Das zentrale Nervensystem (ZNS) besteht aus Gehirn und Rückenmark. Das ZNS empfängt sensorische Informationen vom Nervensystem und steuert die Reaktionen des Körpers. Das ZNS unterscheidet sich vom peripheren Nervensystem, das alle Nerven außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks umfasst, die Nachrichten an das ZNS übermitteln.
Das zentrale Nervensystem spielt eine Hauptrolle beim Empfangen von Informationen aus verschiedenen Bereichen des Körpers und bei der anschließenden Koordination dieser Aktivität, um die Reaktionen des Körpers hervorzurufen.
Struktur des zentralen Nervensystems
Das ZNS besteht aus drei Hauptkomponenten: dem Gehirn, dem Rückenmark und den Neuronen (oder Nervenzellen).
Das Gehirn
Das Gehirn steuert viele Körperfunktionen wie Empfindung, Denken, Bewegung, Bewusstsein und Gedächtnis. Die Oberfläche des Gehirns wird als Großhirnrinde bezeichnet. Die Oberfläche der Kortikalis erscheint durch die Rillen und Falten des Gewebes holprig. Jede Rille wird als Sulcus bezeichnet, während jede Erhebung als Gyrus bezeichnet wird.
Der größte Teil des Gehirns wird als Großhirn bezeichnet und ist für Dinge wie Gedächtnis, Sprache, freiwilliges Verhalten und Denken verantwortlich.
Das Großhirn ist in zwei Hemisphären unterteilt, eine rechte Hemisphäre und eine linke Hemisphäre. Die rechte Gehirnhälfte steuert die Bewegungen auf der linken Körperseite, während die linke Gehirnhälfte die Bewegungen auf der rechten Körperseite steuert.
Während einige Funktionen dazu neigen, lateralisiert zu werden, haben Forscher herausgefunden, dass es keine „linkshirnigen“ oder „rechtshirnigen“ Denker gibt, wie der alte Mythos andeutet. Beide Gehirnhälften arbeiten zusammen, um verschiedene Funktionen zu produzieren.
Jede Hemisphäre des Gehirns wird dann in vier miteinander verbundene Lappen unterteilt:
- Frontallappen sind mit höherer Kognition, willkürlichen Bewegungen und Sprache verbunden.
- Okzipitallappen sind mit visuellen Prozessen verbunden.
- Parietallappen sind mit der Verarbeitung sensorischer Informationen verbunden.
- Temporallappen sind mit dem Hören und Interpretieren von Geräuschen sowie der Bildung von Erinnerungen verbunden.
Rückenmark
Das Rückenmark ist über den Hirnstamm mit dem Gehirn verbunden und verläuft dann durch den Spinalkanal, der sich im Inneren des Wirbels befindet. Das Rückenmark überträgt Informationen aus verschiedenen Teilen des Körpers zum und vom Gehirn. Bei einigen Reflexbewegungen werden die Reaktionen durch spinale Bahnen ohne Beteiligung des Gehirns gesteuert.
Neuronen
Neuronen sind die Bausteine des zentralen Nervensystems. Milliarden dieser Nervenzellen sind im ganzen Körper zu finden und kommunizieren miteinander, um körperliche Reaktionen und Aktionen zu erzeugen.
Neuronen sind die Datenautobahn des Körpers. Schätzungsweise 86 Milliarden Neuronen befinden sich allein im Gehirn.
Schutzstrukturen
Da das ZNS so wichtig ist, wird es durch eine Reihe von Strukturen geschützt. Zunächst wird das gesamte ZNS von Knochen umschlossen. Das Gehirn wird durch den Schädel geschützt, während das Rückenmark durch die Wirbel der Wirbelsäule geschützt wird. Das Gehirn und das Rückenmark sind beide mit einem schützenden Gewebe bedeckt, das als Meningen bekannt ist.
Das gesamte ZNS ist außerdem in eine Substanz, die als Liquor cerebrospinalis bekannt ist, eingetaucht, die eine chemische Umgebung bildet, die es den Nervenfasern ermöglicht, Informationen effektiv zu übertragen und eine weitere Schutzschicht vor möglichen Schäden bietet.