Emotionen üben eine unglaublich starke Kraft auf das menschliche Verhalten aus. Starke Emotionen können dazu führen, dass Sie Handlungen vornehmen, die Sie normalerweise nicht ausführen würden, oder Situationen vermeiden, die Ihnen gefallen. Warum genau haben wir Emotionen? Was bewirkt, dass wir diese Gefühle haben? Forscher, Philosophen und Psychologen haben verschiedene Theorien vorgeschlagen, um das Wie und Warum hinter menschlichen Emotionen zu erklären.
Was ist Emotion?
In der Psychologie wird Emotion oft als ein komplexer Gefühlszustand definiert, der zu physischen und psychischen Veränderungen führt, die das Denken und Verhalten beeinflussen. Emotionalität wird mit einer Reihe von psychologischen Phänomenen in Verbindung gebracht, darunter Temperament, Persönlichkeit, Stimmung und Motivation. Laut Autor David G. Myers beinhaltet menschliche Emotion „… physiologische Erregung, ausdrucksvolle Verhaltensweisen und bewusste Erfahrung.“
Emotionstheorien
Die wichtigsten Emotionstheorien lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen: physiologische, neurologische und kognitive.
- Physiologische Theorien deuten darauf hin, dass Reaktionen innerhalb des Körpers für Emotionen verantwortlich sind.
- Neurologische Theorien schlagen vor, dass Aktivität im Gehirn zu emotionalen Reaktionen führt.
- Kognitive Theorien argumentieren, dass Gedanken und andere geistige Aktivitäten eine wesentliche Rolle bei der Bildung von Emotionen spielen.
Evolutionäre Emotionstheorie
Es war der Naturforscher Charles Darwin, der behauptete, dass Emotionen sich entwickeln, weil sie anpassungsfähig sind und es Menschen und Tieren ermöglichen, zu überleben und sich fortzupflanzen. Gefühle von Liebe und Zuneigung führen dazu, dass Menschen Partner suchen und sich fortpflanzen. Angstgefühle zwingen die Menschen, entweder zu kämpfen oder vor der Gefahrenquelle zu fliehen.
Nach der evolutionären Emotionstheorie existieren unsere Emotionen, weil sie eine adaptive Rolle spielen. Emotionen motivieren Menschen, schnell auf Reize in der Umgebung zu reagieren, was die Erfolgs- und Überlebenschancen verbessert.
Auch das Verständnis der Emotionen anderer Menschen und Tiere spielt eine entscheidende Rolle für die Sicherheit und das Überleben. Wenn Sie einem fauchenden, spuckenden und krallenden Tier begegnen, werden Sie wahrscheinlich schnell feststellen, dass das Tier verängstigt oder defensiv ist und es in Ruhe lassen. Indem Sie die emotionalen Äußerungen anderer Menschen und Tiere richtig interpretieren können, können Sie richtig reagieren und Gefahren vermeiden.
Die James-Lange-Emotionstheorie
Die James-Lange-Theorie ist eines der bekanntesten Beispiele für eine physiologische Emotionstheorie. Die James-Lange-Emotionstheorie wurde unabhängig vom Psychologen William James und dem Physiologen Carl Lange vorgeschlagen und legt nahe, dass Emotionen als Folge physiologischer Reaktionen auf Ereignisse auftreten.
Diese Theorie besagt, dass das Sehen eines äußeren Reizes zu einer physiologischen Reaktion führt. Ihre emotionale Reaktion hängt davon ab, wie Sie diese körperlichen Reaktionen interpretieren.
Angenommen, Sie gehen im Wald spazieren und sehen einen Grizzlybären. Du beginnst zu zittern und dein Herz beginnt zu rasen. Die James-Lange-Theorie schlägt vor, dass Sie zu dem Schluss kommen, dass Sie Angst haben ("Ich zittere. Deshalb habe ich Angst"). Nach dieser Emotionstheorie zittert man nicht, weil man Angst hat. Stattdessen hast du Angst, weil du zitterst.
Die Cannon-Bard-Theorie der Emotion
Eine weitere bekannte physiologische Theorie ist die Cannon-Bard-Emotionstheorie. Walter Cannon widersprach der James-Lange-Emotionstheorie aus mehreren Gründen. Erstens, schlug er vor, können Menschen physiologische Reaktionen erleben, die mit Emotionen verbunden sind, ohne diese Emotionen tatsächlich zu fühlen. Zum Beispiel könnte dein Herz rasen, weil du trainiert hast, nicht weil du Angst hast.
