Alkoholkonsum auf fast jedem Niveau kann Schlafstörungen verursachen und Schlafstörungen verursachen. Alkoholkonsum kann die Struktur und Dauer von Schlafzuständen stören, die Gesamtschlafzeit verändern und die zum Einschlafen erforderliche Zeit beeinflussen.
Während die Forscher nicht alle komplexen Funktionen, die im Körper während des Schlafs ablaufen, vollständig verstehen, wissen wir, dass Schlafmangel mit ernsthaften Problemen verbunden ist, darunter ein erhöhtes Risiko für depressive Störungen, Herzerkrankungen und andere Gesundheitsprobleme.
Wir wissen auch, dass übermäßige Tagesschläfrigkeit aufgrund von Schlafmangel mit einer beeinträchtigten sozialen und beruflichen Funktion, Gedächtnisschwächen und der Gefahr eines Autounfalls zusammenhängt.
Was ist ein normales Schlafmuster?
Der normale Schlaf besteht aus zwei abwechselnden Schlafzuständen, in denen Gehirnwellen unterschiedliche Aktivitätsarten aufweisen:
- Langsamer Schlaf (SWS), bei dem die Gehirnwege sehr langsam sind, ist ein tiefer, erholsamer Schlaf und macht normalerweise etwa 75% der Nachtruhe aus
- Schlaf mit schneller Augenbewegung (REM), bei dem die Augen schnelle Bewegungen ausführen, ist weniger erholsam und wird normalerweise mit Träumen in Verbindung gebracht (REM tritt periodisch während der Schlafzeit auf und macht bei jungen Erwachsenen etwa 25 % der Schlafzeit aus; REM-Schlafepisoden können etwa 90 Minuten lang wiederkehren und dauern 5-30 Minuten am Stück.)
Darüber hinaus hat die Forschung eine Übergangsphase des leichten Schlafs identifiziert, die in Intervallen während der Schlafphase auftritt.
Die Wissenschaft weiß nicht, welche Funktion der REM-Schlaf für den Körper hat, aber er scheint für die Wiederherstellung erforderlich zu sein. Einige Studien haben gezeigt, dass Laborratten, denen der REM-Schlaf entzogen wird, innerhalb weniger Wochen zum Tod führen können.
Wie das Gehirn den Schlaf steuert
Es wurde ursprünglich angenommen, dass Schlaf das Ergebnis einer verminderten Aktivität in den Systemen des Gehirns ist, die die Wachheit aufrechterhalten, aber die Forschung hat gezeigt, dass Schlaf ein aktiver Prozess des Gehirns ist, der von Nervenzentren im unteren Hirnstamm gesteuert wird.
Einige dieser Nervenstämme produzieren Serotonin, eine Chemikalie, die mit dem Einschlafen und der Regulierung des langsamen Schlafs in Verbindung gebracht wird. Andere Nervenzellen produzieren Noradrenalin, das den REM-Schlaf reguliert und die Erregung erleichtert.
Es ist nicht genau bekannt, wie diese und andere Chemikalien im Gehirn interagieren, um den Schlaf zu kontrollieren, aber wir wissen, dass Alkoholkonsum die Funktion dieser chemischen Botenstoffe und damit das Schlafmuster verändert.
Alkohol und Schlaf
Viele Menschen, die an Schlaflosigkeit leiden, trinken vor dem Schlafengehen etwas, um ihnen beim Einschlafen zu helfen. Nach einer anfänglich stimulierenden Wirkung kann die sedierende Wirkung von Alkohol die Einschlafzeit verkürzen.
Aber die Wirkung von Alkohol endet damit nicht. Die Forschung zeigt, dass Alkohol, der innerhalb einer Stunde vor dem Zubettgehen konsumiert wird, den Schlaf in der zweiten Hälfte der Schlafperiode stört, was dazu führt, dass die Person unruhig einschläft, aus Träumen erwacht und nicht leicht wieder einschlafen kann.
Mit der Zeit wirkt das Getränk vor dem Schlafengehen noch weniger effektiv. Studien haben gezeigt, dass bei fortgesetztem Konsum die schlaffördernden Wirkungen von Alkohol abnehmen, während die schlafstörenden Wirkungen zunehmen.
Dies gilt insbesondere für ältere Erwachsene, da das Trinken im Vergleich zu jüngeren Trinkern einen höheren Alkoholspiegel in ihrem Blut und Gehirn erzeugt. Folglich können ältere Erwachsene, die vor dem Schlafengehen etwas trinken, ein erhöhtes Risiko für Stürze und Verletzungen haben, wenn sie nachts aufstehen und gehen.
'Happy Hour'-Getränke
Studien haben gezeigt, dass Alkohol, der sogar sechs Stunden vor dem Schlafengehen konsumiert wird, die Wachheit während der zweiten Schlafhälfte erhöhen kann, obwohl der konsumierte Alkohol bereits aus dem Körper ausgeschieden wurde.
