Frauen machen etwa ein Drittel aller Kokainkonsumenten in den Vereinigten Staaten aus und können sich in vielerlei Hinsicht von männlichen Kokainkonsumenten unterscheiden.
Die Forschung zeigt, dass kokainabhängige Frauen aus anderen Gründen eine Drogenrehabilitation suchen als Männer, sie anders auf die Behandlung reagieren und ihr Gehirn anders auf ein Verlangen nach Kokain reagiert.
Mit der PET (Positronen-Emissions-Tomographie)-Scan-Technologie fanden Wissenschaftler der Emory University School of Medicine heraus, dass kokainabhängige Frauen im Gehirn andere Reaktionen erfahren als Männer.
Der zerebrale Blutfluss, der neuronale Aktivität im Gehirn zeigt, verändert sich bei kokainabhängigen Frauen anders als bei kokainabhängigen Männern.
Aus diesen Gründen glauben die Forscher, dass geschlechtsspezifische Behandlungsstrategien für Kokainmissbrauch wirksamer sein könnten.
Drogensucht und Gehirnregionen
Dr. Clinton Kilts und seine Kollegen untersuchten den Blutfluss im Zusammenhang mit dem Verlangen nach Drogen in den Gehirnen von acht abstinenten, kokainsüchtigen Frauen und verglichen diese Ergebnisse mit Proben von acht übereinstimmenden kokainsüchtigen Männern.
Die Forscher verwendeten eine einminütige Erzählung, die den früheren Kokainkonsum beschreibt, um das Verlangen nach Kokain bei den Teilnehmern der Studie zu provozieren. Die Forscher machten PET-Bilder von den Gehirnen der Teilnehmer, während sie die Geschichten über den Drogenkonsum hörten und wenn sie drogenneutrale Geschichten hörten.
Emotionen und Kognition bei Frauen unterschiedlich beeinflusst
Laut dem National Institute on Drug Abuse: "Die Forscher fanden heraus, dass ein durch Reize induziertes Verlangen bei Frauen mit einer stärkeren Aktivierung des zentralen Sulcus und des frontalen Kortex und einer geringeren Aktivierung der Amygdala, der Insel, des orbitofrontalen Kortex und des ventralen cingulierten Kortex verbunden war.
Sowohl Männer als auch Frauen zeigten eine Aktivierung des rechten Nucleus accumbens. Am bemerkenswertesten war vielleicht die neurale Aktivität, die in den Amygdalas der Studienteilnehmer gemessen wurde; die Frauen verzeichneten einen deutlichen Rückgang der Aktivität, im Gegensatz zu dem bei Männern beobachteten Anstieg", heißt es in dem Bericht
- Amygdala: spielt eine Rolle bei Ihrer Fähigkeit, Ihr Sexualverhalten zu kontrollieren und bestimmte Emotionen zu empfinden, einschließlich Angst
- Insula: spielt eine Rolle bei der Interozeption (Interpretation physischer Signale), Entscheidungsfindung, Angst, Schmerzwahrnehmung, Kognition, Stimmung, Bedrohungserkennung und bewussten Trieben
- Orbitofrontaler Kortex: spielt eine Rolle bei der Auswahl und Entscheidungsfindung
- Ventraler cingulärer Kortex: spielt eine Rolle bei Empathie, Impulskontrolle, Emotion und Entscheidungsfindung
Einschränkungen des Studiums
Die Emory-Forscher stellten fest, dass ihre Studie Einschränkungen hatte, die eine kleine Stichprobengröße und die Einbeziehung der Teilnehmer von zwei weiblichen Probanden umfassten, die derzeit nicht in Drogenbehandlungsprogrammen waren.
Obwohl die Forscher einräumten, dass Schlussfolgerungen in Bezug auf mögliche geschlechtsspezifische Unterschiede, die durch ein mit Kokainabhängigkeit induziertes Suchtmittelverlangen in Verbindung stehen, als sehr vorläufig angesehen werden sollten, glauben sie, dass die in der Studie festgestellten Unterschiede die Notwendigkeit unterstützen könnten, geschlechtsspezifische Strategien zur Behandlung des Drogenmissbrauchs zu entwickeln.
Stoffwechsel- und Absorptionsunterschiede
Andere Studien haben biologische Unterschiede in der Aufnahme und Verstoffwechselung von Kokain von Männern und Frauen festgestellt und wirken sich daher unterschiedlich auf Männer und Frauen aus.
Eine Studie ergab, dass die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Wirkung von Kokain auf eine Kombination aus metabolischen Unterschieden und der größeren physischen Barriere für die Kokainaufnahme zurückzuführen sind, die durch erhöhten Schleim in den Nasengängen aufgrund von hormonellen Veränderungen der Menstruation entsteht.
Diese Studie schlug auch vor, dass die Behandlungsstrategien für Kokainmissbrauch für Frauen und Männer unterschiedlich sein sollten.