Wurden Sie jemals von aufdringlichen Gedanken an unfertige Arbeiten unterbrochen? Vielleicht ging es um ein halbfertiges Arbeitsprojekt, das Sie nachts wach hält, oder um die Handlung eines halb gelesenen Romans, der Ihre Gedanken ständig umkreist. Es gibt einen Grund, warum es so schwer ist, nicht mehr an unerledigte und unterbrochene Aufgaben zu denken. Psychologen bezeichnen dies als den Zeigarnik-Effekt oder die Tendenz, sich an unerledigte Aufgaben besser zu erinnern als an erledigte.
Der Zeigarnik-Effekt
Wenn Sie anfangen, an etwas zu arbeiten, es aber nicht beenden, kommen Ihnen auch dann noch die Gedanken an die unfertige Arbeit in den Sinn, selbst wenn Sie sich anderen Dingen zuwenden. Solche Gedanken drängen dich, zurückzugehen und das zu beenden, was du bereits begonnen hast. Deshalb denkst du immer wieder an diesen Pageturner. Oder warum Sie ein Videospiel zu Ende spielen möchten, bis Sie gewinnen. Unfertiges Werk übt weiterhin einen Einfluss aus, auch wenn wir versuchen, uns anderen Dingen zuzuwenden.
Auch Seifenopern und Seriendramen machen sich diesen Effekt zunutze. Die Episode kann enden, aber die Geschichte ist unvollendet. Cliffhanger machen neugierig auf mehr und dank des Zeigarnik-Effekts werden sie sich beim nächsten Mal daran erinnern, einzuschalten, um herauszufinden, was passiert.
Diesen Effekt haben Sie wahrscheinlich auch schon in der Schule erlebt. Vor einer Prüfung haben Sie sich wahrscheinlich ziemlich gut an die Informationen erinnert, die Sie studiert haben. Nach einer Prüfung fällt es den Studierenden jedoch oft schwer, sich an all das Gelernte zu erinnern. Da Sie sie nicht mehr unmittelbar verwenden können, haben die Informationen manchmal das Gefühl, als wären sie aus Ihrem Gedächtnis gespült worden.
Wie wurde es entdeckt?
Der Effekt wurde erstmals von einer russischen Psychologin namens Bluma Zeigarnik, einer Schülerin des einflussreichen Theoretikers Kurt Lewin, beobachtet und beschrieben. Während sie in einem belebten Restaurant in Wien saß, stellte sie fest, dass die Kellner unbezahlte Bestellungen besser in Erinnerung hatten. Nachdem die Rechnung bezahlt war, hatten die Kellner jedoch Schwierigkeiten, sich an die genauen Details der Bestellung zu erinnern.
Zeigarniks Forschung
In einer Reihe von Experimenten wurden die Teilnehmer gebeten, einfache Aufgaben zu lösen, wie das Aufhängen von Perlen an einer Schnur, das Zusammensetzen von Rätseln oder das Lösen von mathematischen Problemen. Die Hälfte der Teilnehmer wurde während dieser Aufgaben unterbrochen.
Nach einer Stunde Verspätung bat Zeigarnik die Teilnehmer, zu beschreiben, woran sie gearbeitet hatten. Sie stellte fest, dass diejenigen, deren Arbeit unterbrochen wurde, sich doppelt so wahrscheinlich daran erinnerten, was sie getan hatten, als diejenigen, die die Aufgaben tatsächlich erledigt hatten.
In einer anderen Version des Experiments fand sie heraus, dass sich erwachsene Teilnehmer 90 Prozent häufiger an die unvollendeten Aufgaben erinnern konnten als an die erledigten Aufgaben. Zeigarniks anfängliche Studien wurden in einem 1927 veröffentlichten Papier mit dem Titel "On Finished and Unfinished Tasks" beschrieben.
Weitere Forschung zur Untersuchung des Effekts
In den 1960er Jahren untersuchte der Gedächtnisforscher John Baddeley diese Ergebnisse in einem Experiment weiter. Den Teilnehmern wurde eine begrenzte Zeit gegeben, um eine Reihe von Anagrammen zu lösen. Wenn sie das Anagramm nicht lösen konnten, bevor die Zeit abgelaufen war, wurde ihnen das Wort Antwort gegeben.
