Es besteht kein Zweifel, dass der Heroinkonsum in den Vereinigten Staaten angesichts der steigenden Zahl der Sicherstellungen der illegalen Droge an den US-Grenzen und der raschen Zunahme der im ganzen Land gemeldeten Todesfälle durch Überdosierung ein Comeback erlebt.
Der Unterschied besteht jetzt darin, dass der Heroinkonsum nicht auf die dunklen Ecken und Hinterhöfe des urbanen Amerikas beschränkt ist, sondern auch in ländlichen Nebenstraßen, Vorstadtstraßen und High-End-Wohnungen in New York City Einzug hält und alle demografischen Gruppen durchdringt.
Die Reichweite von Heroin
Fast täglich berichten Nachrichtenartikel von Strafverfolgungs- und Gesundheitsbehörden im ganzen Land über einen starken lokalen Anstieg der Todesfälle durch Heroinüberdosierungen. In Vermont widmete Gouverneur Pete Shumlin seine gesamte Jahresansprache 2014 vor der Legislative dem, was er die Heroinkrise im Bundesstaat nannte.
Die aktuelle Prävalenz und Reichweite des Heroinkonsums in der Gesellschaft zeigte sich am Tod des Oscar-prämierten Schauspielers Philip Seymour Hoffman, der mit einer Nadel im Arm und 70 Tüten Heroin in seiner Wohnung in New York für 10.000 Dollar im Monat tot aufgefunden wurde .
Heroinkonsum steigt stark an
Nach Angaben der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) ist der Heroinkonsum bei den 12- bis 49-Jährigen zwischen 2007 und 2011 stark gestiegen. Beim Erstkonsum scheint sich der Trend jedoch umzukehren, auch wenn die Zahl der die süchtigen klettern.
- Die Heroinkonsumenten der letzten Monate stiegen von 373.000 im Jahr 2007 auf 620.000 im Jahr 2011, gingen jedoch auf 435.000 im Jahr 2014 und 329.000 im Jahr 2015 zurück.
- Die Zahl der Heroinabhängigen stieg von 179.000 im Jahr 2005 auf 369.000 im Jahr 2011 und auf 591.000 im Jahr 2015.
- Die erstmaligen Heroinkonsumenten stiegen von 106.000 im Jahr 2005 auf 212.000 im Jahr 2014, gingen jedoch 2015 auf 135.000 zurück.
- Das Alter bei der Aufnahme des Heroinkonsums tendierte von 2005 bis 2010 zu einem jüngeren Alter, kehrte sich jedoch um und lag 2014 mit 29,6 Jahren so hoch wie nie zuvor.
- Ein positiver Trend ist, dass mehr Konsumenten, die Heroin injizieren, eine Behandlung in Anspruch nehmen, von 26 % im Jahr 2003 auf 46 % im Jahr 2013. Die überwiegende Mehrheit hat keine oder nur eine Woche Wartezeit, um 2013 eine Behandlung zu beginnen.
Die Zahl der Todesfälle durch Heroinüberdosierung nimmt zu
Die U.S. Drug Enforcement Administration hat ihre 2016 National Drug Threat Assessment Summary mit Daten von mehr als tausend staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbehörden entwickelt.
Laut DEA-Bericht stieg die Zahl der Todesfälle, die auf eine Überdosis Heroin zurückzuführen sind, stark von 1.879 im Jahr 2004 auf 10.574 Todesfälle im Jahr 2014.
Die DEA führte die Zunahme der Todesfälle durch Überdosierung von Heroin auf drei Faktoren zurück: die Verfügbarkeit von hochreinem Heroin, Menschen, die verschreibungspflichtige Medikamente missbrauchten, und Menschen, die zum ersten Mal Heroin in einem jüngeren Alter konsumierten.
Verfügbarkeit von hochreinem Heroin
Beamte der Strafverfolgungsbehörden in allen Gebieten, in denen ein Anstieg der Todesfälle durch Heroinüberdosierung beobachtet wurde, berichteten auch über einen Anstieg des auf Straßenebene verfügbaren hochreinen Heroins.
