Was es für 26-Jährige bedeutet, die Krankenversicherung während COVID-19 zu verlieren

Anonim

Die zentralen Thesen

  • Das Pflegegeldgesetz sieht vor, dass Personen bis zum Alter von 26 Jahren bei den Eltern versichert werden können.
  • Die Pandemie hat die Risiken, die mit dem Abbruch der Versicherung in einem bestimmten Alter verbunden sind, weiter aufgedeckt.
  • Die Regierung hat während der Pandemie medizinische Hilfe angeboten, aber keine, die auf dieses spezielle Problem abzielt.

Hinweis: Die Namen wurden aus Datenschutzgründen geändert.

Als Brianna im Juli 2020 26 Jahre alt wurde, war sie nicht mehr für die Krankenversicherung ihres Vaters qualifiziert, aber der Beitritt zu ihrem Unternehmensplan bedeutete, dass sie den Zugang zu vielen ihrer derzeitigen Ärzte verlor. Zwischen dem Stress einer globalen Pandemie und der jüngsten Knieoperation, die eine Nachsorge erforderte, hoffte die Einwohnerin von New Hampshire, die Suche nach neuen Anbietern bis zur geplanten Versicherungsüberholung ihres Arbeitgebers am 1. Januar zu verschieben.

Brianna entschied sich für COBRA, ein fortlaufendes Krankenversicherungsprogramm der US-Regierung, nachdem ihr ein Vertreter versichert hatte, dass der neue Plan identisch und fortlaufend sein würde, abgesehen von der Zahlung der Hälfte der monatlichen Prämie. Basierend auf diesen Informationen setzte Brianna die Physiotherapie für ihr Knie fort, füllte Rezepte aus und hatte einen Termin zur Erstversorgung.

„Meine Rezepte kosteten über 90 US-Dollar aus eigener Tasche, und die Arztpraxis sagte mir, dass grundlegende Blutuntersuchungen durchgeführt wurden, und mehr sei nicht abgedeckt. Mir wurde von COBRA zugesichert, dass diese erstattet werden, und es dauerte nur ein paar Monate, bis die Deckungsinformationen eintraten. Dann erhielt ich im Januar eine Rechnung über 900 USD.“ COBRA sagte ihr, dass dies die nach der Versicherung geschuldeten Auslagen seien und dass ihre neue Versicherung in Wirklichkeit ganz anders sei als ihre alte Versicherung.

Brianna brauchte zwar eine Krankenversicherung für ihre Kniepflege, aber sie sagt, die Pandemie hatte auch einen starken Einfluss auf ihre Entscheidung, eine neue Krankenversicherung nach ihrem 26. Ich war eher bereit, eine Zeitlang mit weniger persönlicher Absicherung zu arbeiten, bis meine betriebliche Gesundheitsversorgung einsetzte“, sagt sie.

Laura, eine Einwohnerin von Minnesota

Ich erinnere mich, dass ich in der Apotheke zusammenbrach, als der Spezialist erklärte, dass eines meiner Rezepte plötzlich 294 Dollar im Monat kostete. Ich ging mit einer tränengetränkten Gesichtsmaske und ohne Nachfüllung weg.

- Laura, eine Einwohnerin von Minnesota

Seit Mai 2010 stellt das Pflegebedürftigkeitsgesetz sicher, dass Personen bis zum 26. Lebensjahr bei den Eltern versichert bleiben können, unabhängig davon, ob sie von der Steuer der Eltern unterhaltsberechtigt sind. Mehr als zehn Jahre später führt diese unflexible Frist zu einer weiteren Krise in einer weltweiten Katastrophe.

