Wann wurde Lithium zum ersten Mal als Medikament für die psychische Gesundheit entdeckt und wie ist die Geschichte dieses Medikaments? Wie funktioniert es eigentlich? Und was ist die aktuelle Meinung und Kontroverse in Bezug auf die Rolle von Lithium bei der Behandlung von bipolaren Erkrankungen?
Entdeckung
Lithium ist ein natürlich vorkommendes Element (Nummer drei im Periodensystem), das erstmals 1817 entdeckt und in Minen in Australien und Chile gefunden wurde. Seine stimmungsstabilisierende Wirkung wurde jedoch erst spät in diesem Jahrhundert erkannt. Tatsächlich kamen einige zu dem Schluss, dass Gicht die Ursache von Stimmungsstörungen sei.
Lithiumreiche Mineralquellen wurden in der Vergangenheit für ihre heilenden Eigenschaften angepriesen. Es wurde erstmals Ende des 19. Jahrhunderts bei Manie eingesetzt, wobei Dänemark die Nase vorn hatte, aber über mehr als ein halbes Jahrhundert wurde wenig über das Medikament veröffentlicht.
Es war der australische Psychiater John Cade, der 1949 eine der ersten Veröffentlichungen über die Verwendung von Lithium bei der Behandlung akuter Manie veröffentlichte. Ab diesem Zeitpunkt wurde zunehmend Lithium verschrieben.
Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) genehmigte die Verwendung von Lithium erst 1970. Die Verwendung von Lithium in den USA begann später und verlagerte sich im Vergleich zu vielen anderen Ländern der Welt früher auf andere Medikamente.
Wie es funktioniert
Da Lithium ein natürlich vorkommendes Element ist, könnte man meinen, dass die Verschreibung des Medikaments einen Mangel unterstützen kann. Die Forschung hat jedoch nie gezeigt, dass diese bipolare Störung durch einen Lithiummangel verursacht wird. Vielmehr kommt es vor, dass diese natürlich vorkommende Substanz den glücklichen Effekt hat, als Stimmungsstabilisator zu wirken.
Über 50 Jahre lang wurden manisch-depressive Menschen mit Lithium behandelt, obwohl die medizinische Wissenschaft kein klares Verständnis dafür hatte, warum und wie es funktionierte. (Der Name manisch-depressive Störung wurde 1980 offiziell in bipolare Störung geändert.)
Obwohl die genauen Mechanismen, durch die Lithium seine stimmungsstabilisierende Wirkung ausübt, nicht vollständig bekannt sind, wurde diese Frage in der Gegenwart viel erforscht. Lithium interagiert mit einer Reihe von Neurotransmittern, Neuronenrezeptoren und anderen chemischen Systemen in Gehirnzellen.
Neurotransmitter und psychische Gesundheit
Wie reisen Nachrichten in einem Teil des Gehirns und führen dabei zu Aktionen? Erst in den letzten Jahrzehnten - als Wissenschaftler Neurotransmitter isoliert haben, die chemischen Botenstoffe des Gehirns, die Informationen von einer Region in eine andere übertragen - beginnen wir, diesen Prozess zu verstehen.
Neurotransmitter befinden sich am Ende eines Neurons (oder Nervs). Ein elektrischer Impuls wandert entlang des Nervs und führt dazu, dass Neurotransmitter in den Raum (die Synapse) zwischen einem Nerv und dem nächsten freigesetzt werden. Einige Neurotransmitter binden an Rezeptoren auf der nächsten Nervenzelle, die darauf reagieren, indem sie diese Nachricht in einen anderen elektrischen Impuls umwandeln.
Neurotransmitter, die in der Synapse verbleiben (solche, die nicht an Rezeptoren des nächsten Neurons binden) werden wieder in das ursprüngliche Neuron aufgenommen, um wieder verwendet zu werden.
Es gibt verschiedene Arten von Neurotransmittern im Gehirn. Einige davon sind:
- Serotonin
- Noradrenalin
- Dopamin
- Acetylcholin
- GABA (Gamma-Aminobuttersäure)
- Glutamat
Lithium soll mit vielen dieser Systeme auf komplexe Weise interagieren.
