Hugo Münsterberg war ein deutscher Psychologe, der vor allem als Pionier der angewandten Psychologie bekannt war, einschließlich der Betriebspsychologie, der klinischen und der forensischen Psychologie.
"Die Geschichte des Unterbewusstseins kann in drei Worten erzählt werden: Es gibt keine." - Hugo Münsterberg
Frühen Lebensjahren
Hugo Münsterberg wurde am 1. Juni 1863 in Danzig (heute Danzig, Polen) als Sohn eines Kaufmannsvaters und einer Künstlermutter geboren. Die Familie hatte eine große Liebe zur Kunst, und Münsterberg wurde ermutigt, Musik, Literatur und Kunst zu erkunden. Als er 12 war, starb seine Mutter. Der Tod seiner Mutter markierte eine große Veränderung im Leben des Jungen und machte ihn zu einem ernsthaften jungen Mann. Münsterberg schrieb Gedichte und spielte Cello. 1880 starb auch sein Vater.
Nach dem Abitur am Gymnasium in Danzig 1882 immatrikulierte er sich an der Universität Leipzig. Während er zunächst ein Studium der Sozialpsychologie begann, wandte sich Münsterberg später der Medizin zu. Nachdem er den Psychologiepionier Wilhelm Wundt kennengelernt hatte, der ihn ermutigte, Teil des Psychologielabors der Universität zu werden, beschloss Münsterberg, sich dem Studium der Psychologie zu widmen. Er erwarb seinen Ph.D. in Psychologie 1885 unter Wundts Anleitung und promovierte 1887 an der Universität Heidelberg zum Medizinstudium.
Werdegang
1887 nahm Münsterberg eine Stelle als Privatlehrer und Dozent an der Universität Freiburg an und veröffentlichte später einen kleinen Band mit dem Titel Aktivität des Willens. Das Buch wurde von Wundt sowie dem Psychologen Edward Titchener kritisiert, der schrieb: "Dr. Münsterberg hat die fatale Gabe, leicht zu schreiben - besonders in der Wissenschaft …
Der amerikanische Psychologe William James hingegen war von Münsterbergs Ideen sehr beeindruckt, vor allem weil sie James' eigene Emotionstheorie unterstützten.
1891 wurde Münsterberg Assistenzprofessor an der Universität Leipzig. Im selben Jahr besuchte er den ersten Internationalen Kongress für Psychologie in Paris, Frankreich, wo er William James kennenlernte. Die beiden trafen sich weiterhin und korrespondierten häufig, und 1892 bat James Münsterberg, die Leitung des Psychologielabors in Harvard zu übernehmen. Aufgrund seiner damaligen schlechten Englischkenntnisse blieb er in der Regel im Labor und veröffentlichte seine Arbeiten auf Deutsch. James McKeen Cattell meinte, Münsterbergs Labor sei "das wichtigste in Amerika".
Nach dreijähriger Tätigkeit im Labor wurde Münsterberg eine Festanstellung angeboten. Er lehnte das Angebot ab und entschied sich stattdessen, nach Europa zurückzukehren. Zwei Jahre später kehrte er nach Harvard zurück, wo er für den Rest seines Lebens arbeitete. 1898 wurde er zum Präsidenten der American Psychological Association gewählt.
Seine Unterstützung für Deutschland während des Ersten Weltkriegs machte ihn in den Mittelpunkt erheblicher Kritik sowohl in der Presse als auch unter anderen Fakultätsmitgliedern in Harvard.
Am 16. Dezember 1916 starb Hugo Münsterberg plötzlich an einer massiven Gehirnblutung und brach zusammen, bevor er seinen Eröffnungssatz bei einem Vortrag in Radcliffe beenden konnte.
Beiträge zur Psychologie
Münsterberg ist bekannt für seinen Einfluss auf die angewandte Psychologie, insbesondere die klinische, forensische und Arbeitspsychologie.
Sein Artikel von 1909 mit dem Titel "Psychologie und der Markt" schlug vor, dass Psychologie für eine Vielzahl von industriellen Anwendungen verwendet werden könnte, einschließlich Management, Berufsentscheidungen, Werbung, Arbeitsleistung und Mitarbeitermotivation.
Seine Forschungen wurden später in seinem Buch zusammengefasst Psychologie und industrielle Effizienz (1913), der darauf hindeutet, dass die Einstellung von Arbeitnehmern, deren Persönlichkeit und geistige Fähigkeiten am besten für bestimmte Arten von Arbeit geeignet sind, der beste Weg ist, Motivation, Leistung und Bindung zu steigern.
Hugo Münsterberg ist auch für seine Beiträge zur forensischen Psychologie bekannt. Sein Buch von 1908 Auf dem Zeugenstand detailliert, wie psychologische Faktoren das Ergebnis einer Studie beeinflussen können. In dem Buch diskutierte er Probleme mit Augenzeugenaussagen, falschen Geständnissen und Verhören.
Während sein Einfluss auf die Psychologie unbestritten ist, werden seine Ansichten über Frauen häufig kritisiert. Obwohl er der Meinung war, dass Frauen eine höhere Bildung erhalten sollten, hielt er ein Hochschulstudium für zu schwierig und zu anspruchsvoll. Er schlug auch vor, dass Frauen nicht in Geschworenen sitzen dürfen, weil sie „… nicht in der Lage seien, vernünftig zu überlegen“.
Seine Rolle als selbsternannter Sprecher Deutschlands während des Ersten Weltkriegs machte ihn bei vielen zur Zielscheibe der Verachtung und erklärt vielleicht, warum sein wichtiges Erbe jahrelang abgetan und vernachlässigt wurde.
Als David Hothersall, Autor von Geschichte der PsychologieEr sei zum Zeitpunkt von Münsterbergs Tod "von mehr Amerikanern gehasst worden als jeder Psychologe davor oder danach". Während viele Geschichtsbücher der Psychologie Münsterberg und seinem Einfluss wenig Raum einräumen, prägen seine Ideen weiterhin die moderne Psychologie und tragen sie bei.
ausgewählte Publikationen
Hugo Münsterberg hat eine Reihe von Werken veröffentlicht, darunter:
- Münsterberg, H. 1908. Auf dem Zeugenstand. New York: McClure
- Münsterberg, H. 1909. Psychologie und Kriminalität. London: T. F. Unwin
- Münsterberg, H. 1909. Die ewigen Werte. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psychotherapie. New York: Moffat, Yard
- Münsterberg, H. (1913) 2005. Psychologie und industrielle Effizienz. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psychologie und soziale Gesundheit. London: T. F. Unwin