Sucht ist eine chronische Hirnerkrankung, bei der es mehr um die Neurologie des Gehirns geht als um die äußeren Manifestationen von Verhaltensproblemen und schlechten Entscheidungen, so eine Gruppe von Suchtmedizinern.
Im April 2011 veröffentlichte die American Society of Addiction Medicine (ASAM) ihre neue Definition von Sucht, die Sucht zum ersten Mal auf andere Verhaltensweisen als problematischen Drogenmissbrauch ausdehnt. Eine Gruppe von 80 Suchtexperten arbeitete vier Jahre lang an der neuen Definition von Sucht und kam zu dem Schluss, dass es bei Sucht um die zugrunde liegende Neurologie des Gehirns geht und nicht um äußeres Verhalten.
Sucht verändert das Belohnungssystem Ihres Gehirns
Sucht beeinflusst die Belohnung, Motivation, das Gedächtnis und die damit verbundenen Schaltkreise Ihres Gehirns in dem Maße, dass Ihre Motivationen so verändert werden, dass Ihr Suchtverhalten gesundes Selbstfürsorge-Verhalten ersetzt.
Das Belohnungssystem des Gehirns wird auch so verändert, dass die Erinnerung an frühere Belohnungen – sei es Essen, Sex oder Drogen – eine biologische und verhaltensbezogene Reaktion auslösen kann, um trotz negativer Konsequenzen wieder in das Suchtverhalten einzutreten, und manchmal obwohl Ihnen die Aktivität nicht einmal mehr Freude bereitet.
Die Impulskontrolle ist ebenfalls verändert
Sucht beeinflusst auch den frontalen Kortex Ihres Gehirns in einer Weise, dass Ihre Impulskontrolle und Ihr Urteilsvermögen verändert werden. Dies führt zu einem "pathologischen Streben nach Belohnungen", sagt ASAM, wenn Süchtige zu ihrem Suchtverhalten zurückkehren, um sich "normal zu fühlen".
Der frontale Kortex ist an der Hemmung der Impulsivität und der Verzögerung der Befriedigung beteiligt.
Da sich dieser Bereich des Gehirns bis ins junge Erwachsenenalter weiter entwickelt, gehen die ASAM-Experten davon aus, dass eine früh einsetzende Substanzexposition mit einer späteren Suchtentwicklung in Verbindung gebracht wird.
Merkmale der Sucht
Nach der ASAM-Definition ist Sucht gekennzeichnet durch:
- Unfähigkeit, sich ständig zu enthalten
- Beeinträchtigung der Verhaltenssteuerung
- Verlangen oder gesteigerter „Hunger“ nach Drogen oder lohnenden Erfahrungen
- Vermindertes Erkennen von Problemen mit Ihrem Verhalten und Ihren Beziehungen
- Eine dysfunktionale emotionale Reaktion
Andere Merkmale des Suchtverhaltens
Diese Bedingungen sind auch bei Sucht häufig vorhanden:
- Heißhunger und Suchtverhalten werden durch äußere Reize ausgelöst
- Rückfallgefahr auch nach längerer Abstinenz
- Widerstand gegen Veränderung trotz zunehmender Probleme
Beeinträchtigte Kontroll- und Beurteilungsprobleme
ASAM sagt, dass Verhaltensmanifestationen und Komplikationen der Sucht aufgrund einer beeinträchtigten Kontrolle umfassen können:
- Beteiligen Sie sich an mehr Suchtverhalten, als Sie beabsichtigt haben
- Erhöhter Zeitverlust durch Arbeit oder Schule
- Fortgesetzter Substanzkonsum trotz physischer oder psychischer Folgen
- Einengung Ihres Suchtverhaltensrepertoires; Sie trinken beispielsweise nur eine Marke einer bestimmten Art von Alkohol
- Mangelnde Hilfsbereitschaft trotz Eingeständnis eines Problems
Sucht kann kognitive Veränderungen verursachen
Kognitive Veränderungen bei der Sucht können sein:
- Beschäftigung mit der Substanz oder Suchtverhalten
- Ein verändertes Gefühl für die Vor- und Nachteile von Suchtverhalten
- Ein falscher Glaube, dass Ihre Probleme keine vorhersehbaren Folgen der Sucht sind
Sucht kann emotionale Veränderungen verursachen
ASAM glaubt, dass emotionale Veränderungen in der Sucht Folgendes umfassen können:
- Erhöhte Angst, Dysphorie und emotionaler Schmerz
- Situationen, die stressiger erscheinen, als sie wirklich sind
- Schwierigkeiten, Gefühle zu erkennen und auszudrücken
Der Grund für eine neue Definition von Sucht
In der Vergangenheit konzentrierte sich die Suchtdiagnostik auf äußere Erscheinungsformen des Verhaltens einer Person, die durch standardisierte Fragebögen beobachtet und bestätigt werden können. Die neue Definition von Sucht konzentriert sich stattdessen auf das, was in dir vorgeht, in deinem Gehirn.
Die Experten von ASAM hoffen, dass ihre neue Definition zu einem besseren Verständnis des Krankheitsprozesses führt, der ihrer Meinung nach biologisch, psychologisch, sozial und spirituell in seiner Manifestation ist. Sucht kann sich über den Drogenmissbrauch hinaus in vielen Verhaltensweisen manifestieren.
Die Auswirkungen auf die Behandlung
Traditionell haben Menschen mit Suchterkrankungen eine bestimmte Substanz oder ein bestimmtes Verhalten behandelt und erhalten. Dies hat manchmal dazu geführt, dass die Person eine Sucht durch eine andere ersetzt - was ASAM als "pathologisches Streben nach Belohnungen" bezeichnet -, weil die zugrunde liegende Ursache nicht behandelt wurde
ASAM schlägt vor, dass sich eine umfassende Suchtbehandlung auf alle aktiven und potenziellen Substanzen und Verhaltensweisen konzentrieren sollte, die süchtig machen könnten. ASAM hat darauf aufmerksam gemacht, dass die Tatsache, dass Sucht eine primäre, chronische Hirnerkrankung ist, Süchtige nicht davon entbindet, Verantwortung für ihr Verhalten zu übernehmen.
So wie Menschen mit Herzerkrankungen oder Diabetes die persönliche Verantwortung für den Umgang mit ihrer Krankheit übernehmen müssen, müssen Sie, wenn Sie an einer Sucht leiden, auch die notwendigen Schritte unternehmen, um die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls zu minimieren, sagte ASAM.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Drogenkonsum oder Sucht zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die Nationale Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.