Tränengas und Gummigeschosse belasten die psychische Gesundheit

Die zentralen Thesen

Viele Demonstranten waren Massenkontrollmaßnahmen ausgesetzt, von denen einige ziemlich extrem waren.
Tränengas und andere Maßnahmen der Strafverfolgungsbehörden können sich sowohl auf das geistige als auch auf das körperliche Wohlbefinden auswirken.
In einigen Situationen besteht für Demonstranten möglicherweise das Risiko, eine PTSD zu entwickeln.

Mehr als zwei Wochen lang sind Hunderttausende Demonstranten nach dem Tod von George Floyd solidarisch gegangen, haben die Botschaft „Black Lives Matter“ verstärkt und sich gegen systemischen Rassismus eingesetzt. Obwohl die Mehrheit der Proteste friedlich verlief, wurden einige chaotisch, angespannt und gewalttätig.

Eine Fotografin verlor ihr Auge, nachdem sie von einem Gummigeschoss erschossen wurde. Zwei Tage nachdem die Polizei Tränengas gegen sie und umliegende Demonstranten eingesetzt hatte, starb eine junge Frau. Ein Mann erlitt eine Hirnverletzung, nachdem er von einem Polizisten zu Boden gestoßen wurde.

Maßnahmen zur Massenkontrolle

Tränengas, Rauchpistolen, Pfefferspray und andere Methoden werden von Polizeibeamten und Strafverfolgungsbehörden verwendet, um Demonstranten zu zerstreuen, Angst zu provozieren, Ausgangssperren durchzusetzen und schließlich Massenversammlungen zu kontrollieren. Obwohl Massenkontrollwaffen als „nicht tödlich“ oder „weniger tödlich“ gelten, können sie gefährlich, tödlich und gesundheitsschädlich sein.

Chemische Waffen wie Chlor, Phosgen und Tränengas wurden erstmals im Ersten Weltkrieg eingesetzt und obwohl nur wenige Soldaten durch diese Methoden getötet wurden, war die Ursache der psychischen Schäden und die Exposition gegenüber chemischen Stoffen ein großes Problem für die öffentliche Gesundheit.

„Soldaten auf allen Seiten waren der Meinung, dass der Gaskrieg keine richtige Waffe ist und die Grenzen der Menschheit überschreitet“, schrieb Gerard J. Fitzgerald, PhD, in der Amerikanisches Journal für öffentliche Gesundheit.

Diese chemischen Waffen wurden im Rahmen des Genfer Protokolls von 1925 aus dem Krieg verbannt. Tränengas fand jedoch eine neue Verwendung: um Massenmengen zu kontrollieren. Tränengas ist laut CDC eine „chemische Verbindung, die Menschen vorübergehend funktionsunfähig macht, indem sie Augen, Mund, Rachen, Lunge und Haut reizt“. Es ist ein häufig verwendetes Mittel zur Bekämpfung von Riot Control (RCA), aber es ist nicht das einzige.

Während der Proteste von George Floyd, die sich über alle Bundesstaaten erstreckten, haben wir gesehen, wie die Strafverfolgungsbehörden Tränengas, Pfefferspray, Gummigeschosse, Kessel, Paintball-Gewehre, akustische Langstreckengeräte (LRAD), Rauchgranaten und andere Methoden zur Massenkontrolle eingesetzt haben .

Friedliche Proteste werden traumatisch

Das Trauma, Polizisten, die als Schutzfiguren gedacht sind, mit militarisierten Verhaltensweisen zu sehen, wirkt sich auf die Menschen ähnlich wie in Kriegszeiten aus, sagt Kira Hayes MA, MFT, Inhaberin und Psychotherapeutin bei Affirming Pathways Psychotherapy, LLC. Sie war aktiv an den Protesten in Columbus beteiligt, arbeitet an der Seite der Mediziner, unterstützt die Demonstranten und setzt sich für Veränderungen ein.

Laut Physicians for Human Rights „führen die körperlichen Symptome chemischer Reizstoffe oft zu Desorientierung und Aufregung, die zu einem Zustand von Angst, Angst und Panik führen können.“

Hayes hat Pfefferspray aus erster Hand erlebt. Die Schwere dieser Reizstoffe sei alarmierend, erklärt sie. "Es ist keine Zeit, es zu verarbeiten."

Die Demonstranten erleben die physischen Auswirkungen der Massenkontrolle sowie die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Panikattacken können zum Beispiel mit dem körperlichen Schmerz von Tränengas einhergehen und sehr traumatisch sein.

„Diese Erfahrungen können aus verschiedenen Gründen für Menschen schädlich sein“, sagt Ashley Parks, MSW, LCSWA, klinische Therapeutin bei Bull City Psychotherapy. "Vieles passiert sehr schnell, zu schnell, als dass unser Verstand in der Lage wäre, eine zusammenhängende Erzählung zu erstellen, zusätzlich zu einer realen oder vermeintlichen Bedrohung durch ernsthafte Verletzungen."

