Es ist weithin dokumentiert, dass es geschlechtsspezifische Unterschiede in der Prävalenz von Depressionen gibt, wobei Frauen häufiger an schweren Depressionen leiden als Männer. Dieses Risiko besteht unabhängig von Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit.
Eine groß angelegte Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass diese geschlechtsspezifischen Unterschiede ab dem 12. Lebensjahr auftreten, wobei Mädchen und Frauen doppelt so häufig an Depressionen erkranken wie Männer. Es wurden mehrere Risikofaktoren untersucht, die für geschlechtsspezifische Unterschiede in der Depressionsrate verantwortlich sein könnten .
Hormonelle Unterschiede
Da der Höhepunkt des Auftretens depressiver Störungen bei Frauen mit ihrem reproduktiven Alter (im Alter zwischen 25 und 44 Jahren) zusammenfällt, können hormonelle Risikofaktoren eine Rolle spielen. Es wurde gezeigt, dass Östrogen und Progesteron Neurotransmitter, neuroendokrine und zirkadiane Systeme beeinflussen, die an Stimmungsstörungen beteiligt sind
Die Tatsache, dass Frauen im Zusammenhang mit ihrem Menstruationszyklus affektive Störungen wie die prämenstruelle dysphorische Störung (PMDD) erfahren können, eine affektive Störung, die durch depressive Symptome gekennzeichnet ist, die vor Beginn des Menstruationszyklus auftreten, weist ebenfalls auf einen Zusammenhang zwischen weiblichen Sexualhormonen hin und Stimmung.
Obwohl die Menopause eine Zeit ist, in der das Depressionsrisiko einer Frau abnimmt, ist die perimenopausale Phase eine Zeit mit erhöhtem Risiko für diejenigen mit einer Vorgeschichte einer Major Depression. Andere hormonelle Faktoren, die zum Depressionsrisiko einer Frau beitragen können, sind Geschlechtsunterschiede im Zusammenhang mit der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-(HPA)-Achse und der Schilddrüsenfunktion.
Sozialisationsunterschiede
Forscher haben herausgefunden, dass geschlechtsspezifische Unterschiede in der Sozialisation auch eine Rolle bei der Depressionsrate spielen könnten. Mädchen werden im Allgemeinen sozialisiert, um fürsorglicher und sensibler für die Meinungen anderer zu sein, während kleine Jungen oft ermutigt werden, ein größeres Gefühl der Meisterschaft zu entwickeln und Unabhängigkeit in ihrem Leben.
Die männliche Geschlechtssozialisation betont Normen wie Stoizismus, Härte und die Vermeidung von allem, was als weiblich wahrgenommen wird, einschließlich der Darstellung von Emotionen. Einige Forscher vermuten, dass diese Art der Sozialisation dazu führen kann, dass sich Depressionen bei Männern anders manifestieren
Soziale Rollen
Es wurde auch theoretisiert, dass Frauen, die Hausfrauen und Mütter werden, ihre Rolle von der Gesellschaft abgewertet sehen könnten. In der Zwischenzeit können Frauen, die eine außerhäusliche Karriere verfolgen, mit Diskriminierung und Ungleichheit am Arbeitsplatz konfrontiert werden oder Konflikte zwischen ihrer Rolle als Ehefrau und Mutter und ihrer Arbeit verspüren.
Die Sozialisierung von Geschlechterrollen und Geschlechtsmerkmalen wurde damit in Verbindung gebracht, wie gut Menschen mit Stress umgehen und welche Auswirkungen Stress auf die Gesundheit hat. Forscher haben herausgefunden, dass eine solche Sozialisation Männern in Bezug auf die allgemeine Gesundheit zugute kommt.
Bewältigungsstil
Studien zeigen auch, dass Frauen dazu neigen, einen stärker auf Emotionen fokussierten, nachdenklichen Bewältigungsstil zu verwenden, indem sie ihre Probleme im Kopf durchdenken; während Männer dazu neigen, einen problemfokussierten, ablenkenden Bewältigungsstil zu verwenden, um ihnen zu helfen, ihre Probleme zu vergessen. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass dieser nachdenkende Bewältigungsstil zu längeren und schwereren Depressionsepisoden führen und zu einer größeren Anfälligkeit von Frauen für Depression.
Stressige Lebensereignisse
Es gibt Hinweise darauf, dass Frauen im Laufe ihres Lebens möglicherweise stressigere Lebensereignisse erleben und eine größere Sensibilität für sie haben als Männer.
Heranwachsende Mädchen neigen dazu, mehr negative Lebensereignisse zu berichten als Jungen – normalerweise im Zusammenhang mit ihren Beziehungen zu ihren Eltern und Gleichaltrigen – und erleben ein höheres Maß an Stress im Zusammenhang mit ihnen.
Studien an erwachsenen Frauen haben ergeben, dass Frauen häufiger als Männer als Reaktion auf ein belastendes Lebensereignis depressiv werden und bereits vor einer schweren depressiven Episode ein belastendes Ereignis erlebt haben.
Die Prävalenzraten von Depressionen sind jedoch auch global relativ konsistent, was darauf hindeuten könnte, dass biologische Einflüsse die größte Rolle spielen und dass Faktoren wie sozioökonomischer Status, Bildung, Rasse, Ernährung und Kultur sekundäre oder sich verstärkende Einflüsse sind.
Wenn Sie oder ein Angehöriger mit Depressionen zu kämpfen haben, wenden Sie sich an die National Helpline der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 Informationen zu Unterstützungs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database.
Diagnoseunterschiede
Forscher haben auch vorgeschlagen, dass es möglicherweise keinen Unterschied in der Prävalenz zwischen Männern und Frauen gibt. Diese Forscher haben die Idee vorgeschlagen, dass es tatsächlich sein könnte, dass Frauen häufiger Hilfe suchen als Männer oder ihre Symptome anders melden, was dazu führt, dass sie häufiger diagnostiziert werden als Männer.
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass nicht nur Männer Depressionen anders erleben können als Frauen, sondern Depressionen bei Männern auch unterdiagnostiziert werden. Männer neigen zu Symptomen wie Wut, Reizbarkeit, Schlafstörungen und Drogenkonsum. Sie beschreiben depressive Symptome auch eher als „Stress“ und nicht als Gefühle der Traurigkeit.
Eine Studie veröffentlicht in JAMA Psychiatrie fanden heraus, dass, wenn Depressionen mit diesen sogenannten "männlichen Symptomen" gemessen wurden, Männer tatsächlich etwas höhere Depressionsraten hatten (26,3% für Männer und 21,9% für Frauen).
Ein Wort von Verywell
Depression ist eine komplexe Erkrankung, die keine einzige, einfache Ursache hat. Weitere Forschung ist erforderlich, um die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Häufigkeit von Depressionen und ihrer Diagnose zu verstehen. Die vorliegende Forschung legt nahe, dass biologische Unterschiede zwischen Männern und Frauen eine bedeutende Rolle bei der Erklärung dieser Unterschiede spielen. Kulturelle Erwartungen, Geschlechterrollen und die Unterdiagnose von Depressionen bei Männern können ebenfalls dazu beitragen.