Andere potenzielle Verwendungen
Zusätzlich zur bipolaren Störung wird Lithium manchmal zur Behandlung von unipolarer Depression (schwerer Depression) und schizoaffektiver Störung verwendet.
Aufgrund der stabilisierenden Wirkung von Lithium auf Glutamatrezeptoren untersuchen Wissenschaftler auch, ob dieses Medikament vor dem Zelltod schützen kann, der bei Erkrankungen wie Parkinson, Huntington und Alzheimer auftritt.
Toxizität und Nebenwirkungen
Wie bei vielen Medikamenten auf dem Markt kommt Lithium mit einer Liste von Nebenwirkungen und Vorsichtsmaßnahmen. Lithiumtoxizität kann sehr schwerwiegend sein, sowohl mit akuten als auch mit chronischen Auswirkungen. Die Nebenwirkungen von Lithium sind ebenfalls häufig und wie bei vielen Medikamenten für die psychische Gesundheit beeinträchtigen diese Nebenwirkungen oft die Anwendung.
Darüber hinaus ist bekannt, dass Lithium mit einer Vielzahl von Medikamenten interagiert, wie z. B. anderen Medikamenten für die psychische Gesundheit, Blutdruckmedikamenten und einigen Schmerzmitteln.
Es gibt nur wenige Medikamente zur Behandlung der bipolaren Störung, die nicht erhebliche Nebenwirkungen haben.
Rolle bei der Behandlung von BPD
Die Antwort auf die Frage: "Welche Rolle sollte Lithium heute bei der Behandlung bipolarer Erkrankungen spielen?" hängt davon ab, wen Sie fragen und wo Sie wohnen.
Neben einer Achterbahngeschichte gibt es heute sehr unterschiedliche Meinungen über die Verwendung von Lithium. Einige Kliniker haben Lithium als "gefährlichen Unsinn" bezeichnet, während andere Lithium als die am besten etablierte Langzeitbehandlung für bipolare Störungen ansehen. Einige Fachleute behaupten, dass Lithium die wichtigste Behandlung für die psychische Gesundheit ist, die entdeckt wurde.
Wie bei vielen anderen Problemen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit liegt die wahre Antwort wahrscheinlich irgendwo zwischen diesen Extremen und spiegelt sich in verschiedenen Praktiken auf der ganzen Welt wider.
Die Vereinigten Staaten haben den Ruf, die "Last in and first out" in Bezug auf den Konsum des Medikaments zu sein, unter den Ländern zu spät zu sein, um seinen Konsum anzunehmen und frühzeitig Alternativen zu empfehlen (andere Stimmungsstabilisatoren wie Depakote (Valproinsäure) und Antipsychotika).
In den USA wird Lithium selten als Erstlinienbehandlung für Menschen mit bipolarer Störung verwendet, obwohl es immer noch häufig in Kombination mit anderen Medikamenten bei schweren bipolaren Störungen verwendet wird.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 deutet jedoch darauf hin, dass Lithium in erster Linie bei der Behandlung von Manie bei älteren Menschen eine wichtige Rolle spielt. Es gibt auch Hinweise, die die Rolle von Lithium bei der Verringerung des Suizidrisikos unterstützen.
Die Quintessenz
Die Geschichte von Lithium ist eine interessante Studie in Bezug auf wissenschaftliche Entdeckungen und die Methoden, mit denen Wissenschaftler die chemische Natur von Stimmungsstörungen im Gehirn untersucht haben.
Dieses neuere Verständnis der chemischen Botenstoffe im Gehirn, die für psychische Störungen verantwortlich sind, ist wichtig, um das Stigma psychischer Störungen weiter zu reduzieren. Obwohl es noch ein langer Weg ist und die psychische Gesundheit immer noch mehr unter einem Stigma leidet als beispielsweise Herzkrankheiten, ist die Forschung, die heute läuft – wie zum Beispiel der Mechanismus, nach dem Lithium funktioniert – ein ausgezeichneter Schritt in die richtige Richtung.