Eine Krise in der Krise

Fast vier Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten werden in diesem Jahr 26 Jahre alt. Eine ähnliche Zahl wurde im Jahr 2020 26 Jahre alt. Während einige in dieser Altersgruppe bereits in ihre eigene Krankenversicherung übergegangen sind, bedeutet dies für viele, dass sie 26 Jahre alt werden, ihre Krankenversicherung verlieren, sich mit den Kosten eines neuen Plans konfrontiert sehen und möglicherweise nicht sehen können oder sich ihre regulären Anbieter leisten - mitten in einer Pandemie. Zu allem anderen ist dies ein zusätzlicher psychischer Stressfaktor für Millionen.

„Einer der schwierigsten Aspekte der Pandemie ist die große Unbekannte dessen, was vor uns liegt, wie unser Leben weiterhin von unbestimmten Veränderungen beeinflusst wird und wie schwerwiegend diese Veränderungen sind. Der Verlust der Krankenversicherung spiegelt nicht nur die Herausforderungen wider, die mit der Mehrdeutigkeit der Pandemie verbunden sind, sondern verschärft sie auch“, sagt Dr. Sabrina Romanoff, klinische Psychologin am Lenox Hill Hospital in New York City.

„Letztendlich haben diese Leute noch weniger Schutz und sind anfälliger für die Auswirkungen der Pandemie, da die verfügbaren Ressourcen für eine sichere Navigation reduziert werden“, sagt Romanoff.

Der Stress der Versicherungsunsicherheit

Pandemie oder nicht, es ist nicht abzusehen, wann jemand medizinische Versorgung benötigt. Für chronisch Kranke stellt sich nicht die Frage wann, sondern wie oft. Mckenzie, ein in Illinois ansässiger Freiberufler, leidet an Hyperthyreose und PCOS. Als sie während ihres letzten Studienjahres zum ersten Mal krank wurde und eine Notoperation benötigte, übernahm die Versicherung ihrer Eltern dies.

Dann wurde Mckenzie im vergangenen Mai 26 Jahre alt, als die Pandemie ohne ein Ende in Sicht zunahm, und sie wurde gezwungen, nach ihrem eigenen Versicherungsplan zu suchen.

„Einer der beängstigenderen Momente war, als der Agent nach meiner Postleitzahl fragte und mir sagte, wenn ich jemals einen Krankenwagen rufen würde, würden sie mich wahrscheinlich in das nächste Krankenhaus bringen, das meine Versicherung nicht übernehmen würde“, sagt Mckenzie. „Sie sagte zu mir ‚Wenn du bei Bewusstsein bist, fahre dich besser raus und in ein Krankenhaus quer durch die Stadt‘, was ich mein Leben lang nie vergessen werde.“ Es war ein monatelanger Prozess, einen Arzt zu finden, der alle Kästchen überprüft, die sie im Rahmen ihres neuen Plans benötigt.

Als Freiberufler, der im vergangenen Jahr viel Arbeit verloren hat, kostet die Krankenversicherung einen großen Teil von Mckenzies monatlichem Einkommen. Aber darauf kann sie nicht verzichten. „Ich habe eine chronische Krankheit, daher ist es nur eine Garantie, medizinische Versorgung zu benötigen, aber nicht in der Lage zu sein, sich medizinische Versorgung leisten zu können. Das ist wirklich beängstigend“, sagt Mckenzie.

Owen, ein New Yorker, versteht das gut. Seit bei ihm mit 16 Epilepsie diagnostiziert wurde, arbeitet er mit demselben Neurologen zusammen, der von der Versicherung seines Vaters abgedeckt ist. Da sich im nächsten Monat sein 26. Geburtstag abzeichnet, sind die Fortschritte, die er in der Behandlung gemacht hat, jedoch ungewiss.

Leela Magavi, MD

Der Verlust der psychischen Versorgung während der Pandemie könnte dazu führen, dass einige Menschen ihren Lebenswillen verlieren.

- Leela Magavi, MD

„In der Vergangenheit war die Zuzahlung unglaublich vernünftig. Aber ich mache mir Sorgen, wenn meine Versicherung (mein Neurologe) nicht abdeckt oder wenn sie keine regelmäßigen EEGs abdeckt, dass ich nicht in der Lage sein werde, die Fortschritte zu halten, die wir in den letzten Jahren bei der Abschwächung gemacht haben “, sagt Owen.

