Die zentralen Thesen
- Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass der Tod von Haustieren bei Kindern zu einer schlechten psychischen Gesundheit führen kann.
- Symptome von psychischen Problemen traten bei den untersuchten Jungen häufiger auf als bei Mädchen, was darauf hindeuten könnte, dass Jungen möglicherweise nicht so viel Raum für die Trauer über den Tod ihres Haustieres haben wie Mädchen.
- Die Forschung zeigt, dass Betreuer die Trauer von Kindern ernst nehmen sollten, wenn sie ein Haustier verlieren, und Kinder auf ernsthafte Symptome einer schlechten psychischen Gesundheit überwachen sollten.
Haustiere sind oft der erste beste Freund eines Kindes, und der Verlust könnte laut einer neuen Studie schwerwiegende Folgen für die psychische Gesundheit haben.
Eine Studie des Massachusetts General Hospital (MGH) veröffentlicht in Europäische Kinder- und Jugendpsychiatrie fanden heraus, dass der Tod eines Haustiers in der Familie Symptome einer schlechten psychischen Gesundheit auslösen kann, wie beispielsweise anhaltende Trauer. Eltern sollten die Trauer der Kinder ernst nehmen und sie während des Prozesses unterstützen, der länger dauern könnte als erwartet, schlugen die Forscher vor.
"Der Tod von Haustieren ist oft der erste Verlust, den ein Kind wahrscheinlich erleiden wird, also bereitet dies wirklich die Bühne für zukünftige Trauer", sagt Hauptautorin Katherine Crawford, MS, eine ehemalige Koordinatorin für klinische Forschung am Dunn Lab am Massachusetts General Hospital. "Es ist wirklich eine wichtige Zeit, diese Diskussion über Trauer zu führen und was es bedeutet, einen Verlust zu haben."
Warum der Verlust von Haustieren einen großen Einfluss auf Kinder hat
Die Forscher sammelten Daten mit der britischen Avon Longitudinal Study of Parents and Children, die 6.260 Kinder von der Geburt bis zum Alter von 7 Jahren untersuchte, indem sie ihren Eltern regelmäßig Fragebögen schickten.
Die Forscher fanden heraus, dass der Besitz von Haustieren weit verbreitet war: 87% der Kinder in der Stichprobe besaßen irgendwann in ihrer Kindheit ein Haustier, und 53% der Kinder verloren ein Haustier in den ersten sieben Jahren ihres Lebens.
Frühere Forschungen haben ergeben, dass Kinder "tiefe emotionale Bindungen" zu Haustieren bilden, schrieben die Forscher, und dass "diese Bindungen sicheren menschlichen Bindungsbeziehungen ähneln können, indem sie mehrere Schlüsselressourcen wie Zuneigung, Schutz und Beruhigung bereitstellen."
Katherine Crawford, MS
Der Tod von Haustieren ist oft der erste Verlust, den ein Kind wahrscheinlich erleiden wird, also bereitet dies wirklich die Bühne für zukünftige Trauer.
- Katherine Crawford, MSWenn man bedenkt, wie eng die Bindungen von Kindern zu ihren Haustieren sein können, wäre es nicht verwunderlich, wenn der Verlust erhebliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hätte. Aber nur sehr wenige bisherige Forschungen haben sich auf die Auswirkungen des Verlusts von Haustieren auf Kinder konzentriert, so die Studie
Die MGH-Studie hatte drei wichtige Erkenntnisse, sagt Crawford: Erstens haben Kinder, die Haustiere verlieren, mehr Symptome einer schlechten psychischen Gesundheit. Zweitens beobachteten Forscher diesen Effekt stärker bei Männern. Und schließlich: „Selbst wenn man traditionellere Widrigkeiten wie den Verlust eines Elternteils, Armut, Misshandlung, Instabilität im Haushalt berücksichtigt, können wir diesen Effekt immer noch sehen. “, sagt Crawford.
