Mangel an bezahlbarem Wohnraum, unbehandelte psychische Erkrankungen, eingeschränkter Zugang zu psychiatrischer Versorgung, unzureichende Finanzierung: Dies sind nur einige Faktoren, die zu den hohen Obdachlosenquoten beitragen, und obwohl in einigen Ländern die Raten höher sind als in anderen, ist Obdachlosigkeit ein globales Problem, das umfassende Maßnahmen erfordert Lösungen.
Schätzungsweise 2 % unserer Weltbevölkerung sind obdachlos, wobei mehr als 567.000 Amerikaner jede Nacht obdachlos sind.
Unabhängig von unserer sozialen Stellung sind wir alle in irgendeiner Weise von Obdachlosigkeit in den Vereinigten Staaten betroffen, weshalb es so wichtig ist, auf die Bedürfnisse der am stärksten gefährdeten Personen einzugehen und die notwendigen Schritte zu unternehmen, um der Krise sowohl auf nationaler als auch auf nationaler Ebene zu begegnen lokaler Ebene.
Obdachlosigkeit in Amerika
Obdachlosigkeit ist seit der Gründung dieses Landes ein Problem. Die amerikanischen Ureinwohner wurden im 17. Jahrhundert von europäischen Siedlern vertrieben. Vielen Afroamerikanern wurde Land versprochen, sie wurden jedoch nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1865 obdachlos.
Obwohl Obdachlosigkeit alle Gebiete des Landes betreffen kann, wie wir es in der Weltwirtschaftskrise und der Finanzkrise von 2008 gesehen haben, betrifft sie häufig Minderheiten und marginalisierte Bevölkerungsgruppen in unterversorgten Gemeinden.
Wenn diese Gemeinden von Naturkatastrophen heimgesucht werden, sind die Auswirkungen oft verheerend. Nach dem Großen Brand von Chicago, dem Hurrikan Katrina und dem Hurrikan Maria wurden Tausende von Amerikanern obdachlos und benötigten dringend staatliche und gemeinschaftliche Unterstützung, um ihr Leben wieder aufzubauen. Viele Amerikaner haben immer noch mit den anhaltenden wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Hurrikane zu kämpfen.
„Es gibt viele Faktoren, die zu Obdachlosigkeit führen, und einer davon ist Armut“, sagt Karen Ranus, Executive Director bei NAMI Central Texas ED. „Viele Obdachlose arbeiten tatsächlich. Sie sind unterbeschäftigt."
Aufgrund der wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Disparitäten in diesem Land ist Obdachlosigkeit ein Kreislauf, der sich zwangsläufig wiederholen wird. Personen, die in unterversorgten Gemeinden leben, haben möglicherweise keinen Zugang zu Bildung, was ihre Beschäftigungsmöglichkeiten einschränkt.
Personen, die Mindestlohnjobs ausüben, können sich möglicherweise keine Wohnung in ihrer Gemeinde leisten. Personen, die in das Strafjustizsystem involviert sind, erhalten möglicherweise nicht die Unterstützung, die sie benötigen, um nach ihrer Freilassung Obdachlosigkeit zu vermeiden.
Wer ist obdachlos?
In amerikanischen Großstädten, in denen die Lebenshaltungskosten höher und hochbezahlte Jobs schwerer zu bekommen sind, gibt es tendenziell größere Obdachlose, aber Obdachlosigkeit gibt es im ganzen Land, auch in vielen ländlichen Gebieten.
Mehr als 3,5 Millionen junge Menschen erleben im Laufe eines Jahres unbegleitete Wohnungslosigkeit und deutlich mehr Männer als Frauen, wobei 70 % der Wohnungslosen Männer und unbegleitete junge Männer sind. Bestimmte Bevölkerungsgruppen haben jedoch ein viel höheres Risiko, obdachlos zu werden als andere.
LGBTQ-Jugend
Angesichts der Stigmatisierung von Geschlecht und sexueller Identität können mangelnde Akzeptanz, mangelnde Unterstützung bei der psychischen Gesundheit und Vorurteile von Familien- und Gemeindemitgliedern dazu führen, dass LGBTQ-Jugendliche obdachlos werden. Wir wissen, dass LGBTQ-Jugendliche 120% häufiger obdachlos sind als Jugendliche, die cisgender und heterosexuell sind.
„Obwohl die Ablehnung durch die Familie den größten Beitrag zur Obdachlosigkeit unter LGBTQ-Jugendlichen leistet, können andere Faktoren wie Armut dazu beitragen“, sagt Jeffrey M. Cohen, Psy.D., klinischer Psychologe am Irving Medical Center der Columbia University. „Trans, geschlechtsunkonforme und nicht-binäre Jugendliche sind dem größten Risiko für schlechte körperliche und geistige Gesundheit ausgesetzt.“
Aus all diesen Gründen brauchen LGBTQ-Jugendliche eine sichere und bestätigende Versorgung durch Gesundheitsdienstleister und Psychologen, die wissen, wie man identitätsbezogene Probleme anspricht und behandelt, die von Depressionen bis hin zur Notwendigkeit einer lebensbejahenden Operation reichen können.