Die Kosten für Behandlungen wie die von Owen können sich viele Menschen nicht aus eigener Tasche leisten. „Schulden sind ein wirklich legitimes Anliegen. Medizinische Schulden sind immer noch eine der Hauptursachen für Insolvenz und finanzielle Not“, sagt Margarida Jorge, Executive Director von Health Care for America Now. „Junge Leute haben seltener Ersparnisse oder hohe Einkommen, die bei den medizinischen Ausgaben helfen können, und viele haben aufgrund von College-Darlehen bereits hohe Schulden.“

Gesundheitsversorgung an Beschäftigung koppeln

Ein weiteres Problem für die 26-Jährigen, die außerhalb des Versicherungsschutzes der Eltern altern, ist das Fehlen von Arbeitsplätzen, die eine Krankenversicherung abdecken oder das Einkommen, um eine eigene zu erwerben. Während die Arbeitslosigkeit von ihrem Höchststand im April 2020 von 14,8% auf 6,0% gesunken ist, liegt sie immer noch 2,4% höher als vor der Pandemie im Februar 2020.

„Als Amerikaner, die in einem Land leben, in dem etwa 30 Millionen unversicherte und Millionen schlechter versichert leben, sind wir seit langem an die Grausamkeit unseres arbeitsbasierten Krankenversicherungssystems gewöhnt; aber die COVID-19-Pandemie hat auf neue und schockierende Weise gezeigt, wie unhaltbar dieses gewinnorientierte Gesundheitssystem wirklich ist“, sagt Stephanie Nakajima, Kommunikationsdirektorin bei Healthcare-NOW.

Nehmen wir Lily, eine Einwohnerin von Michigan, die vor COVID-19 Vollzeit in der Musik- und Veranstaltungsbranche gearbeitet hat. Ihr Job bot eine Krankenversicherung, aber im Mai 2020 wurde sie auf unbestimmte Zeit beurlaubt. Sie fand schließlich einen neuen Job, aber dieser hat keine Leistungen. Lily kann jetzt die Versicherung ihrer Mutter nutzen. Aber sie weiß nicht, was sie tun wird, wenn sie im Oktober 26 wird.

„Ich glaube wirklich, dass Menschen in meinem Alter in den USA von allen Seiten zerquetscht werden. Der Mangel an bezahlbarer Gesundheitsversorgung, der kontinuierliche Anstieg der Lebenshaltungskosten – wir können nicht gewinnen“, sagt Lily.

Lilys Mutter arbeitet auch in der Veranstaltungsbranche, und die Familie befürchtet auch, dass ihre Leistungen enden könnten, sodass Lily, ihre Mutter und ihre Schwester nicht versichert sind.

„Die wirtschaftlichen Folgen der Pandemie haben dazu geführt, dass viele ihre arbeitgeberfinanzierte Gesundheitsversorgung genau dann verloren haben, als sie sie am dringendsten benötigten, und viele andere in die Art der wirtschaftlichen Prekarität gestürzt, die die Menschen zwingt, zwischen den wichtigsten Dingen wie Nahrung und Medizin zu wählen“, sagt Nakajima.

Für die 28,2% der amerikanischen Arbeitnehmer, die wie Mckenzie selbstständig sind, gibt es keine Möglichkeit, sich über einen Arbeitgeber zu versichern.

Navigieren in der „Pandemie der psychischen Gesundheit“

Hinzu kommt der zunehmende Bedarf an psychiatrischer Versorgung. Seit Beginn der Pandemie haben vier von zehn Erwachsenen in den USA gemeldet, an Angstzuständen oder Depressionen zu leiden, gegenüber einem von zehn im Januar 2019. Wie die anderen aufgetretenen Probleme kann der Verlust der Krankenversicherung und der potenzielle Zugang zu Anbietern dies verschlimmern – insbesondere, wenn es kann Ihre Behandlung zur psychischen Gesundheit behindern.