Als die Teilnehmer später gebeten wurden, sich an das Wort in den Anagrammen zu erinnern, zeigten sie ein besseres Gedächtnis für die Wörter, die sie hatten nicht gelöst. Dies unterstützt Zeigarniks Erkenntnis, dass Menschen ein besseres Gedächtnis für unvollendete oder unterbrochene Informationen haben.
Widersprüchliche Forschung
Nicht alle Untersuchungen haben jedoch eine Unterstützung für die Wirkung gefunden. Einige Studien haben den gleichen Effekt nicht gezeigt und andere Forscher haben herausgefunden, dass es eine Vielzahl von Faktoren gibt, die die Stärke des Effekts beeinflussen können. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Motivation eine große Rolle dabei spielen kann, wie gut sich Menschen Informationen merken.
Wie funktioniert es?
Das Kurzzeitgedächtnis ist in Kapazität und Dauer begrenzt. Normalerweise schaffen wir es nur, so viele Dinge im Gedächtnis zu behalten, und selbst dann müssen wir die Informationen immer wieder proben, um sie festzuhalten. Dies erfordert einiges an mentaler Anstrengung. Es überrascht nicht, je mehr Sie versuchen, sich kurzfristig in Ihrem Gedächtnis zu behalten, desto härter müssen Sie arbeiten, um es an Ort und Stelle zu halten.
Kellner müssen sich zum Beispiel viele Details zu den Tischen merken, die sie bedienen. Informationen darüber, was die Kunden bestellt und getrunken haben, müssen im Gedächtnis bleiben, bis die Kunden ihre Mahlzeiten beendet haben.
Um mit dieser Datenflut fertig zu werden, verlassen sich die Menschen oft auf eine Reihe von mentalen Tricks, die es ihnen ermöglichen, sich viele Informationen besser zu merken. Der Zeigarnik-Effekt ist ein Beispiel dafür. Wir halten diese Informationen kurzfristig fest, indem wir sie immer wieder ins Bewusstsein zurückholen. Wenn wir oft an unerledigte Aufgaben denken, erinnern wir uns besser daran, bis sie erledigt sind.
Dieser Effekt wirkt sich jedoch nicht nur kurzfristig auf das Gedächtnis aus. Unerledigte Aufgaben wie Ziele, die wir noch erreichen müssen, können sich über längere Zeiträume in unsere Gedanken einschleichen.
Der Zeigarnik-Effekt verrät viel über die Funktionsweise des Gedächtnisses. Sobald Informationen wahrgenommen werden, werden sie oft für eine sehr kurze Zeit im Sinnesgedächtnis gespeichert. Wenn wir auf Informationen achten, wandern sie ins Kurzzeitgedächtnis. Viele dieser Kurzzeiterinnerungen werden relativ schnell vergessen, aber durch das aktive Üben können einige dieser Informationen ins Langzeitgedächtnis gelangen.
Zeigarnik schlug vor, dass das Versäumnis, eine Aufgabe zu erledigen, eine zugrunde liegende kognitive Spannung erzeugt. Dies führt zu mehr mentaler Anstrengung und Proben, um die Aufgabe im Vordergrund des Bewusstseins zu halten. Sobald dies abgeschlossen ist, ist der Geist in der Lage, diese Bemühungen loszulassen.
So machen Sie das Beste daraus
Der Zeigarnik-Effekt ist nicht nur eine interessante Beobachtung über die Funktionsweise des menschlichen Gehirns, sondern kann auch Auswirkungen auf Ihr tägliches Leben haben. Sie können dieses psychologische Phänomen sogar zu Ihrem Vorteil nutzen.
Der gesunde Menschenverstand sagt Ihnen vielleicht, dass das Beenden einer Aufgabe der beste Weg ist, um ein Ziel zu erreichen. Der Zeigarnik-Effekt deutet stattdessen darauf hin, dass eine Unterbrechung während einer Aufgabe eine effektive Strategie ist, um Ihre Fähigkeit, sich an Informationen zu erinnern, zu verbessern.
Holen Sie mehr aus Ihren Lerneinheiten heraus
- Wenn Sie für eine Prüfung lernen, unterbrechen Sie Ihre Lernsitzungen, anstatt zu versuchen, alles in der Nacht vor der Prüfung zu stopfen. Indem Sie Informationen schrittweise studieren, werden Sie sich eher bis zum Testtag daran erinnern.