Kira Hayes MA, MFT, Inhaberin und Anbieterin für psychische Gesundheit bei Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, erklärt: „Die Realitäten potenzieller Misshandlungen und Ablehnungen von Dienstleistungen aus ihren sicheren Räumen sind lebendig und real, auch in Schulen, Gesundheitsumgebungen und Gemeinden Programme, Kirchen und sogar Obdachlosenheime.“
Aus diesem Grund empfiehlt Dr. Cohen das Ende der systematischen Unterdrückung von LGBTQ-Mitgliedern. „Wir müssen uns für eine nationale und lokale Politik einsetzen, die Inklusion und Akzeptanz fördert. Affirmative Maßnahmen erhöhen die Wahrscheinlichkeit der Familienaufnahme und verringern somit die Wahrscheinlichkeit einer Ablehnung durch die Familie, was das Risiko verringert, dass LGBTQ-Jugendliche obdachlos werden.“
Veteranen
„Der Übergang vom Militär zum zivilen Leben kann wirklich schwierig sein“, sagt Michael Kiener, PhD, CRC, außerordentlicher Professor und Direktor des Rehabilitationsberatungsprogramms an der Maryville University.
Obwohl viele Veteranen gut ausgebildet sind und Zugang zu lokalen Veteranendiensten haben, machen Veteranen immer noch sieben Prozent aller Obdachlosen aus.
Viele Veteranen haben ein höheres Risiko, an PTSD und anderen psychischen Erkrankungen zu erkranken, was ihre Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, obdachlos zu werden, erklärt Dr. Kiener. "Wenn wir Probleme mit Angstzuständen oder Depressionen haben, ziehen wir uns möglicherweise zurück, streiten uns mit anderen, verlieren Jobs."
Veteranen haben oft Schwierigkeiten mit der Ehe, sowie soziale Isolation und Sucht, sagt Dr. Kiener, und das Stigma, um Hilfe zu bitten, hindert viele daran, die Unterstützung zu bekommen, die sie brauchen, um Obdachlosigkeit zu vermeiden oder zu entkommen.
Personen mit psychischen Erkrankungen
Ohne Unterstützung durch Familien- oder Gemeindemitglieder und ohne erschwingliche, zugängliche Versorgung wird das Leben vieler Menschen von ihrem psychischen Gesundheitszustand stark beeinflusst.
„Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen können kognitive und Verhaltensprobleme haben, die es ihnen erschweren, alltägliche Aktivitäten wie die Aufrechterhaltung eines Arbeitsplatzes oder die Aufrechterhaltung einer Wohnung aufrechtzuerhalten“, sagt Elizabeth L. Jeglic Ph.D., Professorin für Psychologie an der John-Jay-College in New York. Aus diesem Grund empfiehlt sie, neu zu konzipieren, wie wir Menschen mit psychischen Erkrankungen Ressourcen zur Verfügung stellen.
Programme wie durchsetzungsfähige Behandlungen in der Gemeinde, sagt sie, können dazu beitragen, Grundbedürfnisse wie Unterkunft und Nahrung zu decken und gleichzeitig sicherzustellen, dass diese Personen Zugang zu kostenlosen psychologischen Diensten, Drogenmissbrauch und anderen psychischen Gesundheitsdiensten haben.
„Wenn Sie unbehandelten Diabetes haben, können Sie sich die Liste der Anzeichen ansehen; es manifestiert sich auf sehr körperliche Weise, aber psychische Gesundheitsprobleme manifestieren sich im Großen und Ganzen in Gedanken, Handlungen und Verhaltensweisen.“ sagt Ranus. „Stellen Sie sich vor, wir würden sie als Gesundheitsproblem behandeln und die Scham nehmen.“
Opfer häuslicher Gewalt
38 Prozent aller Opfer häuslicher Gewalt werden irgendwann in ihrem Leben obdachlos. Bei einer lebensbedrohlichen oder gefährlichen häuslichen Gewaltsituation kann eine Person aus ihrem Zuhause gezwungen werden, ohne sichere Unterkunft zu hinterlassen, und in vielen Fällen sind die Wohnmöglichkeiten insbesondere für Opfer, die arbeitslos sind, Kinder haben, eine Substanz haben, knapp Missbrauchsproblem haben oder vorbestraft sind.
„Wenn Sie ein Trauma erleben, kann dies die Bewältigung der Aktivitäten des täglichen Lebens erschweren, was das Risiko der Obdachlosigkeit erhöht“, sagt Dr. Jeglic. Häusliche Überlebende verlieren oft ihre Unterstützungssysteme, was es schwieriger macht, einen Haushalt und eine Arbeit zu führen, insbesondere wenn sie Kinder haben.