„Viele Menschen haben sich ein Gefühl des Gleichgewichts geschaffen, während sich ihr Leben inmitten des Chaos stabilisiert hat“, sagt Romanoff. „Aber dieses Gleichgewicht ist heikel, und ein Verlust oder eine Änderung des Systems kann starke Auswirkungen auf andere Funktionsbereiche haben. Ein wichtiger Aspekt dieses Verlustes ist das Gefühl, nicht geschützt zu sein, sowohl durch die konkreten Vorteile der Krankenversicherung als auch durch den Verlust der Beziehungen zu Leistungserbringern, die Zeugnis ablegten und gemeinsam die Härten der Pandemie ertragen.“

Laura, eine Minnesotanerin mit Depressionen, Angstzuständen und ADHS, weiß genau, wie fragil man im vergangenen Jahr mit psychischen Erkrankungen umgehen muss. Als Laura wenige Tage nach ihrem Geburtstag im August 2020 ihren Job aufgrund von COVID-bedingtem Personalabbau verlor, ging sie zur Versicherung ihrer Mutter ein und die Kosten für ihre Medikamente schossen in die Höhe.

„Ich hatte bis dahin so viel Glück gehabt, ein Medikament zu finden, das so gut für mich und mein Gehirn wirkte und das plötzlich weg war“, sagt Laura. „Ich erinnere mich, dass ich in der Apotheke zusammenbrach, als der Spezialist erklärte, dass eines meiner Rezepte plötzlich 294 Dollar im Monat kostete. Ich ging mit einer tränengetränkten Gesichtsmaske und ohne Nachfüllung weg.“ Insgesamt waren die Kosten für ihre Medikamente von 30 auf 399 Dollar pro Monat gestiegen.

„Ich habe meine Medikamente nach der Panne in der Apotheke kurz abgesetzt“, fügt Laura hinzu. „Ich bin total durchgedreht, und wer kann es mir verdenken? Wie soll man sich unermüdlich auf Stellen bewerben und belastbar sein, wenn man das Gefühl hat zu sterben? Ich hatte keinen Job, keinen Partner, keinen Therapeuten und plötzlich keine Medikamente.“

Während Laura jetzt wieder ihre Medikamente nimmt und sich in Therapie befindet – wenn auch mit einer großen Delle auf ihrem Bankkonto – wird sie die Beratung abbrechen müssen, wenn sie im August 26 wird. „Psychische Gesundheitsdienste sind nicht durch meine Arbeitsversicherung abgedeckt“, sagt Laura. Wenn sie den erweiterten Versicherungsschutz verliert, kann sie sich Medikamente und Therapien nicht leisten.

Die Risiken plötzlicher Versicherungsänderungen

Es besteht ein erhebliches Risiko, Medikamente vorzeitig und ohne ärztliche Anleitung absetzen zu müssen. „Bei Einzelpersonen können Entzugs- oder Absetzsymptome auftreten, wenn ihre Medikamente ausgehen. In einigen Fällen kann dies zu Anfällen und lebensbedrohlichen Zuständen führen“, sagt Dr. Leela R. Magavi, eine in Johns Hopkins ausgebildete Erwachsenen-, Jugend- und Kinderpsychiaterin und regionale medizinische Direktorin der Community Psychiatry, Kaliforniens größter ambulanter psychiatrischer Organisation. Sie hat Briefe geschrieben, in denen sie an die Versicherungsgesellschaften appelliert, den Versicherungsschutz der Patienten zu erweitern.

Selbst wenn eine Person durch ihren Job eine anständige Versicherungsoption hat, kann der gezwungene Wechsel finanziell und psychisch anstrengend sein. Gabrielle arbeitet in einem Krankenhaus in der Umgebung von Boston, das eine Krankenversicherung anbietet, jedoch nur für einen kleinen Anbieter, den ihr Hausarzt und ihr Therapeut nicht akzeptieren. Nachdem sie im vergangenen Januar 26 Jahre alt geworden war, musste sie sich entscheiden, ob sie ihren Therapeuten ihres Vertrauens aufgeben oder wöchentlich 125 US-Dollar aus eigener Tasche zahlen wollte – zusätzlich zu 46 US-Dollar pro Woche für ihre neue Versicherung.

