Im Lernprozess, der als klassische Konditionierung bekannt ist, ist der unbedingte Reiz (UCS) einer, der bedingungslos, natürlich und automatisch eine Reaktion auslöst. Mit anderen Worten, die Reaktion erfolgt ohne vorheriges Lernen.
Wenn Sie beispielsweise eines Ihrer Lieblingsessen riechen, können Sie sofort Hunger verspüren. In diesem Beispiel ist der Geruch des Essens der unbedingte Reiz.
Beispiele für den unbedingten Reiz
In Ivan Pavlovs klassischem Experiment mit Hunden war der Geruch von Nahrung der unbedingte Reiz. Die Hunde in seinem Experiment würden das Futter riechen und als Reaktion darauf natürlich anfangen zu speicheln. Diese Reaktion erfordert kein Lernen und geschieht einfach automatisch.
Einige weitere Beispiele für den unbedingten Reiz sind:
- Eine Feder, die Ihre Nase kitzelt, lässt Sie niesen. Das Federkitzeln in der Nase ist der unbedingte Reiz.
- Das Zerschneiden einer Zwiebel lässt die Augen tränen. Die Zwiebel ist der unbedingte Reiz.
- Pollen von Gräsern und Blumen führen zum Niesen. Der Pollen ist der unbedingte Reiz.
- Ihre Katze rennt zu ihrem Napf, wenn sie Futter riecht. Der Duft von Speisen ist der unbedingte Reiz.
- Ein lauter Knall lässt Sie vor dem Geräusch zurückschrecken. Das unerwartet laute Geräusch ist der unbedingte Reiz, weil es ohne vorheriges Lernen automatisch eine Reaktion auslöst.
In jedem dieser Beispiele löst der unbedingte Reiz auf natürliche Weise eine unbedingte Reaktion oder einen unbedingten Reflex aus. Sie müssen nicht lernen, auf den unbedingten Reiz zu reagieren – er geschieht einfach automatisch.
Die Rolle des neutralen Reizes
Für die Zwecke der klassischen Konditionierung oder des Lernens benötigen Sie sowohl einen neutralen als auch einen unbedingten Reiz. Mit anderen Worten, damit eine Konditionierung stattfinden kann, müssen Sie zunächst einen zuvor neutralen Reiz mit einem unkonditionierten Reiz koppeln.
Ein neutraler Stimulus löst zunächst keine besondere Reaktion aus, kann aber zusammen mit einem unbedingten Stimulus das Lernen effektiv anregen. Ein gutes Beispiel für einen neutralen Reiz ist ein Geräusch oder ein Lied.
Bei seiner ersten Präsentation hat der neutrale Reiz keinen Einfluss auf das Verhalten. Da es wiederholt mit einem unbedingten Reiz gepaart wird, beginnt es die gleiche Reaktion wie das UCS zu verursachen.
Beispielsweise kann das Geräusch einer quietschenden Türöffnung zunächst ein neutraler Reiz sein. Wenn dieses Geräusch wiederholt mit einem unbedingten Reiz gepaart wird, z. B. wenn Sie Ihre Katze füttern, wird dieses Geräusch schließlich eine Verhaltensänderung Ihrer Katze auslösen. Sobald sich eine Assoziation gebildet hat, reagiert Ihre Katze möglicherweise jedes Mal, als ob sie gefüttert würde, wenn sie hört, wie sich die quietschende Tür öffnet.
Zeitpunkt des erlernten Verhaltens
Während des klassischen Konditionierungsprozesses gibt es eine Reihe verschiedener Faktoren, die beeinflussen können, wie schnell Assoziationen erlernt werden. Wie viel Zeit zwischen der Präsentation des anfänglich neutralen Reizes und des unkonditionierten Reizes vergeht, ist einer der wichtigsten Faktoren dafür, ob tatsächlich Lernen stattfindet oder nicht.
Das Timing, wie der neutrale Reiz und der unbedingte Reiz präsentiert werden, beeinflusst, ob eine Assoziation gebildet wird oder nicht, ein Prinzip, das als Theorie der Kontiguität bekannt ist.
UCS und klassische Konditionierung
In Ivan Pavlovs berühmtem Experiment zum Beispiel war der Ton des Summers zunächst ein neutraler Reiz, während der Geruch von Essen der unbedingte Reiz war. Die Präsentation des Tons in der Nähe des Geruchs von Essen führte zu einer stärkeren Assoziation. Das Läuten des Summers, des neutralen Reizes, lange vor dem unbedingten Reiz führte zu einer viel schwächeren oder gar nicht vorhandenen Assoziation.
Verschiedene Arten der Konditionierung können unterschiedliche Timings oder Reihenfolgen zwischen dem neutralen Reiz und dem UCS verwenden.
- Im gleichzeitige Konditionierung, wird der neutrale Reiz zum genauen Zeitpunkt als unbedingter Reiz präsentiert. Diese Art der Konditionierung führt zu schwachem Lernen.
- Im Rückwärtskonditionierung, wird zuerst der unbedingte Reiz gegeben und danach der neutrale Reiz. Diese Art der Konditionierung führt auch tendenziell zu schwachem Lernen.
- Im Spurenkonditionierung, der neutrale Reiz wird kurz präsentiert und dann gestoppt, dann wird der unbedingte Reiz präsentiert. Diese Art der Konditionierung führt zu guten Ergebnissen.
- Im verzögerte Konditionierung, wird der neutrale Reiz präsentiert und fortgesetzt, während der unbedingte Reiz angeboten wird. Diese Art der Konditionierung liefert die besten Ergebnisse.