Der Kreislauf der Obdachlosigkeit
Die Beendigung der Obdachlosigkeit erfordert eine Änderung der nationalen Politik, eine Umschichtung der Mittel und mehr Unterstützung vor Ort, von kostenlosen Beratungsdiensten hin zu mehr Wohnmöglichkeiten für einkommensschwache Unterkünfte. Unser nationales System ist nicht darauf ausgelegt, diejenigen vollständig zu rehabilitieren, die ohne Zuhause sind.
„Manchmal sind es unbehandelte oder unterbehandelte psychische Gesundheitsprobleme, die zu Obdachlosigkeit führen“, sagt Ranus, „(und) manchmal, wenn Menschen in Obdachlosigkeit leben, kann das Trauma ihrer Erfahrung das Auftreten von psychischen Problemen auslösen.“
Ohne angemessene institutionelle Unterstützung ist Obdachlosigkeit ein Teufelskreis.
Für LGBTQ+-Jugendliche gibt es kein direktes bundesstaatliches Programm und es besteht ein höheres Risiko des Gatekeepings von Diensten“, sagt Hayes, einschließlich der Unterbringung und des Umgangs mit allgemeiner Diskriminierung oder Misshandlung, die Gewalt in einem unterstützenden Umfeld beinhalten kann.
„Wir brauchen explizite Nichtdiskriminierungsbestimmungen, die es Anbietern von Dienstleistungen verbieten, aufgrund der sexuellen Orientierung, der Geschlechtsidentität, der Rasse, der Hautfarbe, der Religion, der nationalen Herkunft oder des Behinderungsstatus zu diskriminieren.“ - Dr. Cohen
-Sehr oft erfordert Obdachlosigkeit, dass Einzelpersonen im Überlebensmodus leben, und dies kann gefährlich, schädlich und schädlich für ihr Wohlbefinden sein, was es viel schwieriger macht, episodischer oder chronischer Obdachlosigkeit zu entkommen.
Obdachlosigkeit beenden und Unterstützung leisten
Um Obdachlosigkeit zu verhindern und gefährdete oder gegenwärtig von Obdachlosigkeit betroffene Personen zu unterstützen, müssen wir Wohnraum bezahlbar, Bildung zugänglich machen, höher bezahlte Arbeitsplätze zur Verfügung stellen und Gesundheitsdienste und psychische Gesundheitsdienste zu einer nationalen Priorität machen. Wir müssen auch die immer noch bestehenden Stigmata angehen und denjenigen, die am dringendsten Unterstützung benötigen, kontinuierlich schaden.
„Der Zugang zu sicherer und unterstützender Betreuung für vertriebene Jugendliche ist ein entscheidendes Bedürfnis“, sagt Hayes. „Die Normalisierung und Sensibilisierung für zugängliche Ressourcen, unterstützende Umgebungen und familientherapeutische Betreuung kann auch LGBTQ+-Jugendlichen und Familien helfen.“
Es gibt viele Möglichkeiten für Einzelpersonen, Obdachlose in ihrer lokalen Gemeinschaft zu unterstützen, von Spenden zu Essensaktionen und Freiwilligenarbeit in örtlichen Unterkünften bis hin zu Eintreten für politische Änderungen und Anstellung von Stellen bei Sozialdiensten, aber die Beendigung der Obdachlosigkeit ist eine viel größere Herausforderung.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass eine der einzigen Möglichkeiten, Obdachlosigkeit zu beenden, darin besteht, Wohnraum bereitzustellen“, sagt Ranus.
Sie empfiehlt das Housing First-Modell, das sich auf eine dauerhafte Unterbringung von Obdachlosen unabhängig von ihrer Herkunft konzentriert. Housing First-Modelle befassen sich mit verhaltensbezogenen Gesundheitsproblemen, finanzieller Bildung, Drogenkonsum und anderen wichtigen Aspekten, um langfristig Begriff Selbstversorgung.
„Recherchieren Sie in Ihrer örtlichen Gemeinde und sehen Sie, was für unterstützende Wohnverhältnisse geschieht, und unterstützen Sie das“, sagt Ranus. „Sie können spenden und natürlich auch Ihre Zeit investieren. Verleihen Sie der Veränderung Ihre Stimme, denn es braucht uns alle, um wirklich die Veränderung zu bewirken, die passieren muss.“
Ein Wort von Verywell
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, obdachlos ist und sofortige Hilfe benötigt, wenden Sie sich bitte an Ihr lokales Büro des US-amerikanischen Ministeriums für Wohnungswesen und Stadtentwicklung, um zu erfahren, welche Ressourcen verfügbar sind, oder wenden Sie sich an die Heilsarmee, um eine Notunterkunft zu erhalten. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, ein obdachloser Veteran ist, können Sie die Helpline für obdachlose Veteranen unter 1-877-424-3838 kontaktieren, um rund um die Uhr Zugang zu Veteranendiensten zu erhalten.