Was genau macht eine Emotion aus? Einer großen Emotionstheorie zufolge gibt es zwei Schlüsselkomponenten: körperliche Erregung und ein kognitives Label. Mit anderen Worten, die Erfahrung von Emotionen beinhaltet zunächst eine physiologische Reaktion, die der Verstand dann identifiziert.
Kognitive Emotionstheorien entstanden in den 1960er Jahren als Teil dessen, was in der Psychologie oft als „kognitive Revolution“ bezeichnet wird. Eine der frühesten kognitiven Emotionstheorien wurde von Stanley Schachter und Jerome Singer vorgeschlagen, bekannt als die Zwei-Faktoren-Emotionstheorie.
Was ist die Zwei-Faktoren-Theorie?
Wie die James-Lange-Emotionstheorie und im Gegensatz zur Cannon-Bard-Emotionstheorie waren Schachter und Singer der Ansicht, dass körperliche Erregung eine primäre Rolle bei Emotionen spielte. Sie schlugen jedoch vor, dass diese Erregung für eine Vielzahl von Emotionen gleich ist, sodass körperliche Erregung allein nicht für emotionale Reaktionen verantwortlich sein kann.
Die Zwei-Faktoren-Theorie der Emotion konzentriert sich auf die Interaktion zwischen körperlicher Erregung und wie wir diese Erregung kognitiv benennen. Mit anderen Worten, es reicht nicht aus, einfach nur Erregung zu empfinden; wir müssen auch die Erregung identifizieren, um die Emotion zu fühlen.
Stellen Sie sich vor, Sie stehen allein auf einem dunklen Parkplatz und gehen auf Ihr Auto zu. Plötzlich taucht ein fremder Mann aus einer nahen Baumreihe auf und nähert sich schnell. Die folgende Sequenz würde nach der Zwei-Faktoren-Theorie ungefähr so aussehen:
- Ich sehe einen fremden Mann auf mich zukommen.
- Mein Herz rast und ich zittere.
- Mein schneller Herzschlag und mein Zittern werden durch Angst verursacht.
- Ich fürchte mich!
Der Prozess beginnt mit dem Reiz (der fremde Mann), gefolgt von der körperlichen Erregung (schneller Herzschlag und Zittern). Hinzu kommt das kognitive Label (das die körperlichen Reaktionen mit der Angst in Verbindung bringt), dem unmittelbar das bewusste Erleben der Emotion (Angst) folgt.
Die unmittelbare Umgebung spielt eine wichtige Rolle bei der Identifizierung und Kennzeichnung physischer Reaktionen. Im obigen Beispiel tragen die dunkle, einsame Umgebung und die plötzliche Anwesenheit eines ominösen Fremden dazu bei, die Emotion als Angst zu identifizieren.
Was würde passieren, wenn Sie an einem sonnigen Tag auf Ihr Auto zulaufen und eine ältere Frau auf Sie zukommt? Anstatt Angst zu empfinden, könnten Sie Ihre körperliche Reaktion als Neugierde oder Besorgnis interpretieren, wenn die Frau scheinbar Hilfe benötigt.
Schachter und Singer’s Experiment
In einem Experiment von 1962 stellten Schachter und Singer ihre Theorie auf die Probe. Einer Gruppe von 184 männlichen Teilnehmern wurde Adrenalin injiziert, ein Hormon, das Erregung einschließlich erhöhten Herzschlags, Zittern und schneller Atmung hervorruft.
Allen Teilnehmern wurde mitgeteilt, dass ihnen ein neues Medikament injiziert wurde, um ihre Sehkraft zu testen. Eine Teilnehmergruppe wurde jedoch über die möglichen Nebenwirkungen der Injektion aufgeklärt, die andere Teilnehmergruppe jedoch nicht. Die Teilnehmer wurden dann in einen Raum mit einem anderen Teilnehmer gebracht, der tatsächlich ein Verbündeter des Experiments war.
Der Konföderierte handelte entweder auf eine von zwei Arten: euphorisch oder wütend. Teilnehmer, die nicht über die Wirkung der Injektion aufgeklärt worden waren, fühlten sich eher glücklicher oder wütender als diejenigen, die informiert worden waren.
Diejenigen, die mit dem euphorischen Verbündeten in einem Raum waren, interpretierten die Nebenwirkungen der Droge eher als Glück, während diejenigen, die dem wütenden Verbündeten ausgesetzt waren, ihre Gefühle eher als Wut interpretierten.
Schacter und Singer stellten die Hypothese auf, dass Menschen, die eine Emotion erlebten, für die sie keine Erklärung hatten, diese Gefühle dann mit ihren momentanen Gefühlen benennen würden. Die Ergebnisse des Experiments deuteten darauf hin, dass Teilnehmer, die keine Erklärung für ihre Gefühle hatten, eher anfällig für die emotionalen Einflüsse des Verbündeten waren.
Kritik an der Zwei-Faktoren-Theorie
Während die Forschungen von Schachter und Singer viele weitere Forschungen hervorbrachten, wurde ihre Theorie auch kritisiert. Andere Forscher haben die Ergebnisse der ursprünglichen Studie nur teilweise unterstützt und teilweise widersprüchliche Ergebnisse gezeigt.
In Replikationen von Marshall und Zimbardo fanden die Forscher heraus, dass die Teilnehmer nicht eher euphorisch reagierten, wenn sie einem euphorischen Verbündeten ausgesetzt waren, als wenn sie einem neutralen Verbündeten ausgesetzt waren. In einer anderen Studie von Maslach wurde hypnotische Suggestion verwendet, um Erregung zu induzieren, anstatt Adrenalin zu injizieren.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ungeklärte körperliche Erregung eher negative Emotionen hervorruft, unabhängig davon, welcher Art von konföderierten Zuständen sie ausgesetzt waren.
Andere Kritikpunkte an der Zwei-Faktoren-Theorie sind, dass manchmal Emotionen erlebt werden, bevor wir darüber nachdenken. Andere Forscher haben James-Langes ursprüngliche Vermutung unterstützt, dass es tatsächlich physiologische Unterschiede zwischen Emotionen gibt.