Margarida Jorge, Health Care for America Now

Neben der Erhöhung der Erschwinglichkeit im Rahmen von ACA und der Erweiterung des Zugangs zu Medicaid-Abdeckung und -Dienstleistungen, wie es der American Rescue Plan getan hat, brauchen wir eine öffentliche Option für die Gesundheitsversorgung.

- Margarida Jorge, Health Care for America Now

In den letzten zwei Jahren hat Gabrielle denselben Therapeuten für Angstzustände, Depressionen, Panikattacken, geringes Selbstwertgefühl, Essattacken und PTSD gesehen. „Zu sagen, dass ich meinen Therapeuten liebe, ist eine Untertreibung. Sie hat mir mehr geholfen, als ich zählen kann, und ich freue mich auf unsere wöchentlichen Sitzungen“, sagt sie.

Während Gabrielle diesen Betrag vorübergehend zahlt, begann sie auch mit der Suche nach einer neuen Anstellung mit ihrer bisherigen Versicherung. Sie beginnt jetzt eine neue Stelle, bei der sie nach 60 Tagen Anspruch auf diese Versicherung hat.

Bei der Diskussion der langfristigen Auswirkungen des Verlustes der psychischen Versorgung während der Pandemie nimmt Magavi kein Blatt vor den Mund: „Der Verlust der psychischen Versorgung während der Pandemie könnte dazu führen, dass manche Menschen ihren Lebenswillen verlieren.“

Ergriffene und erforderliche Maßnahmen zur Behebung dieser Krise

Psychiater, Versicherungsexperten und Personen, die dies aus erster Hand erfahren, sind sich einig: Ein Geburtstag ist kein Grund, die Versicherung eines Menschen zu gefährden, insbesondere angesichts einer globalen Pandemie. Die medizinischen und finanziellen Folgen sind viel zu gravierend.

„Wir wissen wirklich noch nicht genug darüber, wie sich COVID auf die Gesundheit auswirkt, aber wir wissen, dass eine Krankheit langfristige physische und psychische Folgen haben kann, selbst wenn sich Menschen erholen“, sagt Jorge. „Menschen ohne Versicherung verzichten eher auf Tests, Behandlungen und Nachsorge für COVID-19, weil sie nervös sind, Schulden anzuhäufen.“

Unter der Trump-Administration beschränkte sich die Ausweitung der medizinischen Versorgung hauptsächlich auf kostenlose COVID-19-Tests und Impfstoffe. „Sobald jemand COVID-19 hatte, musste er sich immer noch behandeln lassen, vielleicht ins Krankenhaus eingeliefert werden und sich danach sogar medizinisch behandeln lassen“, sagt Jorge.

Ob Briannas Knieoperation, Lauras psychische Erkrankung oder Owens Epilepsie, die medizinischen Bedingungen haben aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht aufgehört, Pflege zu benötigen. „Wir haben gesehen, dass im vergangenen Jahr viele Menschen wegen all ihrer Erkrankungen auf eine Behandlung verzichteten, weil sie ihren Arbeitsplatz verloren oder ihre versicherungsfreien Tests und Impfstoffe dort nicht geholfen haben“, sagt Jorge.

Die neue Regierung hat mit der Verabschiedung des American Rescue Plan (ARP) weitere Schritte unternommen. Für Personen, die sich über HealthCare.gov für das Gesundheitswesen anmelden, bietet das ARP Steuergutschriften, die die Prämien einer einzelnen Person um durchschnittlich 50 US-Dollar pro Monat senken.

