Früher in der Geschichte der Psychologie wurden viele Experimente mit höchst fragwürdigen und sogar empörenden Verletzungen ethischer Erwägungen durchgeführt. Milgrams berüchtigtes Gehorsamsexperiment zum Beispiel beinhaltete, menschliche Probanden zu täuschen, um zu glauben, dass sie einer anderen Person schmerzhafte, möglicherweise sogar lebensbedrohliche Elektroschocks verabreichten.
Diese umstrittenen psychologischen Experimente spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der ethischen Richtlinien und Vorschriften, an die sich Psychologen heute halten müssen. Bei der Durchführung von Studien oder Experimenten mit menschlichen Teilnehmern müssen Psychologen ihren Vorschlag einem Institutional Review Board (IRB) zur Genehmigung vorlegen. Diese Ausschüsse tragen dazu bei, dass Experimente ethischen und rechtlichen Richtlinien entsprechen.
Ethische Kodizes, wie sie von der American Psychological Association aufgestellt wurden, sollen die Sicherheit und das Wohl derjenigen schützen, die an psychologischer Forschung teilnehmen. Solche Richtlinien schützen auch den Ruf von Psychologen, der Psychologie selbst und der Institutionen, die Psychologieforschung fördern.
Ethische Richtlinien für die Forschung am Menschen
Bei der Festlegung ethischer Richtlinien für die Forschung sind sich die meisten Experten einig, dass die Kosten für die Durchführung des Experiments gegen den potenziellen Nutzen der Forschung für die Gesellschaft abgewogen werden müssen. Während über ethische Richtlinien noch viel diskutiert wird, gibt es einige Schlüsselkomponenten, die bei der Durchführung jeglicher Art von Forschung mit Menschen beachtet werden sollten.
Die Teilnahme muss freiwillig sein
Alle ethischen Forschungen müssen mit willigen Teilnehmern durchgeführt werden. Studienfreiwillige sollten sich nicht gezwungen, bedroht oder zur Teilnahme bestochen fühlen. Dies ist besonders wichtig für Forscher, die an Universitäten oder Gefängnissen arbeiten, wo Studenten und Insassen oft ermutigt werden, an Experimenten teilzunehmen.
Forscher müssen eine informierte Einwilligung einholen
Die Einwilligung nach Aufklärung ist ein Verfahren, bei dem alle Studienteilnehmer über Verfahren aufgeklärt und über mögliche Risiken aufgeklärt werden. Die Einwilligung sollte schriftlich dokumentiert werden. Die Einverständniserklärung stellt sicher, dass die Teilnehmer genug über das Experiment wissen, um eine fundierte Entscheidung darüber treffen zu können, ob sie teilnehmen möchten oder nicht.
Dies kann natürlich in Fällen problematisch sein, in denen die Angabe der notwendigen Details über das Experiment den Teilnehmern ihre Antworten oder ihr Verhalten in der Studie unangemessen beeinflussen könnte. Der Einsatz von Täuschung in der psychologischen Forschung ist in bestimmten Fällen erlaubt, jedoch nur, wenn die Studie ohne den Einsatz von Täuschung unmöglich wäre, wenn die Forschung wertvolle Erkenntnisse liefert und wenn die Probanden über das Thema informiert und befragt werden den wahren Zweck der Studie, nachdem die Daten erhoben wurden.
Forscher müssen die Vertraulichkeit der Teilnehmer wahren
Vertraulichkeit ist ein wesentlicher Bestandteil jeder ethisch-psychologischen Forschung. Den Teilnehmern muss garantiert werden, dass identifizierende Informationen und individuelle Antworten nicht an Personen weitergegeben werden, die nicht an der Studie beteiligt sind.
Obwohl diese Richtlinien einige ethische Standards für die Forschung vorgeben, ist jede Studie anders und kann einzigartige Herausforderungen mit sich bringen. Aus diesem Grund haben die meisten Colleges und Universitäten einen Human Subjects Committee oder Institutional Review Board, der alle von Fakultätsmitgliedern oder Studenten durchgeführten Forschungen überwacht und genehmigt. Diese Ausschüsse bieten einen wichtigen Schutz, um sicherzustellen, dass die akademische Forschung ethisch vertretbar ist und kein Risiko für die Studienteilnehmer darstellt.