Die zentralen Thesen
- Die Auswirkungen der Pandemie auf Obdachlosenunterkünfte haben den Zusammenhang zwischen Wohnen und öffentlicher Gesundheit deutlich gemacht.
- Um die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen, haben viele Städte zum ersten Mal Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, vorübergehend in Hotels untergebracht. Experten hoffen, dass dies eine deutliche Veränderung in der Art und Weise signalisieren wird, wie Städte Menschen unterstützen, die nicht untergebracht sind.
Vor der COVID-19-Pandemie gab es in den USA eine weitere Epidemie: Im Januar 2019 erlebten schätzungsweise 567.715 Menschen Obdachlosigkeit.
Experten gehen davon aus, dass die Zahl während der Pandemie gestiegen ist, zum Teil, weil im März und April 22,2 Millionen Menschen entlassen oder beurlaubt wurden, obwohl es noch keine offiziellen Daten zu den Auswirkungen der Pandemie auf die Obdachlosigkeit oder die betroffenen Menschen gibt.
„Die Pandemie zeigt wirklich nur, wie wichtig Wohnraum für die Gesundheit ist und dass man mit einer halben Million oder mehr obdachlosen Menschen wirklich keine gesunde Gesellschaft haben kann“, sagt Dr. Kelly Doran, MD, Notarzt und Assistentin Professor an der NYU School of Medicine.
Die Auswirkungen der Pandemie auf Unterkünfte
In Großstädten verbreitete sich COVID-19 schnell über Obdachlosenunterkünfte. In New York City waren im August 2020 mehr als 57.000 Menschen obdachlos. Doran, die in einer Notaufnahme in New York arbeitet, sagt, dass sie Schwierigkeiten hatte, sichere Orte für ihre obdachlosen Patienten nach ihrer Entlassung zu finden.
„Früher in der Pandemie… kam jemand mit Husten herein, und Sie wollten ihn nicht zurück ins Tierheim schicken, weil dies möglicherweise viele Menschen entlarven würde“, sagt sie. "Dann wurde die U-Bahn geschlossen, was nur eine weitere Herausforderung darstellte, da viele Obdachlose in der U-Bahn schlafen, weil sie das Gefühl haben, dass dies die sicherste Option für sie ist."
Kelly Doran, MD
„Früher in der Pandemie… kam jemand mit Husten herein, und Sie wollten ihn nicht zurück ins Tierheim schicken, da dies möglicherweise viele Menschen entlarven würde.“
- Kelly Doran, MDMai meldete das Department of Homeless Services (DHS) in New York City nach einer Analyse der Coalition for the Homeless 926 bestätigte positive COVID-19-Fälle in etwa 179 Unterkünften. „Bis zu diesem Datum hatte das DHS 86 Todesfälle von Obdachlosen aufgrund von COVID-19 gemeldet“, schrieb die Koalition. "Allein im Monat April starben 58 Obdachlose an COVID-19, die überwiegende Mehrheit (54) unter den Obdachlosen, die in Notunterkünften leben."
Eine anonyme Person, die von Obdachlosigkeit betroffen ist und von ihrem Twitter-Account Homeless New Yorker über ihr Leben twittert, sagt, dass Obdachlose jeden Tag ihre Unterkünfte verlassen mussten, als die Stadt im März 2020 geschlossen wurde.
Es habe "enormen Stress und Angst" verursacht, sagt er in einer Nachricht über Twitter. "Nach dem öffentlichen Aufschrei erlaubte das DHS den Bewohnern ihrer Unterkünfte, in Schlafsälen zu bleiben, mit Ausnahme von 3 Stunden am Tag zum Reinigen; bald gab es auch diese 3 Stunden auf", sagt er. Zwei Wochen lang im März, sagt er, habe es auch in Suppenküchen und Tierheimen Nahrungsknappheit gegeben.
Auf eine Frage, wie er mit der Situation in New York City umgegangen ist, sagt er: „Meine Gefühle werden durch meine Situation bestimmt. Was ich dagegen tue, ist zu versuchen, sie zu verbessern. Ich habe nicht viel Erfolg , aber ich wohne drinnen, im Gegensatz zu anderen."
