Bereits 2001, als die 19-jährige Tochter des damaligen Präsidenten George W. Bush wegen Alkoholdelikten gegen Minderjährige angeklagt wurde, rückte die Debatte um die Herabsetzung des gesetzlichen Mindestalters für Alkoholkonsum erneut ins Rampenlicht.
Jenna Bushs zwei Verhaftungen in weniger als einem Monat wegen Alkoholkonsums und des Versuchs, Alkohol mit einem gefälschten Ausweis zu kaufen, brachten die Debatte über das Alter des Alkoholkonsums in den nationalen Medien mit dem alten Argument, dass wenn ein 18-Jähriger alt genug ist, um wählen, Verträge unterschreiben, in die Armee eintreten und heiraten, sollte er oder sie alt genug sein, um ein Bier zu trinken.
"Es ist eines der dümmsten Gesetze in Amerika", sagte Justin Schmid, 21, ein Student an der Southern Methodist University in Dallas gegenüber Reportern. "Sie können von Ihrem Land eingezogen werden, in den Krieg ziehen – aber Sie können kein Bier trinken. Sie können als Erwachsener vor Gericht gestellt werden – aber Sie können kein Bier trinken."
Aber ist das so dumm?
Das Problem mit den Argumenten für die Absenkung des gesetzlichen Alkoholalters ist, dass dies einfach nicht im besten Interesse der öffentlichen Sicherheit ist. Minderjährige Trinker sind eine Gefahr für sich und andere, insbesondere auf den Autobahnen.
Wir haben vorher versucht, das Limit zu senken
Das Trinkalter wurde in vielen Bundesstaaten erstmals in der Zeit des Vietnamkriegs auf 18 gesenkt. Das Land forderte Tausende seiner jungen Männer auf, auf fremdem Boden für ihr Land zu kämpfen und zu sterben, daher war die populäre Meinung: "Wie können wir sie bitten, für ihr Land zu sterben und sie nicht trinken zu lassen, wenn sie einen wollen?" Aber das niedrigere Trinkalter beginnt, die Autobahnen des Landes zu belasten.
Die Zahl der alkoholbedingten Verkehrstoten begann mit alarmierender Geschwindigkeit zu steigen und ein hoher Prozentsatz der beteiligten jungen Fahrer. Der Kongress übte erneut Druck auf die Bundesstaaten aus, das Alkoholalter wegen dieser überraschenden Zunahme der Straßenverkehrstoten anzuheben, und das gesetzliche Mindestalter für Alkoholkonsum im Alter von 21 Jahren (MLDA) wurde am 1. Juli 1988 landesweit eingeführt.
Ein höheres Trinkalter rettet einfach Leben
Die National Highway Traffic Safety Administration schätzt, dass die Anhebung des Alkoholalters auf 21 die Zahl der Verkehrstoten bei 18- bis 20-jährigen Fahrern um 13 Prozent reduziert und von 1975 bis 2003 schätzungsweise 20.000 Menschenleben gerettet wurden.
Nach Angaben der Foundation for Advancing Alcohol Responsibility zwischen 1982 (das erste Jahr der Aufzeichnungen mit einem Allzeithoch von 5.215 Personen unter 21 Jahren, die bei Unfällen unter Alkoholeinfluss getötet wurden) und 2018 (neueste Statistik, 980 unter 21 Jahren) getötet), die Zahl der Todesfälle durch Trunkenheit am Steuer sank landesweit um die Hälfte, und zwar um 50 %, während die Zahl der Verkehrstoten aufgrund aller Ursachen um 17 % sank. Die Zahl der Todesfälle durch Trunkenheit am Steuer bei Personen unter 21 Jahren ging auf 81% zurück.
Doch nach Angaben der Centers for Disease Control läuft das Trinken von Personen, die noch nicht einmal 18 Jahre alt sind – Highschool-Schüler –, immer noch Amok: Jeder zehnte Highschool-Schüler trinkt und fährt Auto, obwohl diese Statistik um mehr als die Hälfte gesunken ist (54%) seit 1991. Junge Fahrer, die Alkohol trinken (Alter 16-20, Blutalkoholspiegel 0,08%), sterben siebzehnmal häufiger bei einem Autounfall.
In allen US-Bundesstaaten ist es für Personen unter 21 Jahren verboten, nach Alkoholkonsum Auto zu fahren. Gesetze zum Mindestalter für Alkoholkonsum machen den Verkauf von Alkohol an Minderjährige (jeder unter 21) in allen Bundesstaaten illegal. Jeder Bundesstaat hat Null-Toleranz-Gesetze verabschiedet, die es in jedem Bundesstaat illegal machen, Alkohol an Personen unter 21 zu verkaufen.
Die Beweise für die Beibehaltung des Alkoholkonsumalters bei 21 sind so überwältigend, dass wir bezweifeln, dass die Debatte überhaupt wieder aufgetaucht wäre, wenn Jenna Bush nur eine weitere College-Studentin und nicht die junge, attraktive Tochter des Präsidenten der Vereinigten Staaten gewesen wäre.
Und wenn sie festgenommen worden wäre, weil sie einen Unfall verursacht hätte, bei dem jemand verletzt oder getötet wurde, anstatt nur einen gefälschten Ausweis zu verwenden, vermuten wir, dass die nationalen Medien auf der anderen Seite der Debatte über das niedrigere Alkoholalter stehen.