Parks sagt, dass wir im Umgang mit einer Bedrohung oft fliehen, kämpfen oder erstarren. Wenn Massenkontrollmethoden bei Protesten verwendet werden, wird das limbische System (das emotionale Reaktionen steuert) direkt beeinflusst und diese Reflexe können gestört oder blockiert werden. Dies kann leicht zu Traumata führen.

Kira Hayes, MA, MFT

Sie müssen kein Tränengas erleben, um traumatisch davon betroffen zu sein. Es zu sehen, zu hören, zu fühlen, sogar darüber zu lesen kann traumatisierend oder auslösend sein.

- Kira Hayes, MA, MFT

Experten haben gewarnt, dass Tränengas und andere gasbezogene Maßnahmen zur Massenkontrolle das Risiko einer Ansteckung mit COVID-19 erhöhen können, aber groß angelegte Proteste und soziale Bewegungen haben sich als positive Auswirkungen auf den politischen Wandel erwiesen und Demonstranten versammeln sich weiterhin trotz Die Risiken.

„Das ist eine Krise. Es werden Entscheidungen getroffen und Entscheidungen getroffen“, sagt Hayes. "Die Pandemie spielt bei den Protesten eine Rolle, aber sie wird den gemeinsamen Zielen und den Absichten hinter den Protesten untergeordnet."

Tausende von Menschen kehren Tag für Tag zurück, um Schilder zu tragen, zu singen und sich ihren amerikanischen Landsleuten im Kampf gegen systemischen Rassismus und Polizeibrutalität anzuschließen, während sie sich für die schwarze Gemeinschaft einsetzen.

Jon Elhai, PhD

Wenn diese Proteste über Wochen oder Monate andauern und eine Person wiederholt Tränengas, Gummigeschossen (und anderen Methoden der Massenkontrolle) ausgesetzt ist, könnte eine längerfristige PTSD die Folge sein.

- Jon Elhai, PhD

„Die Leute sind im Überlebensmodus“, erklärt Hayes. "Es gibt einen Ansturm von Adrenalin, Energie und Action." PTSD-Symptome zeigen sich jedoch bereits bei Hayes’ Patienten und sie geht davon aus, dass wir nächstes Jahr die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit auf einer viel tieferen Ebene sehen werden, insbesondere wenn die Menschen beginnen, die erlittenen Traumata zu verarbeiten.

Schützen Sie Ihre geistige Gesundheit

Um diese längerfristigen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit zu vermeiden und gleichzeitig mit potenziellen Traumata konfrontiert zu werden, müssen die Menschen auf ihre psychische Gesundheit achten und der Selbstversorgung Priorität einräumen.

Demonstranten sollten einen Plan für die Nachsorge haben, sagt Parks. Dies kann Meditation, Schlafen, Essen zubereiten, einen bequemen Schlafplatz finden oder sich mit anderen verbinden.

Hayes nimmt sich nicht nur Ruhetage, verbindet sich mit sozialen Netzwerken und implementiert verschiedene Bewältigungsmechanismen, sondern ermutigt den Einzelnen, die emotionalen Reaktionen auf Stress zuzulassen, anstatt sie zu vermeiden oder zu minimieren.

Selbst wenn Sie eine positive psychische Gesundheitsversorgung aufrechterhalten, können Sie immer noch kurz- oder langfristige Symptome von Angstzuständen, Depressionen, PTSD oder anderen psychischen Störungen haben. Achten Sie auf Ihren Körper und auf Veränderungen in Ihrer Stimmung oder Ihrem Verhalten.

Zu den Symptomen, die aus einem Trauma resultieren könnten, gehören laut Parks unter anderem Albträume, Schlafstörungen, veränderte Essgewohnheiten, Konzentrationsschwierigkeiten, Gefühle der Wut oder Hoffnungslosigkeit, schwieriges Vertrauen in andere, übertriebene Schreckreaktionen und eine Verschiebung der Weltsicht .

Symptome einer verstärkten Angst (wie Panikattacken, ständiger Sorgezustand oder summende Energie) und Depression (Verlust des Interesses an täglichen Aktivitäten oder Verlust der Motivation) werden wahrscheinlich auch in den Monaten nach diesen Protesten auftreten, sagt Hayes. Ein Gespräch mit einem Psychologen kann helfen, diese Symptome zu erkennen.

„Es ist ein Relais“, sagt Hayes. „Erkenne deine Grenzen und höre ihnen zu.“

Während diese Proteste andauern, hofft Hayes, dass wir die Bedeutung der psychischen Gesundheitsversorgung beleuchten und die Ressourcen der psychischen Gesundheit für alle zugänglicher machen können.

Was das für Sie bedeutet

Die Auswirkungen extremer Massenkontrolle können die psychische Gesundheit stark beeinträchtigen. Die Sorge um Ihr Wohlbefinden ist entscheidend. Haben Sie einen Plan für das, was nach einem Protest passiert. Achten Sie darauf, wie Sie sich fühlen, suchen Sie soziale Unterstützung und wenden Sie sich an einen Psychologen, wenn Sie Symptome einer Depression oder Angst haben.