Die Rolle des systemischen Rassismus
Afroamerikaner, amerikanische Ureinwohner und Indianer sowie Hispanoamerikaner und Latinos sterben laut Daten der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten häufiger an COVID-19 als weiße Menschen. Sie erleben auch überproportional Obdachlosigkeit für eine Vielzahl von Gründe dafür.
"Die gesamte Geschichte der Wohnungstrennung und Diskriminierung von Afroamerikanern in diesem Land hat dazu geführt, dass Afroamerikaner 13% der Gesamtbevölkerung ausmachen und über 40% derjenigen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt obdachlos sind", sagt Bobby Watts, MPH , dem CEO des National Health Care for the Homeless Council.
Diskriminierende Kreditvergabepraktiken von Banken haben Schwarze daran gehindert, Häuser zu den gleichen Preisen wie Weiße zu besitzen, sagt Watts, und diese Unterschiede beim Eigenheimbesitz haben zu einer rassischen Wohlstandslücke beigetragen und sich auf die Bildung ausgewirkt.
Bobby Watts, MPH
"Die ganze Geschichte der Wohnungstrennung und Diskriminierung von Afroamerikanern in diesem Land hat wirklich dazu geführt, dass Afroamerikaner 13% der Gesamtbevölkerung ausmachen und über 40% derjenigen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt obdachlos sind."
- Bobby Watts, MPHPeople of Color arbeiten viel eher in Bereichen, die während der Pandemie als risikoreich gelten, wie das Gastgewerbe und die Dienstleistungsbranche sowie das öffentliche Bildungswesen. "Sie sind eher exponiert, leben eher in dichteren Wohnverhältnissen und dichteren Nachbarschaften, nehmen eher öffentliche Verkehrsmittel und fahren nicht mit einem privaten Auto zur Arbeit", sagt Watts.
All diese Faktoren und eine stärkere Segregation von Wohnungen, weniger Zugang zu hochwertiger Bildung, Arbeit in einem Niedriglohnjob und eine höhere Wahrscheinlichkeit, aufgrund von Rassismus mit den Strafverfolgungsbehörden in Kontakt zu treten, erhöhen das Risiko der Obdachlosigkeit. „All dies führt zu einer schlechten Gesundheit, einer Überrepräsentation von Afroamerikanern und amerikanischen Ureinwohnern unter den von Obdachlosigkeit betroffenen Personen und zu gesundheitlichen Folgen, insbesondere in Bezug auf COVID“, sagt Watts.
Was ist mit Wohnungsmoratorien zu tun?
Der Direktor des Centers for Disease Control and Prevention, Dr. Robert Redfield, unterzeichnete eine Erklärung, in der die Aussetzung von Räumungen angeordnet wird, wenn der Mieter sich die Miete aufgrund der durch die Pandemie verursachten finanziellen Not nicht leisten kann. Die Erklärung gilt bis 31.12.2020.
Aber dieses Datum rückt schnell näher, stellen Experten fest, und der Kongress muss noch ein zusätzliches Hilfspaket unterzeichnen, da Millionen von Amerikanern immer noch arbeitslos sind. Das Moratorium hat nicht wirklich "Zähne", sagt Nicholas Barr, PhD, Assistenzprofessor für Sozialarbeit an der University of Nevada in Las Vegas.
"Um durch dieses bundesstaatliche Räumungsmoratorium geschützt zu sein, müssen Sie nachweisen, dass Sie wegen Ihrer Unfähigkeit, die Miete aufgrund von COVID zu zahlen, vertrieben werden, und das ist eine Belastung", sagt er.
Die Menschen, die am stärksten von einer Zwangsräumung bedroht sind, sind Farbige, die Niedriglohnjobs haben, LGBTQ+-Menschen – insbesondere Transgender, die eher in Armut leben – Menschen mit schlechter psychischer Gesundheit und Menschen mit Drogenmissbrauchsproblemen. Diese Leute haben wahrscheinlich keinen Zugang zu viel Unterstützung, sagt Barr. "Mir ist nicht klar, wie sie sich gegen den entschlossenen Vermieter wehren sollen, der sie rausholen will", sagt er.
In einigen Bundesstaaten haben Rechtshilfeorganisationen und gemeinnützige Organisationen Hotlines eingerichtet, um Menschen zu helfen, denen eine Zwangsräumung droht.
