"Meine zentrale Leidenschaft war es immer, den langjährigen kulturellen Glauben an eine Art natürliche Verbindung oder Übereinstimmung zwischen dem Geschlecht des eigenen Körpers und dem Charakter der eigenen Psyche und der Sexualität in Frage zu stellen." - Sandra Bem, 1995
Wofür Bem am besten bekannt ist
Sandra Bem war als Psychologin besonders bekannt für diese Bereiche:
- Geschlechterforschung
- Theorie des Geschlechterschemas
- Bem Sexrolleninventar
- Klinische Psychologie
Frühes Leben und Ausbildung
Sandra Bem (ursprünglich Sandra Ruth Lipsitz) wurde am 22. Juni 1944 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren. Sie wuchs bei Arbeitereltern in einem oft turbulenten Haushalt auf. Ihre Mutter ermutigte ihre Tochter jedoch, ein Leben außerhalb der Hausarbeit zu führen. In der Grundschule bestand sie darauf, in ihrer orthodoxen jüdischen Schule Hosen zu tragen, und ihre Weigerung, einen Rock zu tragen, führte fast zu ihrer Ausweisung. Diese frühen Erfahrungen ließen Bems spätere Forschungen und Schriften zu Themen wie Geschlechterrollen, Sexualität und Androgynität erahnen.
Sie besuchte das Carnegie Institute of Technology (später Carnegie-Mellon) und studierte Psychologie. Dort lernte sie im letzten Jahr ihres Bachelor-Studiums einen jungen Professor namens Daryl Bem kennen. Sie bat Daryl, ihr unabhängiges Studium zu überwachen, und die beiden entwickelten schnell ein romantisches Interesse. Sandra befürchtete, dass die Ehe sie von ihrer Karriere abhalten würde, deshalb lehnte sie seine Vorschläge zunächst ab. Schließlich einigten sich die beiden auf eine damals als unkonventionelle, egalitäre Ehe bezeichnete Ehe, die es Sandra ermöglichte, ihre beruflichen Interessen und Ziele zu verfolgen. Sie vereinbarten, dass sie die Haushaltspflichten sowie alle Elternpflichten gleichmäßig aufteilen würden, falls sie sich jemals entscheiden sollten, Kinder zu bekommen.
Sie heirateten am 6. Juni 1965, als Sandra gerade 20 Jahre alt war, und bekamen zwei Kinder. Sie setzten ihr Engagement für ihre egalitäre Ehe fort, teilten sich die Hausarbeit, unterstützten sich gegenseitig in ihrer Karriere und teilten die Elternpflichten auf. Während das Paar später entschied, getrennt zu leben, erzogen sie ihre Kinder weiterhin als Partner und blieben sowohl Freunde als auch Kollegen.
1965 schrieb sie sich an der University of Michigan ein und erwarb ihren Ph.D. in der Entwicklungspsychologie.
Werdegang
Sandra lehrte an Carnegie-Mellon und Stanford, aber sie nahm schließlich eine Stelle an der Cornell University an, nachdem Stanford ihre Bewerbung auf eine Anstellung abgelehnt hatte. Bei Cornell war sie Professorin für Frauenstudien und Direktorin des Frauenstudienprogramms. Ihre Forschungsinteressen während ihres Studiums in Cornell konzentrierten sich auf Sexualität, Androgynie und Gender-Schema-Theorie.
Die Herangehensweise der Bems an die Ehe inspirierte Sandra, die schädlichen Auswirkungen starrer und traditioneller Geschlechterrollen zu untersuchen. Sie entwickelte das Bem Sex Role Inventory (BSRI), mit dem gemessen werden soll, wie sich Menschen psychologisch mit männlichen und weiblichen Geschlechterrollen identifizieren. Ziel der Bestandsaufnahme war es zu zeigen, dass es von Vorteil ist, eine Persönlichkeit zu haben, die sowohl männliche als auch weibliche Qualitäten umfasst.
Sie entwickelte ihre Gender-Schema-Theorie, um zu erklären, wie Gesellschaft und Kultur Vorstellungen von Sex und Gender vermitteln. Geschlechterschemata, so Bem, wurden durch Dinge wie Elternschaft, Schule, Massenmedien und andere kulturelle Einflüsse geformt.
Beiträge zur Psychologie
Sie wurde mit vielen Auszeichnungen geehrt, darunter dem Distinguished Scientific Award for Early Career Contribution der APA, dem Distinguished Publication Award der Association for Women in Psychology und dem Young Scholar Award der American Association of University Women. 1995 ernannten die Abteilungen für Allgemeine Psychologie und Geschichte der Psychologie der APA Bem zur „Eminenten Frau in der Psychologie“.
Sandra Bem hatte einen wichtigen Einfluss auf die Psychologie und unser Verständnis von Geschlechtsrollen, Geschlecht und Sexualität.
Vier Jahre nach ihrer Alzheimer-Diagnose beschloss Sandra, ihr eigenes Leben zu beenden, bevor die Krankheit zu schwächend wurde. Laut ihrem Nachruf in der Pittsburgh Post-Gazette, Sandra und Daryl verbrachten einen letzten Tag zusammen, und an diesem Abend nahm Sandra eine Droge und starb friedlich im Schlaf. Sie starb am 20. Mai 2014 im Alter von 69 Jahren in ihrem Haus in Ithaca, New York.
ausgewählte Publikationen
Bem gewann für viele ihrer Veröffentlichungen Preise und Anerkennung. Zu ihren bekanntesten Werken zählen:
- Bem, S.L. (1998). Eine unkonventionelle Familie. New Haven, CT: Yale University Press.
- Bem, S.L. (1993). Die Linsen des Geschlechts: Die Debatte über sexuelle Ungleichheit verändern. New Haven, CT: Yale University Press.
- Bem, S.L. (1981). Bem Sexrolleninventar professionelles Handbuch. Palo Alto, CA: Consulting Psychologists Press.
- Bem, S.L. (1981). Gender-Schema-Theorie: Eine kognitive Darstellung der Geschlechtstypisierung. Psychologische Überprüfung, 88, 354- 364.
- Bem, S.L. (1974). Die Messung der psychologischen Androgynie. Zeitschrift für Beratung und Klinische Psychologie, 42, 155-162.
- Bem, S.L. & Bem, D.J. (1973). Hilft geschlechtsspezifische Stellenausschreibung der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts? Zeitschrift für Angewandte Sozialpsychologie, 3, 6-18.