Psychologen sprechen oft von Persönlichkeitsmerkmalen, aber was genau ist ein Merkmal? Wie definieren Psychologen diesen Begriff? Es sind unsere Persönlichkeiten, die uns zu einzigartigen Individuen machen, aber nicht alle sind sich einig, wie viele verschiedene Eigenschaften es genau gibt. Einige unterteilen die Persönlichkeit in sehr enge und spezifische Merkmale, während andere es vorziehen, Merkmale viel breiter zu betrachten.
Was sind Persönlichkeitsmerkmale?
Merkmale werden typischerweise als die verschiedenen Merkmale definiert, die die Persönlichkeit einer Person ausmachen.
In dem Handbuch der Persönlichkeit: Theorie und Forschung, die Autoren Roberts, Wood und Caspi definieren Persönlichkeitsmerkmale als „die relativ dauerhaften Muster von Gedanken, Gefühlen und Verhaltensweisen, die Individuen voneinander unterscheiden“.
Die Merkmalstheorie besagt, dass unsere Persönlichkeiten aus einer Reihe unterschiedlicher allgemeiner Merkmale bestehen. Zum Beispiel ist Extroversion (oft als Extraversion bekannt) eine Persönlichkeitsdimension, die beschreibt, wie Menschen mit der Welt interagieren. Manche Menschen sind zum Beispiel sehr extrovertiert (oder extravertiert) und kontaktfreudig, während andere eher introvertiert und zurückhaltend sind.
Bis vor kurzem ging man davon aus, dass sich Persönlichkeitsmerkmale im Laufe des Lebens kaum ändern. Einige neuere Längsschnittstudien haben gezeigt, dass Merkmale etwas nuancierter sind als bisher angenommen und dass einige Persönlichkeitsveränderungen im Laufe der Zeit auftreten können und dies auch tun.
Arten von Eigenschaften
Was würden Sie sagen, wenn Sie jemand bitten würde, die Persönlichkeitsmerkmale aufzulisten, die Sie am besten beschreiben? Sie können eine Vielzahl von Eigenschaften wie freundlich, aggressiv, höflich, schüchtern, aufgeschlossen oder ehrgeizig abschütteln. Wenn Sie eine Liste aller Persönlichkeitsmerkmale erstellen würden, würde sie wahrscheinlich Hunderte oder sogar Tausende von verschiedenen Begriffen enthalten, die verwendet werden, um verschiedene Aspekte der Persönlichkeit zu beschreiben.
Der Psychologe Gordon Allport hat einmal eine Liste von Persönlichkeitsmerkmalen erstellt, die mehr als 4.000 Begriffe umfasst.
Die Frage, wie viele Persönlichkeitsmerkmale es gibt, war während eines Großteils der Geschichte der Psychologie Gegenstand von Debatten, aber viele Psychologen verlassen sich heute auf das sogenannte Big-Five-Persönlichkeitsmodell.
Nach dem Big-Five-Modell besteht die Persönlichkeit aus fünf großen Dimensionen. Individuelle Persönlichkeiten können bei jedem der fünf Kernmerkmale entweder hoch, niedrig oder irgendwo dazwischen sein.
Die fünf Merkmale, die die Persönlichkeit ausmachen, sind:
- Verträglichkeit: Vertrauen, Altruismus, Freundlichkeit, Zuneigung und andere prosoziale Verhaltensweisen
- Gewissenhaftigkeit: hohes Maß an Nachdenklichkeit, gute Impulskontrolle und zielgerichtetes Verhalten
- Extraversion: Geselligkeit, Gesprächsbereitschaft, Durchsetzungsvermögen und Erregbarkeit
- Neurotizismus: Traurigkeit, Launenhaftigkeit, emotionale Instabilität, Sorgen über viele verschiedene Dinge
- Offenheit: kreativ, offen für Neues, denken gerne über abstrakte Konzepte nach
Die meisten Merkmale, die Sie verwenden könnten, um Ihre eigene Persönlichkeit zu beschreiben, fallen unter eine dieser allgemeinen Überschriften. Persönlichkeitsmerkmale wie schüchtern, aufgeschlossen, freundlich und gesellig sind Aspekte der Extrovertiertheit, während Merkmale wie freundlich, nachdenklich, organisiert und ehrgeizig zum Gewissensspektrum gehören.
Jedes dieser fünf Merkmale repräsentiert ein Kontinuum. Manche Menschen sind in bestimmten Merkmalen niedrig und in anderen hoch. Tatsächlich befinden sich viele Menschen irgendwo in der Mitte vieler oder der meisten dieser Eigenschaften.