Die Beschlagnahmungen von Heroin an der Südwestgrenze stiegen laut DEA von 2008 bis 2015 um 352%. Beamte glauben, dass die Zunahme von Heroin mit höherer Reinheit in den USA aus Mexiko und Südamerika kommt und sich auf Gebiete des Landes ausdehnt, die an eine weniger reine Form der Droge gewöhnt sind.
Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente wechselt zu Heroin
Das Vorgehen der Bundes- und Landesbehörden gegen die Epidemie des Missbrauchs verschreibungspflichtiger Medikamente hatte einige unbeabsichtigte Folgen.
Der Fokus auf die Schließung von "Pillenfabriken" und "Arzteinkäufen" machte verschreibungspflichtige Medikamente wie OxyContin schwieriger und teurer. Infolgedessen wandten sich viele ehemalige Schmerztablettenkonsumenten stattdessen Heroin zu, weil es leicht verfügbar und billiger war.
Laut SAMHSA begannen Menschen, die zuvor nicht medizinisch verschreibungspflichtige Schmerztabletten einnahmen, 19-mal häufiger mit Heroin als nicht verschreibungspflichtige Missbraucher.
Tatsächlich zeigte der Bericht von SAMHSA aus dem Jahr 2013, dass fast vier von fünf (79,5%) der neuen Heroinkonsumenten zuvor verschreibungspflichtige Schmerzmittel missbraucht haben. Strafverfolgungs- und Behandlungsbeamte berichten ebenfalls, dass die Mehrheit der Heroinkonsumenten auf zuvor missbrauchte verschreibungspflichtige Opioide stößt.
Neue Heroinkonsumenten waren jünger
Ein weiterer Faktor, den die DEA-Beamten glauben, dass er zu den Todesfällen durch Heroinüberdosierung beiträgt, ist, dass mehr Menschen die Droge in jüngeren Jahren konsumierten. Das Durchschnittsalter des erstmaligen Heroinkonsums sank von 2007 bis 2010 deutlich und erreichte mit 21,4 Jahren einen Tiefststand.
Dieser Trend kehrte sich jedoch um und das Eintrittsalter stieg 2014 wieder auf 29,6 Jahre. Todesfälle durch Überdosierung könnten teilweise darauf zurückzuführen sein, dass viele junge Menschen auch Rauschtrinker sind. Die Kombination kann tödlich sein.
Was ist die Gefahr?
Der Konsum von Heroin birgt zwei Hauptgefahren: Es macht stark süchtig und birgt ein hohes Risiko einer versehentlichen Überdosierung. Im Gegensatz zu verschreibungspflichtigen Medikamenten können Reinheit und Dosierung von Heroin stark variieren. Grundsätzlich weiß der Heroinkonsument nie wirklich, welche Dosis er möglicherweise einnimmt.
Wenn jemand daran gewöhnt ist, eine Form von Heroin zu konsumieren, die stark "verschnitten" oder "aufgetreten" wurde, indem er sie mit anderen Zutaten vermischt, und plötzlich mit einer Charge reinen Heroins konfrontiert ist, können die Folgen tödlich sein.
In Kombination mit anderen Medikamenten
Manchmal mischen Heroindealer die Droge mit anderen Substanzen. Zum Beispiel wurde eine Charge Heroin, die in Tüten mit der Aufschrift „Theraflu“, „Bad Ice“ oder „Income Tax“ verkauft wurde, mit dem starken Schmerzmittel Fentanyl vermischt und für 22 Todesfälle durch Überdosierung in der Gegend von Pittsburgh verantwortlich gemacht, was erneut beweist, dass Heroinkonsumenten niemals wissen, was sie bekommen.
Heroin ist auch die am häufigsten gefundene illegale Substanz, die bei versehentlichen Todesfällen durch Alkohol- und/oder Drogenvergif.webptung beteiligt ist. Das Trinken von Alkohol mit jedem Opioid ist hochgefährlich, da beide das Zentralnervensystem dämpfen, die kombiniert werden können, um die Atmung des Benutzers zu stoppen.
Die DEA arbeitet daran, dies anzugehen, indem sie das Bewusstsein von Ärzten und Apothekern für das Problem von Heroin und verschreibungspflichtigen Medikamenten erhöht.