Der Konsum der Droge Heroin allein erhöht nicht das Risiko, an Krankheiten oder Viren zu erkranken. Es sind die Aktivitäten und Verhaltensweisen rund um den Heroinkonsum, die das Risiko erhöhen, HIV, Virushepatitis und anderen Infektionen ausgesetzt zu sein.
Die Verwendung und Weitergabe von Spritzen und anderen Injektionsutensilien sowie ungeschützter sexueller Kontakt mit anderen Infizierten ist der Grund dafür, dass Heroinkonsumenten einem besonderen Risiko ausgesetzt sind, sich mit HIV/AIDS und Hepatitis B und C zu infizieren.
Riskantes Sexualverhalten
Selbst schnupfende oder rauchende Heroinkonsumenten haben ein höheres Infektionsrisiko, da Menschen unter Drogeneinfluss im Allgemeinen zu riskanten sexuellen Verhaltensweisen neigen, die sie freisetzen können.
Allerdings sind die Konsumenten von Injektionsdrogen bei weitem die Gruppe mit dem höchsten Risiko für eine Hepatitis-C-(HVC-)Infektion. Von allen neuen Hepatitis-C-Patienten im Jahr 2017 waren 53 % Drogenkonsumenten.
Darüber hinaus waren nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention im Jahr 2017 schätzungsweise 20 % aller Drogenkonsumenten mit der Hepatitis-B-Infektion infiziert.
Andere gesundheitliche Herausforderungen
Heroinkonsumenten können auch gleichzeitig auftretende Erkrankungen haben, die sich gegenseitig beeinflussen und gesundheitliche Probleme verursachen können. Dazu können Hepatitis und andere Krankheiten, psychische Erkrankungen, soziale Dysfunktion und Stigmatisierung gehören.
Laut NIDA sollten die Behandlungspläne für Heroinmissbraucher umfassend und darauf ausgelegt sein, gleichzeitig auftretende Probleme anzugehen, um den Drogenkonsum und das drogenbedingte Risikoverhalten zu reduzieren, was wiederum die Exposition gegenüber Infektionskrankheiten verringern kann.
Risikoerhöhung für Heroinsüchtige
Die beiden größten Gefahren, die der Heroinkonsum mit sich bringt, sind das Risiko einer Überdosierung und das Suchtrisiko. Heroin kann eine starke Sucht sein, die Menschen dazu bringt, Dinge zu tun, die sie sonst nie in Betracht ziehen würden, wie das Teilen schmutziger Nadeln oder riskanten Sex.
Daher ist das Risiko einer HIV-Infektion oder anderer Infektionen für einen ausgewachsenen Heroinsüchtigen viel größer als für einen Gelegenheitskonsumenten. Aber das ist das große Risiko bei Heroin. Gelegenheitsnutzer bleiben im Allgemeinen nicht lange Gelegenheitsnutzer.