Atherosklerose ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, bei der sich Cholesterin, Zellabfälle, Kalzium und andere Fettstoffe entlang der Arterienwände Ihres Körpers ablagern. Diese klebrigen, gelblichen Ablagerungen, bekannt als Plaque, bauen sich im Laufe der Zeit auf und behindern die Durchblutung. Wenn Sie rauchen, besteht ein erhöhtes Risiko für Arteriosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall.
Was ist Arteriosklerose?
Die Arteriosklerose, auch als Arterienverkalkung bekannt, beginnt oft früh im Leben und schreitet mit zunehmendem Alter langsam voran. Arteriosklerose betrifft typischerweise mittlere und große Arterien im Körper. Viele Wissenschaftler glauben, dass eine Schädigung des Endothels, der innersten Schicht der Arterie, der Beginn der Arteriosklerose ist.
Eine Schädigung des Endothels führt dazu, dass sich Plaque entlang der Auskleidung Ihrer Arterienwände ansammelt, wodurch der Blutfluss eingeschränkt und die Sauerstoffversorgung Ihres Körpers verringert wird.
Auswirkungen von Arteriosklerose
Plaque kann platzen und Blutgerinnsel (Thrombus) verursachen. Diese Blutgerinnsel können sich lösen und in Ihren Blutkreislauf gelangen, sich in einem anderen Teil Ihres Körpers festsetzen und manchmal den Blutfluss vollständig blockieren, was als Embolus bezeichnet wird.
Fettembolien, die den Blutfluss zu Ihrem Herzen blockieren, verursachen einen Herzinfarkt. Wenn sie den Blutfluss zu Ihrem Gehirn blockieren, verursachen sie einen Schlaganfall. Wenn die Durchblutung Ihrer Arme und Beine eingeschränkt ist, kann dies zu Gehschwierigkeiten und schließlich zu Gangrän führen. Hier sind einige nachgewiesene Ursachen für Atherosklerose.
Erhöhte Cholesterin- und Triglyceridspiegel
Erhöhte Cholesterin- und Triglyceridspiegel in Ihrem Blut schädigen Ihr Endothel. Etwas Cholesterin ist notwendig, und Ihr Körper produziert normalerweise den größten Teil dessen, was er benötigt, in Ihrer Leber. Die andere Cholesterinquelle stammt aus tierischem Fett und ist als LDL oder „schlechtes“ Cholesterin bekannt.
Während unser Körper etwas LDL-Cholesterin benötigt, kann zu viel davon Ihren Cholesterinspiegel gefährlich erhöhen und Sie einem Risiko für Arteriosklerose und/oder einen Herzinfarkt aussetzen. Lebensmittel, die von Tieren stammen, wie Huhn, Eier, Milchprodukte, Rind- und Schweinefleisch, enthalten Cholesterin. Lebensmittel aus Pflanzen enthalten kein Cholesterin.
Hoher Blutdruck
Der Blutdruck ist das Ergebnis von zwei Kräften. Einer ist der Druck, der von Ihrem Herzen erzeugt wird, das Blut durch Ihr Kreislaufsystem pumpt. Die andere ist die Kraft des Widerstands der Arterien, wenn Ihr Blut durch sie fließt.
Wenn Ihr Herz pumpt, drückt es Blut durch die größeren Arterien und weiter in die kleineren Blutgefäße, die Arteriolen genannt werden. Die Arteriolen können sich verengen oder ausdehnen, und wenn doch, wird der Widerstand des Blutflusses beeinträchtigt.
Je schwieriger der Blutfluss ist, desto höher wird Ihr Blutdruck sein.
Wenn Bluthochdruck längere Zeit unbehandelt bleibt und Ihr Herz gezwungen ist, stärker zu pumpen, um das Blut zum Fließen zu bringen, ist das Ergebnis oft ein vergrößerter und geschwächter Herzmuskel. Hoher Blutdruck schädigt mit der Zeit auch Ihre Arterien und Arteriolen. Sie vernarben und verhärten, wodurch Sie einem Atheroskleroserisiko ausgesetzt sind.
Erhöhte Risikofaktoren für Arteriosklerose
Zigarettenrauch verschlimmert die beiden oben genannten Risikofaktoren für Arteriosklerose auf folgende Weise:
- Cholesterinl: Die Toxine im Tabakrauch senken Ihr High-Density-Lipoprotein-Cholesterin (HDL oder „gutes“ Cholesterin) und erhöhen gleichzeitig den Spiegel von Low-Density-Lipoprotein-Cholesterin (LDL oder „schlechtes“ Cholesterin).
- Nikotin und Kohlenmonoxid: Das Nikotin und Kohlenmonoxid im Zigarettenrauch schädigen Ihr Endothel und schaffen die Voraussetzungen für die Bildung von Plaque.
- Hoher Blutdruck: Zigarettenrauchen verursacht zwar keinen Bluthochdruck, aber wenn Sie rauchen und gleichzeitig an Bluthochdruck leiden, kann das Rauchen das Risiko für maligne Hypertonie, eine gefährliche Form von Bluthochdruck, erhöhen. Rauchen belastet das Herz.
Zum Aufhören ist es nie zu spät
Wenn Sie Raucher sind und darüber nachdenken, mit dem Rauchen aufzuhören, denken Sie daran, dass es nie zu spät ist, mit dem Rauchen aufzuhören. Unabhängig von Ihrem Alter oder wie viele Jahre Sie geraucht haben, Studien haben gezeigt, dass Ihr Körper innerhalb von 20 Minuten nach Ihrer letzten Zigarette mit dem Heilungsprozess beginnt.
Innerhalb eines Jahres, nachdem Sie mit dem Rauchen aufgehört haben, sinkt Ihr Risiko für eine koronare Herzkrankheit auf die Hälfte desjenigen eines Rauchers.
Zwischen 5 und 15 Jahren, in denen Sie mit dem Rauchen aufgehört haben, sinkt Ihr Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schlaganfall auf das von Nichtrauchern.