Der Bedarf an langfristigen Lösungen
Das Aspen Institute schätzte, dass Ende September mindestens 30 Millionen Menschen von einer Zwangsräumung bedroht waren. Barr sagt, dass die Bundesregierung helfen muss, die Mietschulden abzubauen, die die Menschen während ihrer Arbeitslosigkeit anhäufen, und sich gleichzeitig darum kümmern Vermieter.
"Was Sie nicht tun möchten, ist ein riesiger neuer Zustrom von Menschen in bereits gestresste Dienstleistungssysteme, in denen es aufgrund der Belastung durch die Pandemie jetzt schwieriger ist, sich von Angesicht zu Angesicht zu treffen", sagt Barr.
In New York City, so Doran, habe die Stadt eine Übergangslösung gefunden: Sie bringe Obdachlose in Hotels unter. Es gibt Isolationshotels für diejenigen, die positiv auf COVID getestet wurden oder Symptome aufweisen, und dann entdichtete Hotels, um zu versuchen, zu verhindern, dass andere Personen, die negativ sind, das Virus bekommen und verbreiten, sagt sie. Auch Städte in Kalifornien, Connecticut, North Carolina und Minnesota haben vorübergehend Menschen in Hotels untergebracht
Doran sagt, sie würde gerne sehen, dass sich diese Bemühungen in einen Drang nach dauerhaftem Wohnraum verwandeln, und in einigen Gegenden ist dies der Fall. In der Bay Area verteilte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom Zuschüsse, um Städten beim Kauf von Hotels und Wohnhäusern zu helfen und sie in langfristige Wohnungen für Obdachlose umzuwandeln.
"Ich hoffe, dass es Prioritäten gibt, um Wohnen als Notwendigkeit für die öffentliche Gesundheit und natürlich auch als Menschenrecht anzuerkennen", sagt Doran.
Nicholas Barr, PhD
"Die Art und Weise, wie man die Menschen unterbringt, besteht darin, bezahlbaren Wohnraum zu bauen und ihnen genug Geld zu zahlen, um sie sich leisten zu können."
- Nicholas Barr, PhDIn Bezug auf langfristige Lösungen für Obdachlosigkeit sagt Watts, dass eine universelle Gesundheitsversorgung dazu beitragen würde, die Auswirkungen von Rassismus zu bekämpfen. Die Ausweitung erschwinglicher Wohnmöglichkeiten und der Zugang zu erschwinglichem Wohnraum würden ebenfalls helfen, und Barr sagt, dass der bundesstaatliche Mindestlohn von derzeit 7,25 auf 15 US-Dollar angehoben werden sollte. "Die Art und Weise, wie man die Menschen unterbringt, besteht darin, bezahlbaren Wohnraum zu bauen und ihnen genug Geld zu zahlen, um sie sich leisten zu können", sagt er.
Obwohl die Pandemie die Gefahren für die öffentliche Gesundheit hervorgehoben hat, denen Menschen von Obdachlosigkeit ausgesetzt sind, gibt es laut Watts einen Lichtblick: „Zum ersten Mal waren viele Städte besorgt über die Gesundheit ihrer Nachbarn ohne Häuser“, sagte er. "Wir haben die enge Verbindung zwischen Wohnen und Gesundheitsversorgung in praktischer Hinsicht auf eine Weise hergestellt, die wir noch nie zuvor gemacht haben." Jetzt müssen wir auf diesen Verbindungen aufbauen, sagt er, um die nächste Pandemie zu verhindern.
Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell, was bedeutet, dass neuere Informationen verfügbar sein können, wenn Sie dies lesen. Für die neuesten Updates zu COVID-19 besuchen Sie unsere Coronavirus-Nachrichtenseite.
Was das für Sie bedeutet
Wenn Ihnen aufgrund der durch die Pandemie verursachten finanziellen Belastungen eine Räumung droht, wenden Sie sich an eine lokale Rechtsorganisation in Ihrem Bundesstaat wie die ACLU, um Hilfe bei der Deckung des bundesstaatlichen Räumungsmoratoriums zu erhalten. In einigen Bundesstaaten hat die Regierung auch Programme, die den Menschen während der Pandemie helfen, ihre Miete zu bezahlen.