Ein Treffen im Jahr 1935 zwischen den zukünftigen Gründern der Anonymen Alkoholiker, die beide als "hoffnungslose" Alkoholiker bezeichnet wurden, begann ein Genesungsprogramm, das Millionen geholfen hat, Nüchternheit und Gelassenheit zu finden.
Bill W.
Bill W., ein Börsenmakler aus New York, war einer dieser Männer. In seinem eigenen Kampf gegen das Trinken hatte er bereits gelernt, dass die Hilfe für andere alkoholkranke Menschen der Schlüssel zur Aufrechterhaltung seiner eigenen Nüchternheit war, das Prinzip, das später zu Schritt 12 der Zwölf Schritte der Anonymen Alkoholiker wurde.
Er war seit etwa fünf Monaten nüchtern und war 1935 zu einer Aktionärsversammlung und einem Stellvertreterkampf nach Akron, Ohio, gereist, der nicht auf seine Weise verlief.
Bill W. trifft Dr. Bob
Nachdem er den Stellvertreterkampf verloren hatte, fand sich Bill allein und deprimiert wieder. Er fühlte sich von der Bar im Mayflower Hotel angezogen, in dem er wohnte. Er kämpfte verzweifelt darum, seine Nüchternheit aufrechtzuerhalten, und seine unmittelbare Reaktion war: "Ich muss einen anderen Alkoholiker finden."
Es gibt widersprüchliche Versionen dessen, was als nächstes geschah. Laut der Website der Anonymen Alkoholiker rief Bill W. verschiedene Leute an und wurde schließlich einem Chirurgen aus Akron vorgestellt, der für immer einfach als "Dr. Bob" in Erinnerung bleiben sollte. Der Chirurg hatte jahrelang mit seinem eigenen Alkoholproblem gekämpft. Am 12.05.1935 trafen sich die beiden Männer zum ersten Mal.
Dr. Bob wird nüchtern
Die Wirkung des Treffens auf Dr. Bob war unmittelbar, und bald stellte auch er die Flasche ab (10. Juni 1935), um sie nie wieder aufzuheben. Die Bindung zwischen den beiden Männern würde zu einer Bewegung werden, die das Leben von Millionen buchstäblich beeinflussen würde.
Die ersten 100 nüchternen Menschen
Angefangen in Bill W.s Haus in Brooklyn und später zu Dr. Bobs Wohnung in Akron, begannen die beiden Männer, anderen Menschen mit Alkoholismus zu helfen, einer nach dem anderen.
Es dauerte vier Jahre, bis die ersten 100 Teilnehmer in den ersten drei Gruppen, die sich in Akron, New York und Cleveland bildeten, nüchtern wurden.
Aber nach der Veröffentlichung des "Lehrbuchs" der Gruppe im Jahr 1939 Anonyme Alkoholiker, und die Veröffentlichung einer Reihe von Artikeln über die Gruppe im Cleveland Plain-Händler, die A. A. entwickelte sich schnell, und die Mitgliederzahl in der Cleveland-Gruppe wuchs bald auf 500 an.
Anonyme Alkoholiker wachsen auf 6.000
Die Resonanz war so überwältigend, dass die Gruppe Mitglieder, die selbst nur kurze Zeit in das Programm eingestiegen waren, aussandte, um mit anderen neuen Mitgliedern zu arbeiten. Zum ersten Mal erfuhren die Gründer, dass sie Recovery in Massen produzieren können und nicht auf den Boden beschränkt sind, den sie selbst abdecken können.
Nach einem Abendessen in New York im Jahr 1940, das John D. Rockefeller Jr. gab, um die Gruppe bekannt zu machen, wuchs die Mitgliederzahl bald auf 2.000 an. Ein Artikel in der Samstag Abend Post 1941 kam es zu einer weiteren Wachstumsphase, und die Mitgliederzahl in den Vereinigten Staaten und Kanada stieg auf gemeldete 6.000.
Das Erbe von AA
Bis 1950 hatten die Anonymen Alkoholiker mehr als 100.000 Menschen geholfen, sich vom Alkoholismus zu erholen, und bis 1973 wurden mehr als eine Million Exemplare des Großen Buches verteilt. Bis 2005 wurden 25 Millionen Exemplare verkauft.
Seitdem ist die Gemeinschaft stetig gewachsen und weltweit. Eine Nummer für die Anonymen Alkoholiker kann in den weißen Seiten praktisch jedes lokalen Telefonbuchs gefunden werden.
Heute können Mitglieder auch von jedem Computer, Mobiltelefon oder Mobilgerät aus an elektronischen Meetings teilnehmen.
Dr. Bob starb am 16. November 1950 und Bill W. starb am 24. Januar 1971, aber das Erbe, das sie hinterlassen haben, berührt weiterhin das Leben von Millionen.