavonoide, die in Kakao enthalten sind, auch die endotheliale Seneszenz der Blutgefäße bei denen, die ihn essen, verringern, was auf eine Anti-Aging-Wirkung hindeutet. Mit anderen Worten, Schokolade kann dazu beitragen, Ihr Gehirn jünger zu machen. Flavonoide können auch Neuronen vor Schäden durch Neurotoxine schützen, Entzündungen von Neuronen reduzieren und das Lernen, das Gedächtnis und die kognitive Funktion verbessern.
Dopamin-Effekte: Die Menschen essen nicht mehr überwiegend, um Energiedefizite zu kompensieren, sondern essen hauptsächlich zum Vergnügen. Wenn Sie jemals ein Dessert in einem Restaurant gegessen haben, nachdem Sie sich mit Vorspeisen und dem Hauptgericht vollgestopft haben, können Sie zustimmen.
Das mesolimbische dopaminerge System ist an den Auswirkungen von Drogenmissbrauch beteiligt. Der Konsum von Kakao und Schokolade kann auch die Dopaminrezeptoren des Körpers aktivieren. Diese Aktivierung ist wahrscheinlich nicht schokoladenspezifisch und wird auch durch den Verzehr anderer Lebensmittel verursacht.
Die Verbindung zwischen Schokolade und Stimmung
In einer vom Australian National Health and Medical Research Council und einem Stipendium von Pfizer finanzierten Forschungsstudie untersuchten australische Forscher das Verlangen nach Schokolade bei Menschen mit Depressionen, atypischen Depressionen und bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen (Neurotizismus). Hyperphagie, oder übermäßiges Essen, ist ein prominentes Symptom bei Menschen mit atypischer Depression.
Die Forscher analysierten Online-Umfrageantworten von 2692 Teilnehmern, die Daten zu depressiven Symptomen, Demografie, Behandlungen von depressiven Episoden, Persönlichkeitskonstrukten und zur Frage, ob Schokolade bei Depressionen sehnte.
Alle Befragten waren über 18 Jahre alt, das Durchschnittsalter lag bei 40 Jahren. Die Studienteilnehmer hatten zwei oder mehr Wochen lang depressive Symptome. Etwa 71 % der Befragten waren Frauen, 74 % hatten in der Vergangenheit Antidepressiva eingenommen und 78 % hatten eine Beratung oder andere Formen der Psychotherapie erhalten.
Unter den Umfrageteilnehmern gaben 54% Heißhunger an, 45% sehnten sich speziell nach Schokolade. Darüber hinaus attestierten 61 % der Befragten, die sich nach Schokolade sehnten, die Fähigkeit von Schokolade, ihre Stimmung zu verbessern. Schokoladen-"cravers" sagten auch, dass sie sich durch Schokolade weniger genervt und ängstlich fühlten. Die Forscher fanden auch heraus, dass sich Menschen mit Neurotizismus nach Schokolade sehnten und dass das Verlangen nach Schokolade auf eine atypische Depression hinweist.
Obwohl die Ergebnisse dieser Studie im Allgemeinen auf die verbesserte Stimmung bei Menschen hinweisen, die Schokolade aus Kakao konsumieren, gibt es einige Probleme, die die Anwendbarkeit und Verallgemeinerbarkeit dieser Ergebnisse einschränken. Erstens wurden die Ergebnisse dieser Studie selbst berichtet und von den Forschern nicht validiert. Zweitens hatten die Teilnehmer Depressionen und möglicherweise Neurotizismus, und die Forscher untersuchten keine Menschen ohne Depressionen und Neurotizismus. Mit anderen Worten, diese Ergebnisse gelten nicht automatisch für Menschen ohne Depression oder möglicherweise Neurotizismus. Vermutlich haben viele Clubbesucher, die Kakao schnupfen, keine Depressionen oder Neurosen.
Was das alles bedeutet
Wir werden vielleicht nie genau wissen, ob das „natürliche High“, das nach dem Schnauben von Kakao entsteht, tatsächlich spezifisch für Schokolade oder ein Placebo-Effekt ist. Laut dem National Center for Biotechnology Information (NCBI):
„Der Placeboeffekt ist definiert als eine physiologische Reaktion nach der Verabreichung eines pharmakologisch inerten ‚Arzneimittels‘. Das Wort Placebo bedeutet „Ich werde gefallen“ und der Placebo-Effekt wird in der Medizin seit langem verwendet (und missbraucht). Die Realität der Wirkung ist unbestritten.“
Untersuchungen legen nahe, dass Kakao und Schokolade einige stimmungsvolle und kognitive Effekte haben. Der Mechanismus einer solchen Aktivität umfasst wahrscheinlich verschiedene Neurotransmitter und so weiter. Mit anderen Worten, es gibt wahrscheinlich keinen einzigen Grund, warum diese Substanzen die Stimmung heben.
Es gibt jedoch Probleme mit der Behauptung, dass das Schnupfen von Kakao natürlich ist. Abgesehen von den Fingern ist es unnatürlich, etwas in die Nase zu stecken, und unterlassen Sie es, etwas zu schnauben, es sei denn, Ihr Arzt hat es angewiesen. Sogar rezeptfreie (OTC) Nasenabschwellungsmittel können bei übermäßiger Anwendung nachteilige Auswirkungen haben – insbesondere die Entwicklung einer Rebound-Stauung, die für den Benutzer zu einem Teufelskreis der Abhängigkeit führen kann.
Ein paar Bedenken, die einem in den Sinn kommen, wenn Menschen fremde Substanzen schnupfen, sind Entzündungen und Infektionen. Fremdstoffe, die in die Atemwege gelangen, können Entzündungen verursachen, die wiederum eine Anfälligkeit für eine Infektion auslösen können. Wenn eine Person oft bis spät in die Nacht ausgeht, trinkt, illegale Drogen konsumiert und Kakao schnüffelt, kann das Immunsystem heruntergekommen und anfällig für Atemwegsinfektionen, insbesondere bei Entzündungen.
Bitte beachte, dass diese Bedenken spezifisch für das Schnüffeln von Kakao sind und nicht unbedingt für Kakaopillen oder mit Kakao angereicherte Getränke gelten, die anscheinend auch zu anekdotischem High führen. Trotzdem ist es immer am besten, vorsichtig zu sein, wenn Sie etwas Neues und Unreguliertes kaufen.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.