Forscher glauben, dass der Alkohol eine lang anhaltende Veränderung der Schlafregulation des Körpers bewirkt.
Schlafstörungen
Chronischer Alkoholkonsum scheint mit einem erhöhten Risiko für Schlafapnoe verbunden zu sein, insbesondere bei Schnarchern.
Obstruktive Schlafapnoe ist eine Störung, bei der sich die oberen Atemwege während des Schlafs verengen oder schließen, was zu Atemunterbrechungen führt. Wenn dies geschieht, erwacht die Person, nimmt die Atmung wieder auf und schläft dann wieder ein. Apnoe-Vorfälle mit anschließendem Aufwachen können in der Nacht Hunderte Male auftreten, was die Schlafzeit erheblich verkürzt.
Darüber hinaus kann das Trinken von moderaten bis hohen Alkoholmengen vor dem Schlafengehen die Atemwege verengen, was bei Personen, die normalerweise keine Schlafapnoe-Symptome aufweisen, Apnoe-Episoden verursachen.
Warum ist diese Wirkung von Alkohol auf Apnoe wichtig? Schlafapnoe-Kranke, die zwei oder mehr Drinks pro Tag trinken, sind fünfmal häufiger in einen Verkehrsunfall verwickelt, der mit Müdigkeit zu tun hat als diejenigen, die nichts trinken.
Die Forschung hat die Kombination von Schlafapnoe, Schnarchen und Alkoholkonsum mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkt, Herzrhythmusstörungen, Schlaganfall und plötzlichen Tod in Verbindung gebracht.
Altern
Wenn Menschen älter werden, erleben sie natürlich eine Abnahme des langsamen Schlafs und eine Zunahme der nächtlichen Wachheit. Untersuchungen haben ergeben, dass Menschen über 65 nachts oft dreimal oder öfter wach werden.
Dies führt zu einem weniger erholsamen und erholsamen Schlaf und kann den Konsum von Alkohol fördern, um den Schlaf zu erhöhen. Das Ergebnis ist jedoch eine Zunahme alkoholbedingter Schlafstörungen bei älteren Erwachsenen.
Alkoholkonsumstörung und Schlaf
Bei Personen mit schwerer Alkoholkonsumstörung können Schlafstörungen auch Folgendes umfassen:
- Tagesmüdigkeit
- Abnahme der Schlafqualität
- Häufiges Erwachen
- Längere Zeit zum Einschlafen erforderlich
Es scheint vernünftig anzunehmen, dass Menschen mit einer Alkoholstörung, die mit dem Trinken aufhören, zu normalen Schlafmustern zurückkehren würden, aber tatsächlich kann die plötzliche Beendigung des Alkoholkonsums zu einem Alkoholentzugssyndrom führen, das zu ausgeprägter Schlaflosigkeit und anhaltender Schlaffragmentierung führen kann.
Schlafmangel ist eines der häufigsten Symptome, die von denen genannt werden, die einen Alkoholentzug durchmachen, nachdem sie mit dem Trinken aufgehört haben.
Das Alkoholentzugssyndrom kann zu Folgendem führen:
- Erhöhter REM-Schlaf im Zusammenhang mit Entzugshalluzinationen
- Verringerung des erholsamen Schlafs
- Schlaf bestehend aus kurzen REM-Schlafphasen
- Schlaf unterbrochen von zahlreichen Erwachen
Erholung, Schlaf und Rückfall
Nachdem die Entzugssymptome abgeklungen sind, können Menschen mit einer Alkoholkonsumstörung eine gewisse Verbesserung ihres Schlafmusters feststellen, aber bei einigen kann es sein, dass auch nach Jahren der Nüchternheit keine normalen Schlafmuster zurückkehren.
Studien haben gezeigt, dass Menschen, die sich erholen, dazu neigen, schlecht zu schlafen, weniger langsamen Schlaf zu haben und wacher zu sein, was zu weniger erholsamem Schlaf und Tagesmüdigkeit führt.
Ironischerweise wird, wenn die Person in der Genesung zu starkem Alkoholkonsum zurückkehrt, ihr langsamer Schlaf zunehmen und ihre nächtliche Wachheit zumindest anfangs abnehmen. Dieser irrige Eindruck, dass Alkoholkonsum den Schlaf verbessert, ist ein Hauptgrund dafür, dass viele Menschen mit einer Alkoholkonsumstörung rückfällig werden. Die Erleichterung, die sie erhalten, ist jedoch nur vorübergehend.
Wenn sie weiter trinken, werden ihre Schlafmuster bald wieder gestört. Die Vorstellung, dass Alkoholkonsum den Schlaf verbessert, ist in Wirklichkeit nur ein Mythos.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.