Cannon schlug auch vor, dass emotionale Reaktionen viel zu schnell auftreten, um einfach nur Produkte von körperlichen Zuständen zu sein. Wenn Sie einer Gefahr in der Umgebung begegnen, verspüren Sie oft Angst, bevor Sie die mit der Angst verbundenen körperlichen Symptome wie Händeschütteln, schnelles Atmen und Herzrasen verspüren.
Cannon schlug seine Theorie erstmals in den 1920er Jahren vor, und seine Arbeit wurde später in den 1930er Jahren vom Physiologen Philip Bard erweitert. Nach der Cannon-Bard-Emotionstheorie fühlen wir Emotionen und erleben gleichzeitig physiologische Reaktionen wie Schwitzen, Zittern und Muskelverspannungen.
Genauer gesagt schlägt die Theorie vor, dass Emotionen entstehen, wenn der Thalamus als Reaktion auf einen Reiz eine Nachricht an das Gehirn sendet, die zu einer physiologischen Reaktion führt. Gleichzeitig empfängt das Gehirn auch Signale, die das emotionale Erlebnis auslösen. Die Theorie von Cannon und Bard besagt, dass die physische und psychische Erfahrung von Emotionen gleichzeitig stattfindet und dass das eine nicht das andere verursacht.
Schachter-Singer-Theorie
Die Schachter-Singer-Theorie, auch als Zwei-Faktoren-Emotionstheorie bekannt, ist ein Beispiel für eine kognitive Emotionstheorie. Diese Theorie legt nahe, dass die physiologische Erregung zuerst auftritt und dann muss das Individuum den Grund für diese Erregung identifizieren und sie als Emotion bezeichnen. Ein Reiz führt zu einer physiologischen Reaktion, die dann kognitiv interpretiert und gekennzeichnet wird, was zu einer Emotion führt.
Die Theorie von Schachter und Singer stützt sich sowohl auf die James-Lange-Theorie als auch auf die Cannon-Bard-Theorie. Wie die James-Lange-Theorie schlägt die Schachter-Singer-Theorie vor, dass Menschen Emotionen basierend auf physiologischen Reaktionen ableiten. Der kritische Faktor ist die Situation und die kognitive Interpretation, die Menschen verwenden, um diese Emotion zu benennen
Wie die Cannon-Bard-Theorie legt auch die Schachter-Singer-Theorie nahe, dass ähnliche physiologische Reaktionen unterschiedliche Emotionen hervorrufen können. Wenn Sie beispielsweise während einer wichtigen Untersuchung ein Herzrasen und schwitzende Handflächen haben, werden Sie die Emotion wahrscheinlich als Angst identifizieren. Wenn du bei einem Date die gleichen körperlichen Reaktionen erfährst, könntest du diese Reaktionen als Liebe, Zuneigung oder Erregung interpretieren.
Kognitive Bewertungstheorie
Laut Bewertungstheorien von Emotionen muss zuerst gedacht werden, bevor Emotionen erlebt werden. Richard Lazarus war ein Pionier auf diesem Gebiet der Emotionen, und diese Theorie wird oft als Lazarus-Emotionstheorie bezeichnet.
Nach dieser Theorie beinhaltet die Abfolge von Ereignissen zuerst einen Reiz, gefolgt von einem Gedanken, der dann zur gleichzeitigen Erfahrung einer physiologischen Reaktion und der Emotion führt. Wenn Sie beispielsweise im Wald einem Bären begegnen, könnten Sie sofort denken, dass Sie in großer Gefahr sind. Dies führt dann zu der emotionalen Erfahrung von Angst und den körperlichen Reaktionen, die mit der Kampf-oder-Flucht-Reaktion verbunden sind.
Gesichts-Feedback-Theorie der Emotion
Die Gesichts-Feedback-Theorie der Emotionen legt nahe, dass Mimik mit dem Erleben von Emotionen verbunden ist. Charles Darwin und William James stellten beide schon früh fest, dass manchmal physiologische Reaktionen oft einen direkten Einfluss auf Emotionen haben, anstatt einfach nur eine Folge der Emotion zu sein.
Befürworter dieser Theorie vermuten, dass Emotionen direkt mit Veränderungen der Gesichtsmuskeln verbunden sind. Zum Beispiel werden Menschen, die bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung gezwungen sind, freundlich zu lächeln, eine bessere Zeit bei der Veranstaltung haben, als wenn sie die Stirn gerunzelt hätten oder einen neutraleren Gesichtsausdruck hätten.
Ein Wort von Verywell
Trotz der Tatsache, dass Emotionen jede Entscheidung, die wir treffen, und die Art und Weise, wie wir die Welt sehen, beeinflussen, gibt es immer noch viele Rätsel, warum wir Emotionen haben. Die Emotionsforschung erforscht weiterhin, was Gefühle verursacht und wie sich diese Gefühle auf uns auswirken.