- Wenn Sie Schwierigkeiten haben, sich etwas Wichtiges zu merken, können vorübergehende Unterbrechungen tatsächlich zu Ihrem Vorteil sein. Anstatt die Informationen einfach immer wieder zu wiederholen, überprüfen Sie sie ein paar Mal und machen Sie dann eine Pause. Während Sie sich auf andere Dinge konzentrieren, werden Sie mental zu den Informationen zurückkehren, die Sie studiert haben.
Prokrastination überwinden
- Oftmals schieben wir Aufgaben bis zum letzten Moment auf, um sie erst im letztmöglichen Moment rasend schnell zu erledigen, um einen Termin einzuhalten. Leider kann diese Tendenz nicht nur zu viel Stress, sondern auch zu Leistungseinbußen führen.
- Eine Möglichkeit, das Aufschieben zu überwinden, besteht darin, den Zeigarnik-Effekt zu nutzen. Beginnen Sie mit dem ersten Schritt, egal wie klein. Sobald Sie Ihre Arbeit begonnen, aber noch nicht beendet haben, werden Sie feststellen, dass Sie über die Aufgabe nachdenken, bis Sie sie endlich beendet haben. Sie werden vielleicht nicht alles auf einmal beenden, aber jeder kleine Schritt, den Sie machen, bringt Sie Ihrem endgültigen Ziel näher.
- Diese Herangehensweise kann nicht nur dazu beitragen, Sie zum Abschluss zu motivieren, sondern kann auch zu einem Erfolgserlebnis führen, wenn Sie einen Job endlich beenden und Ihre mentalen Energien anderweitig einsetzen können.
Interesse und Aufmerksamkeit wecken
- Auch Werbetreibende und Vermarkter nutzen den Zeigarnik-Effekt, um Verbraucher zum Kauf von Produkten zu animieren. Filmemacher erstellen beispielsweise Filmtrailer, die Aufmerksamkeit erregen sollen, indem sie kritische Details auslassen. Sie ziehen die Aufmerksamkeit des Betrachters auf sich, machen aber Lust auf mehr. Um alle Details zu erhalten, müssen sich die Leute dann an die Kinokasse wagen oder den Film kaufen, sobald er zu Hause veröffentlicht wird.
- Auch Fernsehprogramme nutzen diese Strategie. Episoden enden oft in einem Moment voller Action und lassen das Schicksal der Charaktere oder den Ausgang der Situation ungelöst. Um die Spannung, die durch solche Cliffhanger-Endungen entsteht, aufzulösen, müssen die Zuschauer daran denken, sich für die nächste Episode einzuschalten, um herauszufinden, was passiert.
Förderung des psychischen Wohlbefindens
- Wie Sie sich vorstellen können, ist der Zeigarnik-Effekt nicht unbedingt immer vorteilhaft. Wenn du Aufgaben nicht erledigst, können sie deinen Verstand ausnutzen, deine Gedanken stören und Stress erzeugen. Diese invasiven Gedanken können zu Angstgefühlen führen und zu Schlafstörungen beitragen.
- Der Effekt kann aber auch eine Rolle bei der Überwindung solcher Schwierigkeiten spielen. Wiederholte Gedanken können Menschen motivieren, die begonnenen Aufgaben zu beenden. Das Erfüllen dieser Aufgaben kann dann zu Gefühlen der Leistung, des Selbstwertgefühls und des Selbstvertrauens führen.
Ein Wort von Verywell
Der Zeigarnik-Effekt begann als einfache Beobachtung, wie Kellner im Restaurant mit Kundenbestellungen umgehen. Spätere Forschungen haben die Idee unterstützt, dass wir uns zumindest in einigen Fällen dazu neigen, uns an unfertige Aufgaben besser zu erinnern als an erledigte. Obwohl es viele Faktoren gibt, die das Auftreten des Effekts und seine Stärke beeinflussen können, können Sie Wissen auf verschiedene Weise nutzen. Wenn Sie während der Arbeit an einem Projekt bewusste Pausen einlegen, können Sie sich möglicherweise besser an wichtige Details erinnern.
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