Gene vs. Umweltursachen
Was zählt mehr, wenn es um Persönlichkeit, Natur oder Erziehung geht? Wie stark beeinflusst Ihre DNA Ihre Persönlichkeit? Forscher haben Jahrzehnte damit verbracht, Familien, Zwillinge, adoptierte Kinder und Pflegefamilien zu untersuchen, um besser zu verstehen, wie viel von der Persönlichkeit genetisch und wie viel umweltbedingt ist.
Sowohl die Natur als auch die Erziehung können eine Rolle bei der Persönlichkeit spielen, obwohl eine Reihe von groß angelegten Zwillingsstudien darauf hindeuten, dass es eine starke genetische Komponente gibt.
Eine Studie, die Minnesota Study of Twins Reared Apart, untersuchte zwischen 1979 und 1999 350 Zwillingspaare. Zu den Teilnehmern gehörten eineiige und zweieiige Zwillinge, die entweder zusammen oder getrennt aufgewachsen waren. Die Ergebnisse zeigten, dass die Persönlichkeiten eineiiger Zwillinge ähnlich waren, unabhängig davon, ob sie im selben Haushalt oder getrennt aufgewachsen waren, was darauf hindeutet, dass einige Aspekte der Persönlichkeit durch die Genetik beeinflusst werden.
Dies bedeutet sicherlich nicht, dass die Umwelt keine Rolle bei der Persönlichkeitsbildung spielt. Zwillingsstudien deuten darauf hin, dass eineiige Zwillinge etwa 50% der gleichen Merkmale aufweisen, während zweieiige Zwillinge nur etwa 20% teilen.
Persönlichkeitsmerkmale sind komplex und die Forschung legt nahe, dass unsere Merkmale sowohl von Vererbungs- als auch von Umweltfaktoren geprägt sind. Diese beiden Kräfte wirken auf vielfältige Weise zusammen, um unsere individuelle Persönlichkeit zu formen.
Änderungen an Persönlichkeitsmerkmalen
Wenn es um einige der breiten, dominanten Merkmale geht, ist eine Veränderung in der Regel schwierig. Wenn es auftritt, sind diese Veränderungen meist sehr subtil.
Ein sehr extrovertierter Mensch zum Beispiel kann mit der Zeit etwas zurückhaltender werden. Das bedeutet nicht, dass sie sich in eine introvertierte Person verwandeln. Es bedeutet einfach, dass eine subtile Verschiebung stattgefunden hat und die Extrovertiertheit der Person leicht modifiziert wurde. Die Person ist immer noch kontaktfreudig und gesellig, kann aber gelegentlich feststellen, dass sie auch die Einsamkeit oder ruhigere Umgebung genießt.
Ein Introvertierter hingegen kann mit zunehmendem Alter etwas extrovertierter werden. Das bedeutet nicht, dass der Einzelne plötzlich den Wunsch entwickelt, im Mittelpunkt zu stehen oder jeden Freitagabend auf einer großen Party zu verbringen. Diese Person kann jedoch feststellen, dass sie gesellschaftliche Ereignisse etwas mehr genießt und sich weniger erschöpft und ausgelaugt fühlt, nachdem sie Zeit mit Geselligkeit verbracht hat.
In diesen beiden Beispielen hat sich das Kernpersönlichkeitsmerkmal des Individuums nicht vollständig geändert. Stattdessen haben Veränderungen im Laufe der Zeit, oft das Ergebnis von Erfahrungen, zu subtilen Verschiebungen dieser zentralen Eigenschaften geführt.
Forschungsgrundsätze
In ihrem Persönlichkeitshandbuch beschreiben Roberts und seine Kollegen einige Grundprinzipien, die aus der Persönlichkeitsforschung abgeleitet wurden:
- Prinzip der Identitätsentwicklung: Menschen entwickeln mit zunehmendem Alter eine stärkere Identität, und die Reife bringt ein größeres Engagement und Erhalt dieses Selbstbewusstseins mit sich. In den jüngeren Lebensjahren erkunden die Menschen immer noch verschiedene Rollen und Identitäten. Mit zunehmendem Alter beginnen die Menschen, der Identität, die sie im Laufe ihres Lebens geschmiedet haben, stärker treu zu bleiben.
- Fälligkeitsprinzip: Menschen neigen dazu, mit zunehmendem Alter angenehmer, emotional stabiler und sozial dominanter zu werden.
- Plastizitätsprinzip: Obwohl Persönlichkeitsmerkmale in der Regel stabil sind, sind sie nicht in Stein gemeißelt. Sie sind in jeder Lebensphase Umwelteinflüssen ausgesetzt.
- Prinzip der Rollenkontinuität: Es ist die Konsistenz der Rollen, die zu Kontinuität in den Persönlichkeitsmerkmalen führt, und nicht in der Umgebung.