Obwohl die Studie nicht untersuchte, warum Jungen nach dem Verlust eines Haustieres eher Symptome einer schlechten psychischen Gesundheit zeigten, glaubt Crawford, dass dies mit traditionellen geschlechtsspezifischen Erwartungen zusammenhängt. "Eines der Dinge, über die wir nachgedacht haben, ist, dass Mädchen mehr Raum zum Trauern und wirklich mehr Raum bekommen, um mit Gefühlen der Traurigkeit umzugehen", sagt sie. "Während es eine Einstellung gegenüber Jungen und Männern geben kann, die sie aufstehen und darüber hinwegkommen müssen."
Die Ergebnisse der Studie bedeuten nicht, dass Eltern und Betreuer keine Haustiere bekommen sollten, stellen die Forscher fest. "Der Besitz und die Bindung von Haustieren in der Kindheit sind wiederum mit einer Reihe positiver Folgen für die Entwicklung verbunden, die mit einer gesunden Bindung verbunden sind, wie z. B. erhöhtes Einfühlungsvermögen, Selbstwertgefühl und größere soziale Kompetenz", schrieben sie
Was Eltern tun können
Dr. Donna Housman, EdD, Psychologin mit Spezialisierung auf Kinderentwicklung und frühkindliche Bildung, sagt, dass Eltern immer „ehrlich, genau, respektvoll, empathisch und kurz“ sein sollten, wenn ein Haustier stirbt.
„Das Haustier ist wie ein Familienmitglied, nicht nur für ein Kind, sondern für die ganze Familie“, sagt sie. „Wenn man einem Kind mitteilt, dass sein Haustier gestorben ist, ist es wichtig, keine Euphemismen wie ‚es ist eingeschlafen‘, ‚es ist verstorben‘ oder ‚alt oder bereit zum Abschied‘ zu verwenden, da sie ein Kind verwirren können und mehr Sorgen machen."
Donna Housman, EdD
Nehmen Sie sich Zeit, um ein verstorbenes Haustier zu feiern, und lassen Sie Kinder wissen, dass ihre Liebe zu ihm etwas Besonderes war.
- Donna Housman, EdDKinder unter 5 Jahren erleben den Tod normalerweise als reversibel, teilweise aufgrund von Geschichten oder Fernsehsendungen, sagt Housman. Daher ist es wichtig, diese Kinder wissen zu lassen, dass das Haustier tot ist und nicht zurückkehren wird. Kinder über 5 wissen, dass der Tod irreversibel ist, aber sie denken oft, dass es nur anderen passieren wird und nicht ihnen.
"Einem Kind empathisch zu sagen, dass sein Haustier gestorben ist, nicht zurückkehren wird und vor allem nichts mit ihm zu tun hat, kann dazu beitragen, die Erfahrung des Verlustes ein wenig weniger belastend zu machen und die Eltern-Kind-Verbindung zu stärken", sagt sie. Eltern sollten ihren Kindern die Erlaubnis geben, ihre Gefühle zu teilen, sie daran erinnern, dass sie nicht am Tod des Haustieres schuld sind, und ihnen versichern, dass die Gefühle nicht ewig anhalten werden.
„Nehmen Sie sich Zeit, um ein verstorbenes Haustier zu feiern, und lassen Sie die Kinder wissen, dass ihre Liebe zu ihm etwas Besonderes war“, sagt Housman. "Am wichtigsten ist, dass Kinder wissen müssen, dass die Erinnerungen an ihre geliebten pelzigen Freunde immer bleiben, während die Schmerzen mit der Zeit verschwinden."
Was das für Sie bedeutet
Eltern, Betreuer und Lehrer sollten darauf vorbereitet sein, ein Kind zu unterstützen, nachdem es ein Haustier verloren hat. Diese Unterstützung könnte sich darauf auswirken, wie sie Verlust und Trauer in Zukunft erleben. Kinder zeigen ihre Trauer oft während des Spielens oder können sich mit körperlichen Symptomen wie Störungen der Blasen- oder Darmkontrolle oder Veränderungen beim Essen und Schlafen manifestieren.
Housman empfiehlt, auf Dauer und Intensität der Verhaltensweisen zu achten. Wenn sie beginnen, die täglichen Aktivitäten zu beeinträchtigen und dies 2 bis 4 Wochen lang anhalten, ist es möglicherweise an der Zeit, Unterstützung von einem Psychiater zu suchen.
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