Die Centers for Medicare & Medicaid Services haben daran gearbeitet, den Prozess der Beantragung von Medicaid mit Richtlinien wie mutmaßlicher Anspruchsberechtigung und Prämien zu beschleunigen, sagt ein CMS-Sprecher.

Diese unter anderem verabschiedeten Richtlinien haben die Gesundheitsversorgung für einige erschwinglicher gemacht. Das Kernthema wird hier allerdings nicht direkt angesprochen: Mit 26 Jahren aus der Krankenversicherung der Eltern austreten zu lassen. Für junge Menschen, die auf die elterliche Versicherung angewiesen sind, droht eine Frist.

Die Pandemie macht die Abschaltung des Obamacare-Alters besonders grausam, aber die Not wird noch lange nach der Pandemie andauern. Am Ende besteht die von vielen befürwortete Lösung, wie bei so vielen Problemen im Gesundheitswesen, darin, über schrittweise Verbesserungen hinauszugehen und eine universelle physische und psychische Gesundheitsversorgung für alle Amerikaner einzuführen. Diese umfassende Betreuung würde nicht von einem Arbeitgeber oder dem Gesundheitszustand einer Person abhängen.

Einwohner von Mckenzie, Illinois Illinois

Ich habe eine chronische Krankheit, daher ist es nur eine Garantie, medizinische Versorgung zu benötigen, aber in der Lage zu sein, sich diese medizinische Versorgung leisten zu können, ist dies nicht. Das ist wirklich beängstigend.

- Einwohner von Mckenzie, Illinois Illinois

„Die Pandemie, die ‚Gig‘-Wirtschaft und viele andere Faktoren sollten den Gesetzgeber dazu drängen, unser Verständnis davon zu aktualisieren, was die Menschen im Gesundheitswesen wirklich brauchen – das sind mehr Optionen für Portabilität, Erschwinglichkeit und Kontinuität“, sagt Jorge. „Neben der Erhöhung der Erschwinglichkeit im Rahmen von ACA und der Erweiterung des Zugangs zu Medicaid-Abdeckung und -Diensten, wie es der American Rescue Plan getan hat, brauchen wir eine öffentliche Option für die Gesundheitsversorgung.“

Eine Mehrheit der Amerikaner stimmt zu. Eine Umfrage von Pew Research aus dem Jahr 2020 ergab, dass 63 % der US-Erwachsenen der Meinung sind, dass die Regierung für die Bereitstellung der Gesundheitsversorgung für alle verantwortlich ist. Die Option hat auch finanzielle Vorteile. Eine Überprüfung von 22 Gesundheitskostenprognosen für Alleinzahler im Jahr 2020 ergab konsistente Projektionen der Nettoeinsparungen.

Kurzfristig empfiehlt Nakajima, die Notfalldeckung für die Dauer der Pandemie auf alle Nichtversicherten auszudehnen. Sie stimmt jedoch zu, dass erhebliche Änderungen in Bezug auf die Krankenversicherung erforderlich sind. „Jedes unserer Vergleichsländer bietet seinen Einwohnern eine umfassende öffentliche Gesundheitsversorgung durch ein weitgehend von den Steuerzahlern finanziertes, progressiv strukturiertes Gesundheitssystem“, sagt Nakajima. "Es ist an der Zeit, dass wir erkennen, wie moralisch unser gewinnorientiertes Patchwork-Gesundheitssystem ist, und endlich eine umfassende Gesundheitsversorgung von der Wiege bis zur Bahre einzuführen, die Ihnen niemals genommen werden kann - insbesondere während einer Pandemie."

Was das für Sie bedeutet

Aktuell müssen Menschen im ganzen Land auf ihre Versicherungen und zeitweise bekannte Anbieter verzichten, weil sie 26 Jahre alt werden. Die Folgen davon gab es schon immer, werden aber durch die Pandemie verschärft. Bis die Gesundheitsversorgung für alle gewährleistet ist, wird dies weiterhin finanzielle, physische und psychische Folgen haben.